— Это заблудшие. Те, кто не справился со своей силой, продался чужим богам или оказался слаб и стал сосудом для злых духов. Те заблудшие, которые владеют посохом с черноглазым черепом самые опасные. Сегодня ночью они на нас нападут.
— Хоть какое-то развлечение будет, — осклабился Орл. — А то заскучал я с вами.
Глава 19
Глава 19
— За нами уже наблюдают, но пока ничего делать не станут, — сообщила нам Онира. — Им нужно провести несколько часов в темноте, чтобы стать как можно сильнее.
— В темноте? Или в ночи? — уточнил я. — Сегодня небо чистое, вон звёзды как сияют. И месяц светит.
— Моя наставница говорила про темноту. Сама я про заблудших мало знаю, хотя несколько раз билась с ними, — ответила негритянка. — Знаю точно, что солнечный свет делает их в несколько раз слабее. Днём даже младшая сестра сможет справиться с обладательницей посоха. Возможно, где-то в пещерах они и днём не теряют сил.
— А ночью ты с ней справишься?
— Должна, — кивнула ведьма, но сделала она это с едва заметной неуверенностью, как мне показалось. — Другое дело, что заблудших может быть больше одной. И тогда они приведут с собой орду тварей.
Подружек Орла и пиратов устроили в центре поляны. Ригда и Онира опустили посохи черепом к земле и прошли вокруг скучившихся людей. После них остались едва видимые светящиеся полоски — синяя и зелёная. Будто тончайший лазерный луч в виде круга лёг сверху на землю.
— Не выходить за пределы защиты, — процедила Ригда, бросив короткий взгляд на оффальцев. — Или погибнете.
К нашим носильщикам я закинул наши с Сэнгой сумки с вещами. Будет неприятно, если они пострадают во время драки.
Закончив с кругами защиты, ведьмы стали расставлять ловушки на поляне и в зарослях рядом с ней. Сэнга делала то же самое, и я уверен, что её магические ловушки будут поэффективнее ведьминских. Уж чего-чего, а ходы и возможности своих бывших коллег заблудшие должны знать отлично. Тем более, обладательницы посохов, которые опытнее и сильнее простых рядовых ведьм.
Пока женщины возились со своей магией, мы с Орлом откровенно скучали. Нам облачиться в доспехи — дело трёх минут. Не рыцарские латы всё-таки. Лук я оставил с сумкой у носильщиков. Здесь дистанция боя совсем не для него. А вот метательные стрелки и дротики приготовил. В будущей свалке от них будет больше толку, чем от стрел.
Противник таился, чем заставлял нас всех нервничать.
— Они точно нападут? — спросил наших проводниц Орл.
— Да…
— Должны…
Красные Ведьмы ответили ему в один голос и тут же нервно переглянулись.
— Могут ударить под утро. Или следующей ночью, — нехотя сообщила Ригда после гляделок с коллегой. — Они уже должны были оценить наши силы и не полезут в лоб. Возможно, набирают силы, чтобы попытаться покончить с нами одним ударом.
— Ясно, — протянул Орл и глянул на меня. — Может, удивим их, Юрий?
Я сразу же понял, что он хочет сделать.
— Да, я согласен. Сэнга, ты останешься здесь.
Та помрачнела и недовольно стиснула губы, но спорить и возмущаться не стала. Зато вместо неё всполошились Красные Ведьмы, когда до них дошло, что я собираюсь сделать.
— Избранник, ты не должен этого делать! — торопливо произнесла Онира. — Заблудшие любят ставить ловушки. Я уверена, что они окружили ими нас со всех сторон.
— Тем более нужно идти. А то так они к утру нас, как бетонной стеной окружат, мы и шага с поляны не сделаем.
— При свете солнца большая часть их чар развеется. Зато сила ночного светила делает их опаснее и увеличивает время существования.
— Решение я уже принял, и лучше не мешайте мне. Я сражался с Детьми богов, если это вам о чём-то говорит, и поверьте мне, что те твари были поопаснее каких-то колдуний, прячущихся в лесах. Он, — кивок в сторону старого паладина, — бился с легионами тварей и сильнейших магов во времена Войны богов. Вы просто нам не мешайте и охраняйте лагерь, это будет самая лучшая помощь, — сказал я ей, потом повернулся к Орлу. — Пошли?
— Пошли, — кивнул он.
Мы оба сразу ускорились. После этого я ушёл влево, а старик вправо. Перед зарослями я использовал скольжение, проскочив сквозь них, не потревожив ни единой веточки и листика. Рывок вывел меня к стволу мощного дерева в пару обхватов. Здесь я на короткое время сбросил ускорение, чтобы оглядеться и прислушаться.
«Тихо? Ладно, пойдём дальше».
Войдя в ускоренное состояние, я неторопливо побежал по спирали вокруг нашей поляны, понемногу удаляясь от неё. Где-то через минуту ощутил совсем рядом с собой нечто странное, будто сбоку пахнуло горячим воздухом и зловонием разложения. Мгновенно остановился и посмотрел в ту сторону. Где-то в двух метрах от меня на земле клубился чёрный туман на уровне колена. Он покрывал кусок земли в виде большой кляксы метров пять диаметром. Ловушка заблудших ведьм? Скорее всего. Стоит она очень удобно, там, где с большой долей вероятности мог пойти наш отряд. Со всех сторон густые дебри, кучи гниющих растений и поваленные стволы, а тут почти тропинка. Интересно, а наши ведьмы её могут ощутить? Хорошо если так, а то нас с Орлом может не хватить, чтобы проверить путь днём.
Чтобы кое-что проверить, я сбросил ускорение и обратил внимание на опасное место. И ничего не увидел. Запах и жар также пропали. Лишь чувствовал небольшой зуд на коже со стороны ловушки и сильное желание уйти в сторону от этого места. Убедившись, что кое-что могу и вне особого состояния, я опять активировал ускорение и побежал дальше.
На втором круге спирали я, наконец-то, увидел врага. Это был гортид, но страшно изуродованный мутациями. Он обзавёлся горбом, отчего тело было сильно согнуто вперёд. Пасть вытянулась вперёд и заполнилась крупными клыками, не дававшими ей полностью закрываться. Левая лапа опустилась до земли, правая стала толще в два раза и покрылась костяными бляшками. Такие же бляшки покрывали тело в разных местах. Шерсти на нём не было. Зато местами торчали костяные иглы, как у дикобраза. На их кончиках блестели капли густой жидкости. Скорее всего, яд.
Первым желанием было ударить с ходу и отрубить голову монстру. С ним я быстро справился, решив сначала осмотреть местность