— Не совсем то. Способность становиться невидимым. Чтение мыслей. Непосредственная передача информации. Заставить человека перестать дышать. Затормозить движение руки, чтобы не мог нанести удар. Остановить сердце… или расслабить желудок у противника. А лучше целой армии. Ну и традиционно, посмотреть человеку в глаза и заставить пойти куда-то, сделать что-то, выдать секретные сведения или вынести ценности из дома, отдать колдуну и забыть об этом…
— Хм, интересные там у вас маги! — рассмеялся здоровяк Канер-ти. — Эти способности больше подходят не честному магу, а члену воровской шайки!
— Или работнику секретной службы. Представляете — человек убеждает охрану пропустить его во дворец правителя, пересматривает секретные договора, и тут же все планы узнают те, кто его послал. Он просматривает секретные карты, и в штабе соперничающей армии тут же их зарисовывают. А потом заглядывает к правителю или предводителю войска, и тот умирает. Сразу или через пару дней. Или его внезапно закалывает на пиру собственный охранник. А потом очищает казну и уходит домой. Или улетает на летающем ковре. А лучше — в сопровождении подчиненной ему вражеской армии. Вот так, примерно, у нас представляют себе «практическое применение» магии. А все эти зрелищные эффекты, со струями огня или летающими шарами… Извините, но это для детских праздников.
— Ну, по поводу невидимости или полетов — некоторые маги это умеют. А управление людьми… вот что вы сейчас делаете?
Я поймала себя на том, что уже пару минут остервенело чешу пятку. Ну зачесалась она внезапно! А я, хотя это и не совсем прилично, чисто автоматически…
— Вот это да! — рассмеялась я. — Значит, что-то такое и вы умеете? Научите?
— А вы уже этому учитесь. Когда осваиваете управление энергией и увеличение объема и силы своего Источника. Человек, у которого сильнее развита энергетика, способен внушать мысли и действия тем, у кого он развит слабее. Такое умение бывает не только у магов — почему-то им владеют и те, на кого не реагирует Амулет Определения. Нужно просто сосредоточиться на состоянии другого человека, как будто «стать им». Мысленно установить связь. Представить действие или состояние. И если ваша энергетика сильнее, чем у него, он автоматически повторит нужное действие. Или не сможет дышать. А если маг умеет управлять сердцем — то и оно замедлится или ускорится. Так лечатся некоторые болезни. Но, повторяю, влиять может только более сильный маг на более слабого. Так что…
— Вы уверены, мастер? — усмехнулась я. — А вы сами точно всегда чешете левое ухо правой рукой, закинув ее за голову?
— Что? Ха, давно меня так не подлавливали! — немного нервно рассмеялся тот, опуская руку. — Да, вы правы. Иногда можно подловить так и опытного мага, если застать врасплох и отвлечь чем-то. Но я вижу, вы тоже владеете такой техникой? Так что где-то ее уже изучали?
— Нет, увы. Мне пришлось учиться самой. У нас… встречаются такие же, самоучки. И однажды мне пришлось защищаться от нападения одного такого. Он… в общем, на меня напали. Пришлось выдумывать защиту.
— Но учтите, при всей простоте такого подхода, тренировать это умение напрямую запрещается. Если будет доказано, что маг применил свое умение против обычного человека, его ожидает суровое наказание. Так что учтите — я вам ничего не говорил. И не стоит применять такое умение в городе, особенно в присутствии свидетелей. Разве что когда ученик академии применяет его к женщине, это преследуется менее строго. Я имею в виду похождения ваших ребятишек.
— Понятно. Если все маги способны делать это, и даже не особо напрягаясь, то как же рискуют правители, привлекая их на работу?
— Именно поэтому существует таблица расценок на все работы, которые выполняют маги. И у каждого правителя есть советник, специально подготовленный для определения и отражения воздействия на сознание. Их готовят…
— …а давайте угадаю? В школе Инзу!
— Правильно. Только ее ученикам позволено тренировать воздействие на сознание и поведение. И только избранным ученикам. Их мало, и всех строго контролирует Верховный Совет. Но кое-чему из того, о чем вы говорили, обучают и боевых магов. Например, этих вот девчушек, которые сейчас издеваются над вашим охотником.
— Мысленная передача и прием приказов во время боя?
— Совершенно верно. В бою не всегда успеваешь сформулировать приказ словами. А в сработавшемся союзе Источника с Исполнителем они мыслят как единое целое. Правда, в теории передавать приказы может только Исполнитель, а Источники всего лишь воспринимают и выполняют его, но он и сами кое-что могут. Так что можете пообщаться с ними. Я вижу, у вас с ними установились хорошие отношения. Что редкость для боевых магов — им редко удается наладить отношения с посторонними. Ну что ж, эту часть Искусства тренировать не запрещено. Ну что ж, успехов вам! Пожелал бы и вашему охотнику, но… я не слабый маг, но такие чудеса мне не по плечу.
И он ушел. А я сбросила маску оптимизма и начала всерьез рассматривать вариант, который предложил вчера Коля — выдать Деду автомат.
Мучение продолжалось до вечера. Настроение становилось все мрачнее. А с поля, наоборот, начал раздаваться смех. Они там все вчетвером с ума сошли? Или Зухра им в обед какой-то антидепрессант в кашу сыпанула? Они там вообще адекватные?
На ужин отправились прямо в таверну. Не успели закончить с рагу, как за столик подсели две девчушки из банды банщиц. Извинившись передо мной, что-то зашептали на ухо Деду. Тот согласно кивнул, и одна из них (что заместитель главы гильдии) помахала рукой, подзывая парочку сурового вида охотников. Те подсели к Деду и начали что-то обсуждать. Тот пару раз кивнул и подозвал Николая. Они быстро в полголоса переговорили, и охотники встали из-за стола.
— Графиня, тебе на завтра Коля не слишком нужен? Я его арендую на денек? — обратился ко мне Дед.
— Что за авантюра? Завтра у тебя последняя возможность потренироваться!
— Не понравились мне те типы, что крутились вокруг полигона, — заметил Дед. — Их видели вместе с магом. Так что завтра на полигон не пойду. Сейчас запущу дезу, что отправляюсь с утра на охоту.
— Что значит дезу? А на самом деле?
— А на самом деле на охоту пойдет Коля. Он неплохо ладит с Росси, так что пойдут вместе.
— А если ничего не поймает?
— Нормальная будет добыча. Эти два орла, что подходили — выследили целое стадо местных лосей. Но хотят взять не одного, а хотя бы троих. Дотащить такую добычу им не по силам, а Росси легко довезет. Я выйду утром с Росси через ворота, в лесу Коля меня подменит. А вечером поменяемся наоборот. А тем временем без лишних свидетелей буду подготовиться по-настоящему. Ну, и ребята немного заработают.
— А проще ничего нельзя придумать?
— Да проще некуда. А народ пусть думает, что я сдался и убедился в бессмысленности занятий. Как там говорится, «докажи сильному, что ты сильнее его, а слабому — что ты слабее». В общем, «удивил-победил». Так что пусть расслабятся.
А потом подошел к трактирщику, о чем-то поговорил и сообщил на весь зал, что послезавтра на поминках будет подано что-то особенное, и поэтому ему придется отправиться в лес и подстрелить оленя. Чтобы не подвести своих фанатов. Так что приходите все на представление, а потом отпразднуем! Каждому — бесплатная кружка пива! Ура!
***
С утра пораньше Дед отвязал Росси и потрусил через весь город к воротам, выходящим к Обрыву. Да еще и остановился поболтать со стражей, которая взглядами проводила его до опушки. А еще через полчаса вплавь добрался до растопленной заранее баньки, и, отфыркиваясь, вылез на помост. И началась подготовка.
Для начала залез в парилку. Потом устроился на столе, и мы с Иришей начали модернизировать каналы. Не понимаю, как он собирался это использовать, но спорить сил и желания не было. А он заявил, что бояться ошибок не стоит, в крайнем случае, подопытный проживет всего на день меньше.