будет питаться молоком. Скорее сиську откусит! Хи-хи-хи…
-Ты ещё откуда взялась?!
-Думали, я пропущу такое важное событие?! Вот уж фигушки! Так что с ребенком?
-Каким ещё ребенком?! — фыркнула Ниа, и мне казалось, что ещё немного, и она ударит по наглому грызуну каким-нибудь заклинанием.
-Вашим, конечно.
-Нет у нас никакого ребенка!
-Ну, сегодня нет. Завтра нет. А потом бах, и есть.
-Родрик, душка, можешь прикончить этого вредителя? — очень вкрадчиво попросила меня моя партнерша.
-Действительно, интересно, — неожиданно в метре от меня материлизовалась Альтиара. — Будет ли ребенок зомби…
-Госпожа, — постарался как можно более вежливо говорить я. — У нас с Нией не может быть детей. Зомби вообще не могут размножаться.
-Я знаю, — кивнула богиня, смотря вперед. Как я уже успел заметить, она вообще не любила смотреть на собеседника при разговоре. — Но если бы мог…
Ния услышав это обреченно застонала.
***
Дорога была долгой. В частности потому, что Молоточек нашла в Альтиаре отличную собеседницу, и они на полном серьезе обсуждали вначале возможности репродукции зомби, а затем не менее странные темы.
Заметил, что у Молоточка получается находить общий язык с потусторонними существами.
-Родрик, Ниа, — неожиданно обратилась к нам Альтиара. — И Молоточек. Тебя это тоже касается, возможно, даже в первую очередь. Хватит!
-А?
-Я говорю: хватит заигрывать с высшими силами. Я ваша богиня, по крайней мере, пока вы находитесь на этом острове, и мне не нравится, что вы уже несколько раз обращаетесь к Безымянной. И мое терпение подходит к концу.
И все. Больше она не произнесла ни слова. И даже Молоточек не смогла разговорить богиню.
Этим Альтиара поставила жирную точку. Или даже скорее ультиматум.
И в тоже время она совершенно ничего не сказала относительно нашего с Нией партнерства. Думаю, ей просто было наплевать до того момента, пока оно не начнет мешать её планам.
***
-Появись! — приказала Альтиара, как только мы подошли к люку. — Я, Альтиара, Сокрушающая Тьму, Владычица Света, приказываю тебе явиться! — в голосе богини чувствовалась власть и сила, но, несмотря на это, человек так и не появился.
Разъяренная такой наглостью богиня подошла к люку и взмахнула рукой, собираясь уничтожить его с помощью божественной силы. Скорее всего, это бы потребовало много сил, но аргонит не выстоял бы.
-Пожалуйста, не трогайте его, — прежним безразлично-печальным голосом сказал появившийся неподалеку от нас незнакомец.
-Кто ты? — спросила Альтиара, опустив руку и сделав шаг навстречу этому странному низкорослому мужчине. Но тот вместо того, чтобы ответить, развернулся и снова исчез.
Кажется, от такой наглости у богини дернулся глаз. Она вновь подошла к люку, собираясь уничтожить его, как незнакомец возник вновь.
-Пожалуйста, не трогайте его, — повторил он.
Но стоило Альтиаре потерять интерес к люку, как тот вновь пропадал. Это повторялось несколько раз. Богиня, когда он исчез в третий раз, явно попыталась воспользоваться своей силой, чтобы удержать его на месте, но не получилось.
И вот, когда этот печальный тип собрался сбежать пятый раз, Альтиара вдруг резко воскликнула.
-Если ты сейчас исчезнешь, то клянусь своим именем, я не оставлю от твоего подземелья камня на камне!
И как не странно, это помогло. Тот повернулся, и уже собирался вновь исчезнуть, но так и остановился, после чего недоверчиво глянул на богиню. На его грустном лице возникло выражение недоверия.
-Отлично, — зато Альтиара была очень довольна. — Назови себя.
Мужчина развернулся к нам, и все с таким же печальным выражением попросил:
-Пожалуйста, не трогайте его.
-А он мне нравится, — неожиданно заявила Молоточек, все ещё сидящая на моем плече.
-Я его трону! Ещё как трону, — пригрозила богиня, скрестив руки на груди. Сейчас она сияла чуть сильнее обычного, но скорее всего, она пыталась показать себя куда более сильной, чем было на самом деле.
-Не надо…
-Кто ты?
-Я… — коротышка задумался. Почесал гладковыбритый подбородок, после чего потыкал простой деревянной тростью, что держал в правой руке, землю. -Я…
-Ты….?
-Я. Я это Я. — в итоге заключил он. — Не трогайте его, пожалуйста.
Мужичок попытался улыбнуться, и когда у него это не вышло, развернулся с явной целью исчезнуть.
-Стоять! У тебя должно быть имя! Назови его.
-Имя? — он вновь повернулся к нам лицом, и в его глазах читалось непонимание.
-Имя.
-М-м-м-м-м….
-Кажется, он идиот, — шепнула мне молоточек.
-Нет, он просто забытый. — это сказала Альтиара. Богине, похоже, надоело разговаривать с этим странным старичком, и она жестом велела ему уйти. На лице печального бога отразилось огромное облегчение, и он поспешил скрыться прежде, чем странная сияющая дама передумает.
-Забытый? — переспросил я.
-Да, — сияние Альтиары заметно погасло, и сейчас она больше напоминала полупрозрачного призрака, чем богиню. Видимо, я был прав, и она специально потратила часть сил для придания себе более внушительного облика. — Такое бывает с богами, но очень редко. Ему раньше кто-то поклонялся, но это было так давно, что он забыл свое имя.
-Но разве тогда он не должен был погибнуть?
-Именно, — на полупрозрачном лице богини мелькнула улыбка. — Он лишился своей паствы, причем очень давно. Но в тоже время, у него определенно есть источник силы, позволяющий существовать. И полагаю, тот сокрыт у нас под ногами. Именно поэтому он нам мешал, хотя не уверена, что он сам это понимает.
-И что будем делать?
-Ничего, — совершенно спокойно ответила Альтиара. — По крайней мере, пока. Я бы даже сказала, что нам очень повезло. Сейчас он почти как чистый лист и, при должном старании, я смогу сама вложить в него нужные мысли.
-Хочешь сделать его своим союзником?
-Да. Тантарос слишком силен, чтобы одолеть его, понадобится помощь и других богов. Этим, к слову, вы в скором времени и займетесь. Навестите несколько моих старых друзей. Попробуем возродить старую коалицию.
-Я не против, но я хочу вначале отправиться в Амфорум. Как и говорил ранее. А ещё я обещал Мие, что помогу спасти ей наставницу.
-Фон Хольц? — задумалась Альтиара. — Она весьма могущественная темная колдунья. Если мы сможем заручиться