имя было не то Мета, не то Мита, это было не важно, важно было то, что в картине она узнала себя. Маунд спросил, о чём она задумалась, и она поведала ему несколько детских воспоминаний.
Генерал узнал о том, как маленькая девочка Китти бегала с подругой по соседским дворам, воруя всякий ненужный хлам, который выкидывали на следующий день. Узнал он и о детских влюблённостях и переживаниях первой любви двух подружек к одному мальчику, что был хулиганом и от того самым лучшим. В этот вечер Китти много чего рассказала, тем самым дав Маунду возможность снять с себя часть эмоциональных оков и поведать хоть немного, о своей жизни. Впервые он рассказал ей о своей жене и детях.
– Вы её ещё любите? – спросила Китти.
– Безусловно, я её всегда буду любить. Судьба разлучила наши тела, но не чувства, я всё равно вижусь с ней. Она приходит ко мне во сне и просит забыть о ней и отпустить. А я боюсь, что если во сне попрощаюсь с ней, то в следующем она ко мне не придёт. Вы, наверное, скажите, что я говорю глупости и верю в сказки, но пусть так, главное я с ней вижусь.
– Я не могу вам ничего советовать, Маунд, я никогда никого не любила по-настоящему и совершенно не разбираюсь в чувствах.
– Вот и я наверно ничего не понимаю, от того и не отпускаю её.
Китти была крайне удивлена откровенности Маунда, а тот почувствовал некую душевную лёгкость, от того что поделился своими переживаниями с кем-то другим. Они болтали обо всём и обо всех, стирая грани чинов и званий. Им обоим в тот момент нужен был друг. И тогда Маунд решил сбросить ещё один груз с плеча и рассказать ей о том, что ещё его тревожило.
– А хотите, я расскажу вам одну историю из своей молодости? – предложил Маунд и Китти ему тут же кивнула. – Это произошло в Ульяне, когда мой отец был местным правителем. Я тогда был молодым и глупым, было мне лет пятнадцать, Мау был младше. Ну вот, дело было в том, что он познакомился с девочкой, красивой и умной из богатой и уважаемой семьи, а он у нас жутко стеснительный парень. Говорит мне «я боюсь с ней на свидание идти, она меня засмеёт» мол из за того, что он весь скромный и слово из него не вытянешь. Ну а я, тогда уже встречался с девушками и знал, что такое алкоголь и сигареты и предложил ему выпить перед свиданием.
– И?
– Ну и напоил его. Тогда я первый раз увидел, как умеют перевоплощаться люди. Он стал грубым и говорливым. Я побоялся отпускать его одного и пошёл с ним, боясь, что он натворит глупостей. Но моё присутствие не помогло избежать их. К моменту нашего прихода эта малолетняя дура гуляла с его школьным другом. Как оказалось она предпочитала парней покрепче, чем мой худосочный брат. Но тот был пьян и смел, от того и глуп, и сказал, что будет биться с врагом и предателем. А враг-то был крепче него раза в три и без проблем бы сломал его надвое. Бой начался и Мау тут же упал на землю. И тут я понимаю, что если я приду домой с пьяным побитым младшим братом, то отец меня самого исколотит. И пришлось мне выручать его. Я так сильно избил его одноклассника, что как оказалось потом, сломал ему два ребра. Гордый тем, что спас брата, я пошёл с ним домой, но по пути нас настигли дружки побитого. Их было пять. Меня всего исколотили, на мне не было живого места. Но придя домой я не получил от отца ни одного подзатыльника, ни за то, что напоил Мау, ни за то, что ввязался в драку и был избит, он похвалил, что я не бросил брата в беде и отстоял его. Мау пообещал, что никогда меня не предаст и не обманет за то, что я его спас в тот день. А знаешь в чём мораль этой истории?
– В том, что своих нельзя бросать в беде?
– В том, что люди не держат своих обещаний. Мау бежал из Муринии, он предал страну и меня. Теперь он услуживает другим и желает нам смерти. А ведь в детстве мы были с ним близки. От того я и не пускаю в свою душу людей, одна умерла, другой предал. Вы, Китти, очень интересный человек, я рад, что судьба свела нас с вами, вы натерпелись от войны и осудили вас не очень справедливо. Думаю, вы будите рады, что вас полностью реабилитируют, я уже договорился.
– Спасибо вам, вы слишком много для меня делаете. Не думаю, что заслужила от вас таких забот.
– Вы мне симпатичны, но сердце моё пока занято. Как жаль, что не могу сказать вам несколько приятных слов. Я не романтичен. Я солдат. Но всё же Китти, вы принесли в мою жизнь луч света и мне хотелось бы, что бы вы, не покидали меня. Любви я не прошу, я не готов кого-то полюбить, но друг мне нужен как никогда. Будите рядом и я о вас позабочусь.
Китти смотрела в его голубые глаза, они излучали добро и привязанность, лёгкая улыбка приподняла узкие губы Маунда и крепкие руки обняли её хрупкие плечи. Девушка молчала, она все эти дни хотела хоть, что-то услышать о его чувствах и, поняв их, почувствовала облегчение, не смотря на то, что где-то в сердце кололо при объятии Маунда. Она хотела бы влюбиться в него, но как ни странно проигрывала покойнице.
Слова Маута младшего немного расходились с чувствами, он испытывал к юной девушке немного больше, чем просто дружбу, но стена из эмоций и воспоминаний была ещё высока и непреодолима.
Они молчали, смотря друг на друга, пока Маунд не сменил тему, и разговор медленно перешёл в другое русло. Сначала они обсудили впечатления от города галереи, затем сам Берк и медленно перешли к теме осады столицы.
Муринская армия взяла город в плотное кольцо, уже день Маунд ждал ответа на ультиматум гарнизону и царю лично, но враг молчал. Стояло затишье. Время истекало. Ульянцам не доверяли активных действий, но тысячи солдат в серых мундирах обосновались в беркских городах и сёлах, на них возлагалась оккупационная задача, что порождало жестокость со стороны ульянских солдат. Бывали случаи насилия над мирными, по личному приказу Маута старшего всех насильников приговаривали