На шее девушки висела длинная цепочка, переливающаяся гранями алмазной крошки, в волосах тоже что-то поблескивало.
– Дона, – перебил я ее, не дослушав, – прежде чем мы обсудим подробности, касающиеся моего вознаграждения, окажите услугу – снимите какое-нибудь из ваших колец.
Она удивилась, распахнула васильковые глаза, но тут же вернула на лицо прежнюю невозмутимость. Крепко стиснула руки, как будто я собирался силой лишить ее одного из украшений.
– Зачем?
– Вы увешаны бриллиантами. И все они огранены довольно оригинальным способом – только сверху. Низ – тот, что в оправе, остался необработанным. Не буду читать лекцию по магическим свойствам минералов, но такие бриллианты создают плотный щит, который скрывает ваши чувства. Я понимаю, что вы защищаетесь от меня, но мне будет проще работать, если ваши эмоции окажутся доступны. Я могу разрушить вашу защиту – для этого понадобится некоторое время, но, боюсь, ваши украшения пострадают.
Она тихо рассмеялась, сняла кольцо с указательного пальца и бросила его мне. Перстень покатился по столу, разбрасывая искры, и кто-то из посетителей, проходящих мимо, жадно взглянул на него. Я взял золотую безделушку. Так и есть, половина камня – грубая, мутная, другая – великолепно отшлифована. Идеальное сочетание. Необработанный камень – воплощение хаоса, ограненный – гармония, порядок. Их соединение создает владельцу защиту от постороннего ментального вмешательства.
Эмоции Доны потекли ко мне тонкой струйкой. Она волновалась, переживала, скучала по мэтру, боялась, что он уже мертв, упрекала себя, Кристофа, надеялась и знала, что надеяться бесполезно. Нет, вряд ли она действительно вспомнит, почувствует что-то реально полезное.
Но вдруг?..
– Занятная вещица. – Я положил кольцо на ладонь и протянул ей.
– Работа вьесчи. – Девушка взяла украшение, но надевать не стала. – Древних вьесчи. Современные забыли очень многое из того, что знали. Они всегда были лишены общепринятой магии, поэтому использовали силу минералов, растений, животных. Раньше. Вы бы удивились, Дарэл, если бы знали, насколько мы все изменились... А у вас откуда сведения о волшебстве алмазов?
– Специализация обязывает. Пытаюсь узнать обо всем, что связано с моей работой.
Она кивнула, сжала кольцо в кулаке:
– Если Вольфгер действительно погиб, из нашего мира уйдет еще немного знаний, памяти... магии. Он учил нас тому, что ведал, но передать все, до капли, невозможно.
– Я постараюсь его найти, Дона.
– Постарайтесь. И клан Кадаверциан не останется в долгу.
Девушка стремительно поднялась и, обдав меня потоком болезненной тоски, вышла из бара. На пороге к ней попытался пристать агрессивно-пьяный верзила, но она мимоходом, движением плеча, сбросила с себя его руку и одним взглядом вызвала у несчастного приступ неудержимой рвоты. Парень позеленел, схватился за стену, потом согнулся пополам и потерял интерес к окружающему миру минут на десять. Кадаверциан виртуозно умеют управлять человеческим телом на уровне физиологии.
А ведь она любит Вольфгера. Не как мужчину и любовника – как отца и учителя и, что странно, как часть своего прошлого, которое невыносимо потерять.
Кристоф Фредерик Альбьер встретил меня в великолепном холле не менее великолепного особняка. Этот не считал нужным прятать свои чувства. Он кипел и бурлил. Я и не догадывался, что старые, мудрые, отягощенные веками жизни киндрэт способны на такие сильные, яркие, обжигающие эмоции. Впрочем, как выяснилось потом, это был необычный кадаверциан. Ему бы точно не помешала парочка колец с наполовину обработанными бриллиантами.
Едва успев поздороваться, он принялся рассказывать подробности исчезновения мэтра:
– Вольфгер ушел из дома двенадцатого сентября, как только стемнело. Значит, три дня назад. Сказал, у него маленькое дело часа на полтора. Отказался от сопровождения. Если бы я знал!..
В течение следующих четырех недель мы с Кристофом обшаривали город. Каждую ночь. Людные улицы, подворотни, подозрительные забегаловки, трущобы. Но я так и не почувствовал. Обещал ученику Вольфгера, что если когда-нибудь случайно вдруг услышу мэтра, то обязательно сообщу. Но до сих пор так и не услышал.
Зато спустя месяц бесполезных поисков понял, насколько интересно общаться с Мастером Смерти. И он тоже оценил нашу дружбу...
От воспоминаний меня отвлек голос, прозвучавший в голове:
– Дарэл!!!
Вот сюрприз! Паула. Интересно, зачем я понадобился фэри?..
– Слушаю, – отозвался я мысленно, наблюдая за Лорианом, почтительно, как реликвию, рассматривающим кадаверцианский крест.
– Ты должен приехать! То есть... не мог бы ты приехать сейчас?
Что-то новенькое! Меня просят. Причем весьма заискивающим тоном.
– К Александру?
– Нет! Ко мне. Пожалуйста! Это очень важно!
– Ладно. Через час буду.
Я отключился и заметил, что все присутствующие смотрят на меня. Кристоф и Вивиан понимающе, Лориан удивленно.
– Нужно ехать. Неотложные дела.
Пока я вез тинейджера домой, он задумчиво молчал и лишь у самого подъезда заявил:
– Знаешь что? Заведи мобильник. Будет проще: нажал на кнопку – поговорил, нажал на другую – выключил. И мозги не надо напрягать. А то только людей пугаешь, когда общаешься мысленно.
– И что со мной не так? – ворчливо поинтересовался я.
– А ты в следующий раз посмотри в зеркало, – душевно посоветовал мальчишка, выбрался из машины и побежал домой.
Ладно. Может, потом посмотрю...
Я развернул «понтиак» и отправился к Пауле. Фэри жила на другом конце города в приятном зеленом районе. По обеим сторонам шоссе стояли двух-трехэтажные домики с красными черепичными крышами и закругленными арками окон. К каждому вела дорожка, засыпанная гравием. Он хрустел под колесами, пока я осторожно выруливал к подъезду.
На двери висел домофон. Спустя несколько секунд после звонка, мне открыли. Шагнув через порог, я оказался в небольшой прихожей. Создавалось впечатление, что ее стены выложены грубо обработанными кирпичами. Я проверил на ощупь – действительно камни, а не искусно нарисованный узор на обоях. На полу – некрашеные доски.
Ступени, ведущие наверх, освещали светильники, выполненные в виде маленьких драконов. Каждое пресмыкающееся держало в лапах металлический сетчатый шар, внутри которого горела современная лампочка. Похоже на вестибюль средневекового замка. В миниатюре.
Хозяйка встречала меня на самом верху лестницы. Пришлось подниматься к ней, чувствуя себя героем рыцарского романа, явившимся на свидание к прекрасной принцессе. Кстати, надо признать, Паула выглядела великолепно. На ней было длинное, обтягивающее, очень открытое зеленое платье. Белая кожа излучала сияние, на ум снова пришло сравнение с жемчугом. Она стояла, легко касаясь перил тонкой рукой и чуть изогнув стройный стан. Казалось, драконы выпученными от восхищения глазами пялятся на девушку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});