пусть формально это звание ничего не значило, но Нильра буквально светилась от счастья, когда я её так называл. Она в свою очередь обращалась ко мне только как «командующий» и «сэр».
Я обещал своим воинам вернуться с комплектами легкой брони и нормальным оружием. А ещё неплохо было бы пополнить наши ряды, в деревне рабочих рук не хватало. Отчасти поэтому староста так и хмурится из-за моего отбытия: я работаю за двоих или даже за троих.
В дорогу отправлялись налегке. Я вообще не брал с собой никаких вещей. Просто облачился в покореженный от боев доспех, закинул меч за спину и был готов. Ниа взяла с собой небольшой дорожный мешок, но я прекрасно знал, что в случае чего она легко могла открыть портал к себе домой.
* * *
Портал доставил нас на окраину Амфорума, города, в котором я родился и вырос. В котором жила вся моя семья и, возможно, проживают мои пра-правнуки.
За две сотни лет, что прошли с Войны Мора этот город одновременно изменился, но в тоже время остался самим собой. Это сложно объяснить тем, кто никогда не гулял по его узким улочкам.
-Ты бывала тут раньше? — поинтересовался я.
-Раз или два, — отозвалась девушка. — Даже после поражения в войне, Тэйа остается крайне консервативным государством. Светлым тут не поклоняются, но и темным не слишком радушны.
-Знаешь, — заговорил я, оглядывая массивные каменные стены, окружающие город. Пусть прошло две сотни лет, но они ни капли не изменились. — Когда я впервые осознал себя и узнал, что Война Мора была проиграна, то представлял себе мир совершенно иначе.
-И каким же? — заинтересовалась Ниа.
-Мрачным. Полным боли и мучений. Что людей будут разводить как скот на корм демонам, а темные маги будут устраивать ритуальные жертвоприношения пять раз на дню.
Некромантка на это лишь мило усмехнулась. Забавно, раньше она казалась мне очень холодной, но в последнее время я такого не замечаю.
-На самом деле, по-настоящему мрачных мест хватает, но большая их часть расположена на востоке. Рядом с Великим Кратером, и это вполне логично. Война Мора началась именно там, и основные силы темных двигались именно оттуда. Большая часть тамошних городов были разрушены до основания, запад же, напротив, пострадал гораздо меньше. Туда рука Тантароса дотянулась уже после сокрушения основных сил светлых. Большинство правителей добровольно склонили колени перед новой властью, и в итоге здесь мало что поменялось.
Она замолчала, бросая заинтересованные взгляды. Полагаю, ей было интересно, как я отреагирую на её слова, но мое лицо было скрыто забралом, так что девушка осталась ни с чем.
-Были разрушены все храмы светлых, — продолжила она. — А на самых рьяных верующих были устроены гонения. Многие из них бежали из центральных стран, оседая в глухих деревнях, вроде той, которую мы спасли. А дальше жизнь пошла своим чередом. Это только в закостенелых мозгах паладинов, которые не видят дальше своего носа, мир, покоренный темными — филиал Инферно. Нет, отнюдь, я бы даже сказала, что мир после покорения его Тантаросом стал… честнее, что ли.
-И в чем же?
-В нем стало меньше лицемеров, — вполне серьезно заявила она. — За преступления все ещё судят, и порой кара куда серьезнее, чем была при вас. Зато теперь многие могут не скрывать свое естество. Вот живи я в твое время, то что бы со мной сделали?
-Скорее всего, обезглавили бы, а тело сожгли, — честно ответил я.
-Вот именно. Но после того, как мы с тобой познакомились поближе, ты можешь с полной уверенностью заявить, что я заслуживаю подобной кары?
У меня не было ответа на данный вопрос, и я промолчал. В её голубых глазах промелькнуло что-то вроде разочарования. Если бы я сказал — да, это бы её оскорбило, если бы сказал — нет, то вполне возможно, я бы соврал. Пусть она мне нравится, но я ещё слишком плохо её знаю, чтобы выносить подобные суждения. Вполне возможно, что её руки по локоть в крови.
Как и мои.
Думаю, спроси она, заслужил ли я подобную кару, я бы не задумываясь ответил утвердительно
Но она не спросила.
-Идем, — вместо этого сказала она.
* * *
Я шел по улочкам города в поисках знакомых мест, и таковые даже находились. Чем сильнее мы углублялись в Амфорум, тем более знакомым и родным он становился. Несмотря на то, что большая часть домов была перестроена, некоторые постройки сохранились и выглядели вполне прилично.
Волна ностальгии накрыла меня, и я невольно отклонился от изначального маршрута. Я собирался первым делом навестить особняк моей семьи, что должен был находиться на северо-востоке Амфорума, но побрел по знакомым улочкам.
-Вот тут я впервые участвовал в драке, — тихо говорил я, больше для себя, чем для Нии. Но, не сомневаюсь, она внимательно слушала. — Мне тогда в первый раз сломали нос.
-А вот тут я впервые поцеловался.
-И кем она была? — заинтересовалась Ниа.
-Просто дочкой гончара. Мы тогда были ещё детьми. Я мечтал стать солдатом, бравым воином.
-Что стало с этой девочкой?
-Она стала моей женой, — тихо ответил я, и те светлые воспоминания, что грели душу секунду назад, обратились в тяжелую ношу. Их нет, никого нет.
-Я думала, мы идем на северо-восток, — заметила Ниа, когда я неожиданно резко сменил маршрут и быстрым шагом направился на юг.
-Вначале я хочу посетить другое место.
* * *
-Кладбище? — удивилась некромантка, оглядываясь по сторонам.
Кладбища в таких крупных городах сильно отличались от сельских. Хотя бы тем, что тут не хоронили тела, только прах. Семейства побогаче, как мое, обзаводились семейными склепами.
— «Семейство Гриз» — прочитала табличку Ниа, когда мы подошли к одному из склепов. — Похоже, тут давно никого не было.
Я мрачно кивнул и дернул железную решетку, перекрывающую дверь. Та насквозь проржавела, что лишь подтверждало, что никто этим местом не занимался. Я сломал замок без особого труда и зашел внутрь, Ниа последовала за мной, используя заклинание-светляк.
-А у тебя большое семейство, — отметила она.
И это действительно было так. Шестьдесят три человека покоилось тут, когда я ещё был жив. И это количество должно было значительно вырасти за две сотни лет.
— «Родрик Гриз. Могучий воин. Паладин. Защитник веры» — прочитал я свою табличку, и сместил взгляд в сторону, где должны быть таблички с именами моих детей и