Не оставляли выбора, получается. И Скуратовы вот-вот решатся сделать шаг, после которого все их противостояние приобретен необратимые характер. Потом обратного пути уже не будет.
— Что мы можем сделать? — после недолгого молчания спросил император, уже понимая всю бесплодность их возможных усилий. Все закрутилось таким образом, что любое их действие все равно вело к одному и тому же результату.
Безопасник тоже поднялся с кресла, встав рядом с императором.
— Если в течение двух суток не найдем настоящего виновника, то Скуратовы додавят остальных бояр и начнется война…
Император вскинул голову и в его глазах застыл всего лишь один вопрос: мы выстоим или нет?
— … М-м…, — замычал было безопасник, явно не желая отвечать на этот невысказанный вопрос. — Вы же знаете, что случилось тогда, когда в последний раз собрался Совет старейших.
Как не знать, скривился государь. Когда Совет старейших больше семидесяти лет назад объявил тогдашнего императора вне закона, от него отвернулись почти все одаренные. Даже большая часть личной гвардии отвернулась от него. Просто встали и ушли из казарм, присоединившись к другой стороне. Император, словно стал прокаженным. Точно так же поступила армия, точнее ее командный состав. Переметнулась большая часть силовиков. И это теперь грозило им самим.
— Честно говоря, я бы после такого никому не доверял, Ваше Величество. Даже в моем ведомстве слишком много отпрыском знатных семейств. Ждать поддержки от них точно не приходится.
-//-//-
В тот вечер Александр долго не мог заснуть. Ворочался с бока на бок. Несколько раз вставал и до рези в зубах пил холодную воду, а потом бездумно смотрел на ночной город.
— … Вода не может течь вверх. Я же не кинетик, а электрик…
Произошедшее вчера в ванне никак не выходило у него из головы. Стихия, к которой у него неожиданно открылась способность, в очередной раз повела себя самым удивительным образом. Перед ним встала очередная задачка, словно заноза, никак не дающая ему покоя. Такой уж он был человек.
— Электричество… Движение электронов… Скорость… Вихревое отклонение 270 градусов, — негромко шептал парень, выстраивая в уме многоэтажные уравнения. Вырывались лишь отдельные слова, со стороны похожие на выкрики не совсем здорового человека. — Гравитационная постоянная стремится к нулю… Не-ет, нет, не так. Не учел плотность воды. Пятая цифра после запятой шесть, а не два. А это значит и гравитационная постоянная ведет себя совсем иначе. Она не стремится к нулю, а приобретает, и вовсе, отрицательное значение…
По спине повеяло холодком. От побежавших мурашек стало немного не по себе. Слишком уж невероятные результаты получались после его расчетов. Выходило то, чего не могло было быть в обычной реальности.
— Хм, а что тут, вообще, считать обычным? — задал он сам себе философский вопрос. Почти все происходящее в этом мире не совсем нормально, в чем Александр уже не раз успел убедиться. — Этот мир сам по себе необычен. Магия — это и есть нонсенс, которая физически не может существовать, но существует… Ладно, вернемся к нашим … э-э-э баранам.
Мысленные эксперименты, которым он посвятил следующие несколько часов, полностью подтверждали его гипотезу: вихревые манипуляции с электрической энергией создавали постоянное электромагнитное поле, которое оказывало влияние на гравитацию. Причем, чем выше показатели электрического тога — сила тока и напряжение, тем значительнее гравитационные отклонения рядом расположенных объектов. Осталось лишь убедиться в этом в ходе непосредственной практики.
— Если использовать бытовую электрическую сеть? — с сомнением парень посмотрел в сторону самой обычной розетки, которая выглядывала из под стола. — Пожалуй, не-ет. Маловато. Нужно нечто другое…
Александр медленно прошелся по комнате и остановился у окна, за которым открывался вид на город. Его задумчивый взгляд прошелся по крышам соседних домов, и задержался на одной из высоток. Из-за нее выглядывала высокая ажурная башня высоковольтной линии, провода которой тянулись дальше и терялись где-то за стеной другого дома.
— Во!
В голове тут же сложился образ электрической подстанции, от которой отходит мешанина толстенных проводов. Желательно еще, чтобы подстанция находилась где-нибудь на окраине, подальше от любопытных людских глаза. В таком деле ему меньше всего нужны были свидетели.
— Хм, кажется, я знаю, куда мне нужно поехать.
Он вспомнил, что возле дома того безумного ученого, который недавно похищал его, как раз и была подстанция, питавшая один из автоматических производственных комбинатов столицы. Именно там производились стандартные пищевые брикеты, составлявшие суточный рацион большей части рядовых жителей города, да и всей империи. Соответственно, и напряжение здесь требовалось соответствующее. Ему должно было подойти.
— Вот и проверю, — пробормотал парень, накидывая на себя куртку и быстро выходя из номера.
Желание поскорее убедиться в верности своих расчетов оказалось настолько сильным, что он пренебрег всеми правилами конспирации, которых придерживался в последние дни. На нем осталась брендовая одежда, от которой за километр несло просто «сумасшедшими» деньгами. Об этом же самом буквально «кричал» и его спорткар, на котором лучше было не выезжать за пределы центра столицы. Но парень сейчас был не в том состоянии, чтобы прислушиваться к голосу осторожности. Ведь, он шел за самой важным и ценным для него в этой жизни — новым знанием. И даже его собственная жизнь казалась ему недостаточной платой за новое знание.
Мощная красная машина за какие-то несколько десятков минут домчала его до окраины столицы, где начинались мрачные однообразные кварталы социального жилья. Он так спешил, что даже не стал пользоваться подземным паркингам. Ведь, это казалось ему бесполезной тратой времени. Поэтому и бросил машину у обочины, вблизи какого-то серого здания, смотревшего на улицы частью разбитыми, частью заколоченными окнами.
— Прежде нужно найти распределительный блок… или любой управляющий контур…
Под это невнятное бормотание Александр и свернул в темный переулок, через который и собирался пройти к подстанции. Эти несколько сотен метров проходили между глухими стенами двух кирпичных производственных корпусов, бывших когда-то частью крупного машиностроительного комплекса. Сейчас же кирпичная коробка давно уже стала убежищем для всякого отребья, до которого никому не было дела. А вот им было дело до всего, что происходило вокруг. Естественно, пропустить нового человека в таком «прикиде» и на такой машине они просто физически не могли.
— Чел, стопорни-ка! — хриплый прокуренный голос раздался, словно из неоткуда, заставляя Александра от удивления вскинуть голову.
Из темноты ему на встречу вышли три фигуры весьма характерного вида — худые до