Однако покорить гористую провинцию было не так-то просто. Ведь ее контролировали воинственные госи, славившиеся своей искусностью в ратных делах. В «Иранки» о них говорится: «С древних времен лучшие воины Ига вызывали восхищение своей армией. Поскольку в своей жизни они не руководствовались обыденными мотивами, они не обращали внимания на смерть и превращались в сущих злых духов, когда сталкивались с врагами. Они не испытывали поражения, которое считалось бы величайшим позором».
Тем не менее Ода Нобукацу твердо решил действовать и, когда представился удобный повод — в 1579 г. к нему явился видный самурай из Ига Симояма Каи-но ками с жалобой на некие «безобразия», творящиеся в провинции, и попросил наказать виновных, — приступил к претворению своего плана в жизнь.
Первым делом он приказал своему вассалу Такигаве Сабуробэю принять меры к укреплению крепости в Набари, которую, по примеру «папочки», решил использовать в качестве плацдарма.
Замок Маруяма стоял на холме, высотой в 180 метров, с весьма крутыми склонами. С одной стороны его стены нависали над рекой, что делало штурм с этой стороны совершенно нереальным. Однако некоторые оборонительные сооружения были еще недостроены, а Такигава, вместо того чтобы всё делать втайне, начал строительство с таким размахом и роскошью, что это тотчас привлекло внимание местных госи.
Дзи-дзамураи понимали, что Ода Нобукацу готовит вторжение в их земли. Поэтому их предводители собрались на совещание в монастыре Хэйраку-дзи близ замка Уэно и, несмотря на то что между различными кланами существовали серьезные разногласия и даже вражда, сумели договориться об организации совместного отпора агрессору. Во главе коалиции встали знаменитые дзёнины Фудзибаяси Нагато-но ками и Момоти Тамба Ясумицу. После непродолжительных совещаний они и разработали единый план действий.
Несколько ниндзя устроились на работы в качестве простых строителей и через несколько дней уже вызнали замыслы Нобукацу и все уязвимые места замка. И всё же мощь возводимой крепости внушала госи немалые опасения. Поэтому на совещании было решено напасть на нее еще до завершения строительных работ. Заодно планировалось «устранить» и Такигаву Сабуробэя.
В июне 1578 г. соединенные войска госи севера и юга провинции Ига во главе с Момоти Тамба неожиданно напали на замок Маруяма. Враг был застигнут врасплох. Ига-моно без труда ворвались в крепость и принялись истреблять ее гарнизон. Часть воинов Оды была блокирована в Маруяма-дзё, часть во главе со своим начальником вырвалась из замка и сосредоточилась в близлежащей деревушке.
Собрав своих солдат, Такигава двинулся навстречу мятежникам. Но ниндзя из Ига спутали его планы, сея панику и распространяя слухи о своей многочисленности. Сражение было кровавым и продолжалось до глубокой ночи. Бойцы Ига, действуя мелкими группами, стремительно нападали на отряды Такигавы и так же стремительно исчезали в горах. В конце концов они загнали один отряд врага на залитое водой рисовое поле, где воины, облаченные в тяжелые доспехи, практически не могли передвигаться, а другой — в непроходимую чащу, после чего началась настоящая резня, в которой бойцы Такигавы не могли оказать серьезного сопротивления. Немногие оставшиеся в живых самураи Нобукацу, вырвавшись из окружения, бежали в Исэ. На следующий день Ига-моно атаковали блокированный в замке отряд врага и в течение нескольких часов уничтожили его и спалили замок дотла.
Уже говорилось, что ниндзя одной из целей ставили убийство ненавистного Такигавы. И когда через какое-то время в груде трупов было обнаружено тело человека, одетого в богатые одежды и по внешнему виду похожего на него, они решили, что победа полная, прекратили преследование и устроили пиршество. Сейчас уже трудно сказать, была ли это случайность или изобретательные воины Такигавы специально подсунули тело похожего человека, но военачальник остался жив, о чем через несколько дней донесли шпионы в провинции Исэ. Оказывается, в суматохе он сумел скрыться и бежать в местечко Мацу-га симо, откуда перебрался в Исэ. Как констатирует «Иранки», «это была огорчительная ситуация и весьма досадный случай».
Такигава Кадзумаса убивает одного из преданных вассалов Китабатакэ Томонори. С гравюры «Иранки»
Китабатакэ Нобукацу был взбешен известием о сожжении крепости. Потерпеть поражение от кучки госи — какой позор! Его лучший военачальник Такигава был разбит как ни на что не годный недопесок! Он жаждал мести и требовал немедленного выступления в поход. Но большинство его вассалов, памятуя о страшной битве у крепости Маруяма, всячески старались оттянуть начало военных действий, убеждая князя собрать побольше сил. В результате подготовка к нападению на Ига заняла больше года.
В начале сентября следующего, 1579 г., девятитысячная армия во главе с самим Нобукацу выступила из его резиденции в Мацугадзаки. Нобукацу решил провести свою армию из Исэ в Ига тремя колоннами, через три горных прохода. План вторжения держался в строжайшей тайне, и лишь несколько главных военачальников были ознакомлены с ним. И всё же ниндзя заранее выведали планы Нобукацу и вовремя оповестили о них предводителей коалиции дзи-дзамураев.
Поднявшись на недоступные для врага кручи, Ига-моно сначала затормозили наступление армии Оды, а ночью в 17-й день 9-го месяца, незаметно окружив ее в ущелье на перевале Нагано, приготовились к генеральному сражению.
Стояла осень, порывистый ветер развевал сотни боевых флажков на копьях самураев Нобукацу, двигавшихся по дну ущелья. Это был самый большой отряд армии Исэ, и во главе его стоял сам Нобукацу, золоченый зонт которого виднелся даже в густом утреннем тумане. Нобукацу действовал четко и планомерно. Как только горный проход начал расширяться, он разделил свои войска на семь групп и отдал команду атаковать семь небольших деревушек, лежавших внизу.
То, что произошло дальше, подробно описано в «Иранки»: «Воины из Ига представляли собой сильную армию, так как находились в родной провинции и умело оценивали преимущества, которые им предоставляла местность. Они создали укрепления, стреляли из ружей и луков, использовали мечи и копья, сражаясь плечом к плечу. Они прижали противника и отрезали его от входа в горный проход. Армия Нобукацу была столь занята атакой, что потеряла дорогу, и люди из Ига под прикрытием тени, которую давали горы на западе, легко одолели их. Затем пошел дождь, и воины Нобукацу перестали видеть дорогу. Бойцы Ига, воспользовавшись этим и зная, что некоторые еще сидят в засаде в горах, издали боевой клич. Группы местных воинов, услышав сигнал, поднявшись со всех сторон, начали атаку. Буси Исэ смешались во мраке и рассеялись во всех направлениях. Они бросились бежать и были зарублены, кто в узких проходах, кто на крутых скалах. Их преследовали даже на топких рисовых полях и окружили… Вражеская армия сильно ослабела. Некоторые убивали друг друга по ошибке. Другие кончили жизнь самоубийством. Неизвестно даже, сколько тысяч людей полегло здесь».
Столь же незавидной оказалась судьба двух других колонн, шедших другими дорогами. Уже битый Такигава Сабуробэй возглавлял самую южную колонну армии Нобукацу и наступал через перевал Онибоку-гоэ. Ниндзя заманили его в засаду, окружили и наголову разбили, причем в бою лишился головы Цугэ Сабуродзаэмон, предавший своего господина Китабатакэ Томонори. Третья колонна во главе с Нагано Сакёдаю и Акиямой Укёдаю наступала между первыми двумя. Добравшись до местечка Исэдзи, она начала наступление на эту деревушку, но в самый разгар боя в тыл ей ударили отряды Ига-моно, прятавшиеся в засадах на склонах гор. Зажатые в ущелье и осыпаемые градом камней с гор, воины Нагано и Акиямы были почти все истреблены.
Разгром армии Нобукацу был полным. Она понесла огромные потери, в строю осталось менее половины воинов, и даже сам Нобукацу едва не лишился жизни.
Узнав о разгроме Нобукацу, его отец и повелитель Ода Нобунага направил ему гневное письмо. Расчетливый и коварный Нобунага ругал сына за поспешность и авантюризм, назвав его безрассудный поход «непростительным». Суровый тон письма понять нетрудно: на этот раз, хотя и косвенно, была задета и его честь. В послании к Нобукацу он писал: «Вторжение в пределы Ига было большой, в высшей степени ужасной ошибкой, даже если бы это соответствовало Пути Неба, а Солнце и Луна упали на землю».
Как ни сурово прозвучали в этот раз слова родителя в адрес Нобукацу, он понял их справедливость и в дальнейшем неукоснительно следовал распоряжениям отца.