два теленка на лугу.
— То есть, меня тоже выбрала твоя сестрица? — решила уточнить Ниса.
— Да, из-за Ди. Потому что ты — её подруга, её опора. Пока ты рядом с ней, а ты всегда рядом с ней, у Ди есть поддержка. И это не устраивает Совет. Приказ через третьи руки вручить тебе таблетки был отдан, и я не могла его не выполнить. Мы с сестрой служим Совету. Мы — их орудие. А у орудия нет собственных мнений и желаний. Я должна была сделать так, как было приказано, кроме того, эта идея очень понравилась Максу, стоило мне только о ней заикнуться. Он тоже хотел вычеркнуть Нису из списка живущих. В этих обстоятельствах я могла не многое, не нарушая прямого распоряжения. Но кое-что я все же могла сделать. Некоторый… маневр. Я подменила таблетки и отдала Захару другие, не те, которые получили предыдущие жертвы, а с другим эффектом, гораздо более слабым. Именно поэтому на тебе они почти не сработали. Ты быстро пришла в себя и легко победила ягуаретту.
Ниса вопросительно покосилась в мою сторону.
— Это имеет смысл, — пожала я плечами. — Признай, с оборотнем ты действительно справилась очень легко. Будь ты под воздействием какой-нибудь «химии», все закончилось бы куда трагичнее.
— Нет, потому что я — дочь своего папы, — напыжившись, попыталась поспорить банши.
— Да, которая еще даже «кричать» не умеет, — закатила я глаза.
— Я умею кричать.
— Один раз не считается.
— Почему не считается? — оскорбилась Ниса.
— Потому что это было в условиях стресса, — отмахнулась я, закидывая ногу на ногу. — В тебе проявились скрытые ресурсы. Человек под воздействием адреналина способен поднять машину, а ты расправилась с отрядом оборотней, чьей кровью из ушей залило мой ковер. Ковер пришлось выбросить, кстати. А еще ты едва не прикончила меня!
— Но не прикончила ведь, — использовала самый сильный аргумент подруга.
— Действительно, памятник тебе надо за это поставить, — ехидно предложила я.
— На памятник не претендую, а вот от премии не откажусь, — тут же решила брать быка за рога подружка.
— Откажешься, потому что премии не получишь, — отрезала я. — За что её тебе давать? Ты на работе сколько дней не была?
— Столько же, сколько и ты, — едко улыбнувшись, вставила подружка.
Я хотела продолжить спор, но тут увидела улыбку, с которой Руся наблюдала за нами. И поняла — не только я тоскую по былым временам. По тем дням, когда главными нашими проблемами было: чем таким накормить Нису, чтобы она как можно дольше оставалась сытой и куда пойти вечером отдохнуть, чтобы было не слишком дорого для меня и банши, и достаточно пафосно для изысканной натуры музы.
Да, хорошее было время.
Но времена… они меняются.
— Итак, — вернулась я к теме разговора, отогнав приступ ностальгии. — Когда мы оставили тебя одну, ты посидела, несколько дней подумала и…
— …и решила найти помощь. Последний месяц сестра провела за границей, оставив все дела на меня. Но я знала, что как только Симона вернется и узнает, что Ниса выжила, то сразу же явится с вопросами ко мне. А не найдя меня, возьмется за вас.
— За нас в последнее время кто только не брался! — рассмеялась Ниса со злой издевкой. — И все рвутся к тебе! Очередь пополняется прямо на глазах! Еще чуть-чуть, и я почувствую себя кастеляншей в театральном гардеробе и начну штамповать номерки!
— Главное, что б штемпель не сломался, — вздохнула я, потирая лоб. — Макса в район недостроенной гостиницы ты отправила?
Руся кивнула.
— Но зачем?
— Мне нужно было узнать, вернулась ли Симона в страну или нет, потому что точный срок её отсутствия мне был неизвестен. И если она вернулась, то прибыла ли одна или же в компании десятка стариков из Совета. Такие данные имеются исключительно у пограничной службы, но запрос может сделать только человек соответствующей должности. Поэтому я решила обратиться к Мише. Телефона его у меня не было и вообще никакого телефона не было. Но я знала, как его найти. Помнишь, Ди, ты познакомила нас? В тот день, когда в «Кролике» умерла Лидия. Он приехал забрать труп.
— Я вас не знакомила, — дернула я губой в выражении искренней обиды. — Вы сами как-то познакомились.
— Может быть, — не стала препираться Руся. — Я знала, как связаться с твоим другом, но не могла сделать это без помощи мобильной связи. Мой телефон остался в квартире Ди, денег, чтобы купить новый не было, и тогда я решила выйти на улицу и попросить помощи у прохожих.
— Уверена, нужного тебе доброго самаритянина ты встретила буквально через минуту, как вырулила из подворотни, — обозлилась на музу банши.
— Ну…, - стушевалась Фируса. — Случилось такое дело…
— Да знаем мы уже! — вспылила Ниса. — Какое дело случилось! Злые мальчики мордашку твою на одной из этих самых улиц увидели и очень сильно обрадовались! Так обрадовались, что помчались к тебе на встречу, за обнимашками, не забыв прихватить стволы!
— Это были ягуаретты? — оборвала я своим вопросом бестолковые вопли Нисы, стремясь задавить в зародыше приближающуюся ссору. — Они в тебя стреляли?
Фируса кивнула. И заметила с грустной улыбкой:
— Они уже ждали нас и именно в том месте, где мы с Мишей договорились встретиться. Наверное, ягуаретты стремились доделать то, что один из них начал во дворе моего дома. Но тогда ему помешал Гриша.
— Мы встретились с Лозовским, — пояснила я, мысленно допустив, что слова музы, скорее всего, очень близки к правде. Златоглазый был из тех, кто предпочитал доводить начатое до конца. И это редкое качество отчетливо в нем чувствовалось. — Вернее, он сам с нами встретился. И обмолвился, что имеет доступ ко всем уличным камерам в городе. Скорее всего, с помощью одной из них тебя и засекли.
— Думаю, за ней наблюдали, а после выловили того, чей телефон она одолжила, чтобы устроить допрос с пристрастием, — предположила Ниса и обратилась к музе: — Парнишка во время разговора рядом стоял?
— Ну, да, — пожала плечами муза. — Не просить же было владельца телефона пойти погулять, пока я его имуществом пользуюсь!
— Так, значит, несмотря на засаду, вы с Мишей встретились, а после дружно бросились удирать. Но в процессе тебя подстрелили. Зачем ты вернулась в квартиру?
— В квартиру? — недоуменно переспросила муза. — Ты имеешь в виду, в квартиру твоих родственников? Я туда не возвращалась. Я не знала о Лозовском и его трюке с камерами, а потому решила, что адрес укрытия стал известен Максу и меня «вели» от самого дома. Поэтому я не рискнула туда возвращаться. Но после перестрелки