Он воздвигнет город, который станет неприступной цитаделью для врагов, болезней и человеческой глупости. Люди во внешнем мире со временем начнут умнеть, нарисуют подробную карту мира, построят первые машины, научатся летать, затеют страшную войну. И этого не избежать. Но можно подготовиться.
Рано или поздно, самого его не станет, но останется Эсхил. Он, Арон возложит на него функции строгого, но любящего, справедливого бога для своих детей. Ведь он машина, и будет существовать вечно. Арон, конечно, обдумает, как это случится. Время еще есть.
Что же касается белых гор и крылатого народа — они тоже теперь под его защитой. Король Ангус плохо представляет сколь сильного союзника он приобрел благодаря своей справедливой мудрости. И, конечно, Сольвейг… Он постарается сделать ее жизнь полной радости и впечатлений. Не забудет и про сестер.
Подумает он и о многом другом, что таится в этом многообразном мире. Кроме валькирий и людей здесь живет еще множество народов и племен. Они таят в себе как открытия, так и опасность. Кроме того, еще есть и магия в которой он совершенно не силен, и даже не имеет понятия о ее сути. Опасности, что могут буквально упасть с небес, тоже никто не отменял, и его собственный корабль тому яркое подтверждение….
Если думать сразу обо всем, может лопнуть голова. Нужно начать с малого, а там по обстоятельствам. Хватит ли ему времени и сил? Примерно год назад он даже не представлял как перевернется его жизнь. Он мог позаботиться только о себе. Даже Кили не смог как следует пристроить. А теперь он принадлежит аж трем разным народам и мирам. Не считая обычных людей, с которыми прожил бок о бок целую жизнь….
— Эсхил ты здесь? — спросил он в пустоту.
— Конечно, Арон — отозвался спокойный голос в голове.
— Скажи, как долго я проживу?
— Точно не знаю, Арон. Мои понятия о жизни и смерти ограничены рамками восприятия. Я не живой. С точки зрения технологий, я могу поддерживать любую органическую жизнь хоть тысячу лет. Но ты выпадал из этого уравнения, как минимум дважды. Ты перешагиваешь через грань жизни и смерти, как через порог. В обоих направлениях. Возможно, смерть не властна над тобой. Это выходит за рамки моего понимания.
— А как долго будешь жить ты?
— Существовать — поправил его искусственный разум.
— И все же?
— У меня множество резервных копий… ячеек памяти и исполнительных механизмов. Обширная база данных. Я не вижу причин прекращать свое существование когда либо, Арон.
— Пусть так и будет — улыбнулся кузнец.
— А почему ты спрашиваешь?
— Да так… Строю планы на будущее. Там для тебя есть отличная роль.
— Что за роль? — удивился корабельный разум.
— Всему свое время Эсхил. Я дам тебе знать.
— И так, что ты намерен делать дальше Арон.
— Дальше? — кузнец пожал плечами.
Он встал на ноги, вдохнул чистый горный воздух, подставил лицо под лучи восходящего солнца. Почесал затылок, а потом зад….
— А дальше, я буду ломать и строить… Падать и снова взлетать…. Любить… и спорить с судьбою.
— Арон, что ты делаешь?
— Собираюсь прыгнуть.
— А ты уверен, что это необходимо?
— Конечно — рассмеялся кузнец — ведь это самый быстрый способ спуститься!
С этими словами он оттолкнулся от земли, сложился пополам в воздухе и, головой вниз, с огромной высоты нырнул в водопад….
Но все было не так просто.
Глава 34
Вот он, новый день новой жизни.
Проснувшись под крылом матери, Арон поежился от утренней прохлады. Первым делом он попросил Эзрин собрать племя. Не считая двоих охотников и торговца, которые еще не вернулись из внешнего мира, собралось всего человек двадцать. Без учета новорожденных. Всего же, в племени осталось двадцать пять человек. Из них двое детей лет десяти, пятнадцать рожениц, сама Эзрин, еще две женщины примерно ее возраста, и пятеро крепких мужчин.
— Это все? — с надеждой спросил Арон.
— Да — отозвалась Эзрин — где-то тут еще бегает пара ребятишек. Ну а наших стариков мы еще тогда похоронили.
Арон удрученно вздохнул. Похоже вчерашним грандиозным планам суждено сбыться не скоро. По-видимому, на это уйдут годы. Арон оглядел свое скромное племя и улыбнулся.
— Меня зовут Арон. Вы же называете меня злым воином. Возможно, это и так. Я в долгу перед вами. От части, по моей вине вы оказались в таком положении. Но я не стану просить прощения, теперь это не имеет смысла. Ничего не изменить.
Он замолчал, ожидая услышать выкрики в свою сторону. Но этого не случилось.
— Арон, Кили рассказала кто скидывал нам со скалы волков в эту зиму. — Призналась Эзрин.
— Вот как… — он мысленно похвалил Эсхила за сообразительность.
— Скажи, что ты задумал и мы приложим все силы чтобы выжить. Мы приняли это решение еще до твоего прихода. Ты станешь нашим вождем?
Он покачал головой.
— Нет. Я хочу, чтобы вождем была Эзрин. У нее это хорошо выходит. Я же сделаю так, чтобы вы не мерзли, не болели и не голодали. Я научу вас строить, нападать и защищаться, читать, писать, а главное — думать. И жить вместе так, чтобы жизнь приносила радость. Я бы мог все решить за вас, но не стану этого делать. Конечно, я помогу во многом, но свое будущее вы будете строить своими руками. Как вам такие перспективы?
— Но нас слишком мало, нужно еще как-то защищаться! — выступил один из мужчин.
— Как твое имя?
— Бруни!
— Это мой сын — сообщила Эзрин.
— Ну что ж, Бруни, безопасность важное дело. Для этого я привез сюда несколько солдат. Им не нужен ни сон, ни отдых. Они и займутся нашей обороной. Двое лекарей пока что будут следить за нашим здоровьем. Крылатая дева, которая помогала принимать роды научит мужчин драться.
— А женщин!?
— И женщин тоже, если желающие будут. Но, я бы предпочел, чтобы они рожали, а не воевали. Но в основном, мы с вами будем все же строить. Разобьём сады, запрудим озеро рыбой. Сделаем все, чтобы у наших детей было будущее.
— А если кто-то из нас захочет уйти, ты убьёшь его? — спросил мужчина постарше.
— Твое имя?
— Рой, мое имя. А то, что ты предлагаешь смахивает на рабство!
Арон задумался. Об этой стороне дела он как-то не подумал. Но решение само собой пришло в голову.
— Каждый волен уйти, Рой, так же, как и вернуться. Эзрин ваш вождь, и она знает ваши законы. Я же здесь для того, чтобы мои дети ни в чем не нуждались. Да, кое-что изменится, но на вашу свободу это не повлияет.
— Хочется в это верить — вздохнул Рой — Но ты забрал всех наших женщин!
— Рой… ты же видел, как это было? Мне не оставили выбора. Я лишь зачал детей не по своей воле. Я даже имен их не помню. Они мне не жены.
— Вот как… значит не нужно было опасаться?
— Ну конечно! — Арон широко улыбнулся, давая понять, что не имеет в этом случае никаких планов.
— А откуда все это?! — не унимался Рой — Крылатая дева, еще куда не шло, но, стальные птицы и эти твои безликие солдаты. Я рад, что они на нашей стороне, но… ты точно человеком рожден?
Конечно, Рой озвучил вопрос, который волновал всех в селении. И на него надо ответить…
— Родился и вырос в деревне. Там, где Кили прожила последние годы. Мать моя крылатая дева. Все вы знаете ее. Отец же мой пришел издалека. Он тоже был человеком, но домом ему служили звезды. А то, что вас так пугает, всего лишь его щедрое наследство. Наука, и никакой магии. Вскоре вы все это поймете…
— Так ты полукровка…
— По сути — да. Так что с одной стороны я точно человек.
Разрешив еще несколько важных вопросов и заблуждений, кузнец предложил соплеменникам не гадать и не бояться. А собираться по вечерам, и за ужином решать все наболевшие вопросы. На том и порешили.
Уна зная свое превосходство, с упоением приступила к тренировке маленькой армии. Общение с людьми давалось ей на удивление легко, но и ей пришлось учиться сдерживать свои порывы. Уже через месяц, пятеро мужчин сносно владели мечом, стреляли из лука и умели сражаться вместе. Впрочем, женщины племени мало чем им уступали. Весну сменило лето и в дальнем конце долины на вспаханном поле уже зеленели первые всходы. Арон выбрал те культуры, которые можно было заготовить на зиму. Такие как морковь, лук, картофель и кукуруза. Что-то из них обязательно в это лето приживется.