пуфик у огромного зеркала. Действительно, жутко устал. Эта частая смена ролей и личин отнимала слишком много энергии. Ведь, даже мельчавшая ошибка грозила сломать весь тщательно выстроенный образ, что уже грозило разоблачением.
— Чудны твои дела Господи…, — пробормотал парень, начиная раздеваться. Ему сейчас срочно нужно было в душ, чтобы освежиться и прийти в себя. — Вчера был ученым, уборщиком туалетов. Потом стал учеником аристократической гимназии, чуть позже боярычем, а потом и самим боярином. Час назад же был диверсантом… Интересно, кем мне предстоит стать еще?! Вновь боярином и главой рода или сразу императором?! А может трупом…
Хмыкнув, он зашел в роскошную ванную комнату, где тут же завалился в огромное джакузи. Почти бассейн, в котором и толпой было бы свободно.
— Теперь хорошо…, — лишь когда его тело по самый подбородок оказалось в горячей воде, он почувствовал, как его стало отпускать напряжение. Беготня последних дней далась ему очень непросто.
Закатив глаза, какое-то время просто лежал, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Просто блаженствовал.
Чуть отмокнув, Александр заскучал. Тело отдыхало, но мозг требовал своего. Привычка к постоянной напряженной умственной деятельности давала о себе знать, давно уже превратившись в наркотик.
— Потренироваться что ли?
Конечно, баловаться с электричеством в воде не самая хорошая идея, но разве когда-то это кого-то останавливало? Нет. Даже наоборот, понимание неправильности чего-то скорее подстегивало, чем останавливало. Такова уж природа человека.
Он мотнул пальцем, заставляя свет в плафонах то тускнеть, то светить ярче. Затем создал несколько крошечных электрических разрядов, тут же закрутившихся в воздухе в хороводе рядом с тонкой струйкой воды из под крана.
— А кстати, …, — вдруг пришла ему в голову одна интересная мысль, от которой «попахивало» интересными открытиями. А такое ему, как известно, было более чем интересно. — Если струя воды пойдет через закольцованное электрическое поле? Роль сверхпроводника будет играть магия. Что тогда случиться с электромагнитным полем…, и случиться ли, вообще, что-то?
Он бы мог провести и умозрительный опыт, но учесть феномен магии в таком случае было бы крайне сложно, а скорее и вовсе невозможно.
Еще шевельнул пальцем, и электрическое кольцо образовалось уже вокруг струйки воды, которая вдруг начала отклоняться.
— Похоже, некоторый электромагнитный эффект присутствует… Может добавить напряжения? — опыт, действительно, был интересным, позволяя к тому же лишний раз попрактиковаться в своих способностях. Это тоже в его положение было не лишним.
В какой-то момент вода неожиданно начала вести себя крайне странно. Струя вдруг не просто отклонилась, а, резко изогнувшись, потекла вверх! Не веря своим глазам, Александр смотрел, как поток воды достигает потолка и начинает по нему растекаться.
— Разве может воздействовать на гравитацию? Это же невозможно даже здесь…
-//-//-
Большой зал одного старинного особняка был полон молчаливых мужчин, с хмурым видом сидевших в глубоких креслах за огромным овальным столом. Эти двадцать три человека представляли самые древние боярские рода империи, главы которых обладали неимоверной политической и экономической властью. И собраться вместе они, одна часть которых в открытую враждовала с другой частью, могли лишь в одном случае.
— Кто посмел созвать Совет старейших? — ворчливо пробурчал один из бояр, выглядевших древним дедом. Из под нахмуренных бровей сверкнули его глаза, обещавшие виновному такие кары, что лучше и не слышать их.
Совет старейших, овеянное легендами собрание глав самых знатных магических родов империи, последний раз созывался больше семидесяти лет назад, когда прадед сегодняшнего императора Михаил Неистовый решил «приструнить» аристократическую вольницу. По надуманным обвинениям тогда был разом взят под стражу весь цвет российского боярства. Во всех одиннадцати часовых поясах империи — от Балтийского моря на западе и до Тихого океана на востоке — тайная полиция арестовала больше тысячи человек, которым предъявили обвинения в предательстве интересов империи и подготовке покушения на особы Его Императорского величества. Удалось избежать ареста лишь главам семи боярских родов, которые и созвали Совета старейших. Под знаменем борьбы за дворянские вольности они смогли объединить вокруг себя тысячи одаренных, испугавшихся неимоверного усиления власти императора. Итогом стало почти бескровный дворцовый переворот, в результате которого императора Михаила Неистового удавили в спальне свои же телохранители. А вступивший на престол его сын в этот же день выпустил из тюрем всех арестованных дворян и подписал новую грамоту о дворянских вольностях благородного сословия империи.
— И не дай Господь, если нас собрали…, — старик не договорил, но от его слов повеяло нешуточной угрозой. По стеклу окна за спиной боярина тут же поползли морозные узоры, а магические блокираторы взвыли тревожным гудками.
— Не шуми, Еремка, — через несколько мгновений раздался насмешливый хриплый голос из дальней части зала, куда не доходил свет от роскошной люстры. Многие из присутствующих вскинули головы. Ведь, не каждый день слышишь, как одного из магических патриархов империи небрежно называют «Еремкой», как какого-то сопляка-юнца. — Я созвал вас, почтенные, а, значит, был повод.
Из полумрака вышел, опираясь на трость, сгорбленный дед, при виде которого за столом пронесся удивленный гул. Одного из старейшин рода Скуратовых, а в далеком прошлом бывшим самим главой рода и даже претендовавшим на императорский престол, знали многие, но видели воочию едва ли единицы. Именно он и присутствовавший здесь боярин Еремей Голицын остались последними из тех семи бояр, что созывали тот самый легендарный Совет старейших.
— От лица рода Скуратовых обвиняю императора в нарушении положений грамоты о дворянских вольностях благородного сословия, — дед, так и не сев в кресло, застыл во главе стола. Руками облокотился на стол, буквально нависнув над остальными. — Несмотря на окончание боярской вендетты между нашими родами император продолжил вражду действиями, которые можно трактовать лишь, как нападение. Двое суток назад тысячи ботов скоординировано атаковали биржевые аккаунты корпораций рода. Ежесекундно поступало более ста тысяч запросов то на покупку, то, наоборот, на продажу наших акций. Финансовый рычаг атакующих ботов наши аналитики оценили примерно в полмиллиарда рублей, что сразу же отмело подозрения в пользу частных лиц. Сутки назад профсоюзы на наших крупнейших предприятиях одновременно выдвинули к нам ультимативные и заведомо невыполнимые требования, угрожая парализовать работу на недели, если не месяцы. Наконец, десять часов назад произошла масштабная диверсия на нашем флагманском предприятии, производящем новейшие чипы. В результате комплекс встал, а ущерб от ремонта роботизированных линий мы даже оценить не в состоянии. Виновный всего этого лишь один человек — император!