нужно встречаться с людьми вживую. А у нашего Рода обширные связи по коммерческой линии. Вот и привлекают меня постепенно к серьёзным делам.
— Вы сами ведёте торговлю? — скривила губки Лена Куракина.
— С чего бы? — усмехнулся княжич, заметив недовольство девушки с кукольной внешностью и длинными волосами, переливающимися перламутром. — У нас есть специалисты, закончившие профильные институты. Из мещан больше всего. Вот и занимаются тем, чему обучались.
— Так хочется в Париж съездить, — мечтательно произнесла «акула» Лена, незаметным движением убрав за ушко непокорную прядь волос. На мочке закачалась серёжка в виде сапфировой «слезы», играя искрами на гранях. — На показы высокой моды сходить, полюбоваться Лувром. Говорят, он невероятно красив.
— Париж, Елена Юрьевна, город бездельников, шарлатанов и аферистов, — снисходительно улыбнулся Несвицкий. — Да, Лувр прекрасен, как и Елисейские поля, тянущиеся на два с лишним километра, где есть что посмотреть. Но этим всё и ограничивается.
— Субъективизм, — отрезала Лена. — Пока сама не удостоверюсь, что в Париже делать нечего, меня не переубедить.
Все рассмеялись. Было довольно забавно слышать такое от семнадцатилетней пигалицы с самомнением до небес.
— Тогда лучше Венеция, Женева, Милан, — с видом знатока сказал Иван. — Там часто проходят различные показы высокой моды.
— Неужели вы всю Европу объездили? — восхищённо выдохнула Маша Корецкая.
Арина мысленно потёрла ладоши. Княжич, судя по довольному лицу, любил быть в центре внимания, а теперь приобрёл двух фанаток, которые заставят его забыть, ради чего он вообще в Москву заявился. Хорошо бы сейчас им в компанию кого-то из ребят. Кажется, Миша Воронецкий-Корибут с Кириллом Корецким должны подъехать. Нужно познакомить Ивана как можно с большим числом молодых людей, пусть он вольётся в славный коллектив столичной аристократии.
Они успели потанцевать под зажигательные мелодии и выслушать очередной рассказ о пребывании княжича Несвицкого, только теперь в Венеции, где он этим летом насладился боями экзо-пилотов, с восторгом отозвался о победе Великой княжны Лидии, лишь вскользь упомянув и напарника. Как будто Мстиславская сыграла основную роль в блистательном выступлении.
Арина вдруг ощутила, что столь пренебрежительное отношение к Андрею её покоробило.
— Кстати, Арина училась вместе с княжичем Мамоновым в одном лицее, — быстро сообразила Мария, заметив тень на лице нахмурившейся подруги.
— Неужели? — Иван заинтересованно поглядел на спутницу. — Я бы не отказался познакомиться с Магусом. Вы знаете, что напарнику Великой княжны дали такое прозвище?
— У нас, к сожалению, не организовали нормальной трансляции, — сухо ответила Арина. — А ведь интерес был, даже меценаты нашлись для закупки прав. Поэтому финал смотрели, подключаясь к внешним каналам через фильтры.
— Судя по вашим успехам в медиапространстве, Арина Васильевна, вы бы могли спокойно взять на себя организацию подобных соревнований, — в голосе Несвицкого слышались ироничные нотки, но он старался скрыть доброжелательностью.
— Почему бы и нет? — она пожала плечами, покосившись на шумное столпотворение у входа. Приехали Миша Воронецкий-Корибут со своими шебутными дружками Сашкой Долгоруковым и Кирей Корецким — братом Маши. Их сопровождали крепкие свитские, создавая нужный ажиотаж. — Это не так трудно, как кажется на первый взгляд. Для начала можно было связаться с устроителями соревнований, провести переговоры и купить эксклюзивные права на трансляцию в Россию. Но теперь-то что…
Арина допила коктейль и поглядела на манёвры Воронецкого с компанией. Кажется, их заметили. Миша очень обрадовался и прямиком рванул к их столику, на ходу здороваясь со знакомыми. Долгоруков и Корецкий двигались в кильватере.
Подойдя к столику, он весело приветствовал девушек, демонстративно поцеловал руку Арине и покосился на Ивана. Княжне Голицыной пришлось представлять своего спутника подошедшим молодым людям. Несвицкий чутко ощутил перемену настроения Арины и связал его именно с Михаилом. Его ноздри расширились от гнева, но понимая, что в данной ситуации ему следует сдерживаться, сменил раздражение на приветливость, перезнакомился со всеми и предложил выпить, как водится в таких случаях. Его поддержали с энтузиазмом. Арина едва сдержала улыбку, уже жалея Ивана.
Свитские с шутками-прибаутками принесли откуда-то ещё два столика, вся компания уселась рядышком, подозвала официанта и стала заказывать выпивку с закусками.
— Арина Васильевна, можно вас на пару минут тет-а-тет? — Михаил протянул руку, как будто показывая, что не приемлет отказа.
— Как вам угодно, Михаил Антонович, — она тем более хотела переговорить с княжичем. — Прошу прощения, Иван Григорьевич. Надеюсь, моё отсутствие скрасят милые барышни.
— Буду вас ждать, — улыбнулся Несвицкий.
Михаил предложил девушке прогуляться по садику, который находился на заднем дворе клуба, на что Арина охотно согласилась. Вечер тёплый, ласковый, бархатистый ветерок куда приятнее душной атмосферы набитого людьми помещения, пусть там даже кондиционеры вовсю работают.
— Откуда этот хмырь выскочил, Арина? — первым же делом спросил Воронецкий, прогуливаясь по освещённой дорожке вдоль пышных кустарников по ручку с княжной. — И что ему надо от тебя?
Она правильно поняла вопрос. Михаил заинтересовался, ради чего Несвицкий появился в Москве, а остальную информацию для него добыть не составляло никакого труда. И добавив голосу напряжённости, бросила:
— Дядька Патрикей задумал отдать меня замуж за Ивана и устроил своеобразные смотрины. Поэтому Несвицкие сейчас гостят у нас, а я развлекаю княжича.
— Замуж? За Несвицкого? — неприятно удивился молодой человек и даже остановился на мгновение, с недоверием взглянув на Арину. — Они же…
— Что с ними не так? — тут же вцепилась в него княжна. Если есть возможность узнать о смоленском роде больше того, что проскальзывает в печати и в слухах, то почему бы не дать спутнику высказаться? — Он страдает от неизлечимой болезни? У него есть внебрачные дети?
— Да подожди ты, егоза! — рассмеялся Михаил. — Это ещё не самое неприятное. С такими скелетами в шкафу живут очень много людей, что аристократы, что мещане.
— Что может быть более неприятным? — продолжала разыгрывать наивную дурочку Арина. — Государева опала?
— Ну, уже ближе, — повертев головой, Воронецкий убедился, что их никто не подслушивает, а парочки, разгуливающие на другом конце сада, на них не обращают внимание. И всё же он зачем-то дважды щёлкнул пальцами, и их окутал зыбкий кокон «завесы». — Ты знаешь, как Мстиславские относятся к семьям, принадлежащим к ветке Рюриковичей? Под любым предлогом стараются не приближать их к государственным делам, оттого и происходят периодически всевозможные заговоры. Несвицкие не зря не получают высокие должности, поэтому заводят связи с зарубежными кланами. Кроме