Ноутбук кончил загружаться. Тед ввел свое имя пользователя и пароль.
– Почему здесь? – спросил Итан.
– Что, простите?
– Почему вы захотели встретиться именно здесь?
Тед показал на экран.
Там шло видео. В HD-качестве.
Из угла под потолком камера смотрела на Алиссу.
– Блин! – сказал Итан.
Пристегнутую толстыми кожаными ремнями к столу для аутопсии.
К этому столу для аутопсии.
– Звука нет? – спросил Итан.
– У меня не было времени его найти. Верьте, вы будете этому рады.
Алисса что-то вопила.
Приподняв голову над столом.
Напружинив каждый мускул.
Появилась Пэм.
Захватив горсть волос Алиссы, она рывком опустила ее голову на металлический стол.
В кадре появился Дэвид Пилчер.
Он положил маленький нож на металл и взобрался на стол.
Сел верхом на ноги своей дочери.
Поднял нож.
Губы его шевелились.
Алисса завопила что-то ему в ответ, пока Пэм удерживала на месте ее голову.
Пилчер поджал губы.
Склонил голову набок.
Вид его не был сердитым.
На лице его вообще не было никакого выражения, когда он пырнул свою дочь ножом в живот.
Итан отпрянул.
Пилчер вытащил клинок, Алисса корчилась в своих путах.
Черная кровь начала собираться лужицей на столе для аутопсии.
Губы Пилчера снова задвигались, лицо Алиссы исказилось в му́ке, и, когда Пилчер поднял нож для следующего удара, Итан отвернулся. Его тошнило, он сглотнул, чувствуя в горле привкус железа.
– Думаю, я ухватил мысль.
Тед подался к ноутбуку и что-то набрал на клавиатуре. Экран милосердно погас.
– И дальше все то же самое, – сказал Тед. – Снова и снова.
Итан почувствовал, что его трясет после этого зрелища.
Он подумал о черных дырах на теле Алиссы, которые видел в тот первый день в морге.
– Значит, той ночью, после того как Алисса и Кейт расстались, Пэм последовала за Алиссой и каким-то образом затащила ее сюда, в подвал. Может, Пилчер уже их ждал, а может, пришел после. Когда несколько дней назад я обследовал тело в этом морге, я гадал, как и почему она была обескровлена. Когда ее убили…
– И вы стояли на месте преступления… – Итан уставился на дренаж под своими сапогами. – У вас есть копия записи, Тед?
– Я сделал несколько.
Тед сунул руку в карман и вытащил карту памяти величиной с ноготь.
– Эта для вас. Ее не будет проигрывать ни одно устройство в городе, но на тот случай, если что-нибудь случится со мной и с остальными копиями записи, храните ее в безопасном месте.
Итан сунул карту в карман.
Тед посмотрел на часы.
– Еще несколько минут – и нам лучше уйти. Что теперь? Я подумывал прокрутить эту запись на каждом экране в горе.
– Нет, не делайте этого. Возвращайтесь к работе. Продолжайте вести себя так, будто ничего не изменилось.
– Говорят, нынче ночью будет «красный день» для Бэллинджеров. В горе уже расходятся слухи, что те виновны в смерти Алиссы. Что вы собираетесь делать?
– У меня есть кое-что на уме, но я никому не расскажу.
– Итак, просто быть наготове?
– Да.
– Хорошо.
Тед бросил последний взгляд на часы.
– Нам лучше двигаться. Камеры включатся через шестьдесят секунд.
* * *
Было четыре часа дня, когда Итан добрался до поворота дороги в конце города. Он включил на «Бронко» полный привод и съехал по насыпи в лес.
Земля была мягкая, в тени между соснами лежали пятна нерастаявшего снега.
Бёрк двигался медленно. Половина мили как будто растянулась на целую вечность.
Он заметил сквозь ветровое стекло первую опору, а когда подъехал ближе, материализовались тросы, а после – мотки колючей проволоки на верху ограды.
Итан остановил «Бронко», не доезжая до нее тридцати ярдов. Было достаточно темно, чтобы это оправдало включение фар, но Итан не хотел рисковать.
Сидя за рулем с двигателем на холостом ходу, он невольно заметил, какой страх испытываешь при виде ограды.
Просто сталь да электроток.
И, учитывая всё, что ограда должна была не пустить в Заплутавшие Сосны, она выглядела бесконечно хрупкой.
Не очень-то похожей на единственное препятствие, стоящее между человечеством и его вымиранием.
* * *
Кейт оказалась права. Пень невозможно было проглядеть.
Со стороны он смахивал на огромного серебряного медведя, стоящего на задних лапах. Засохшие шишковатые ветви возле верхушки вздымались, как угрожающие когти. Эдакий зловещий силуэт, который в полутьме мог заставить человека вздрогнуть.
Итан остановил машину рядом с пнем.
Схватил ружье.
Шагнул из машины на лесную подстилку.
Темнело, и темнело слишком быстро.
Стук захлопнувшейся дверцы эхом отдался в лесу.
Потом обрушилась тишина.
Бёрк обогнул пень.
Тут не было снега, просто подстилка из слежавшихся сосновых иголок – и ничего, указывавшего бы на присутствие двери.
Итан открыл заднее окно «Бронко», опустил заднюю дверцу и схватил лопату и рюкзак.
* * *
Он копал уже полчаса, когда лезвие лопаты ударилось обо что-то твердое. Отбросив лопату, Итан упал на колени и руками вырыл остатки сосновых иголок, которые скапливались тут два, а может, и целых три года.
Дверь была стальной. В три фута шириной, четыре высотой, она блеснула на фоне земли.
Дверь была заперта на висячий замок, который годы дождей и снега почти превратили в порошок. Один сильный удар лопатой – и он сломался.
Итан вскинул на плечо рюкзак.
Зарядил ружье.
Повесил его под правую руку.
Вытащил большой пистолет и вогнал в патронник обойму с разрывными пулями калибра.50.
Петли двери заскрипели, как грифельная доска, если провести по ней ногтями.
Внутри было темно – хоть глаз выколи. Из-под двери пахло влажной землей.
Итан вытащил из-за ремня «Маглайт»[42], включил его и пристроил на «Пустынного орла».
Ступеньки были вырублены в земле. Итан начал осторожно спускаться. Девятая ступенька оказалась самой нижней.
Луч света выхватил проход, обрамленный и поддерживаемый брусьями четыре на четыре дюйма. У конструкции был такой вид, будто ее сработали вручную и второпях, и она не внушала доверия.
Итан прошел под корнями дерева и вмурованными в землю камнями.
В середине проход как будто сузился, плечи Бёрка коснулись стен, и ему пришлось двигаться, как горбуну, чтобы не задевать головой потолок.
На середине пути Итану показалось, что он слышит сквозь землю, как гудит ограда, и благодаря астрономическому напряжению прямо над головой чувствует пощипывание, когда корни касаются волос.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});