— А ты вообще кто, лицо вроде знакомое, а? — эльфийка прищурилась.
Мальчишка слегка покраснел, — я Кебинраль Хамар, тоже в Академии учусь, — он замялся, — только на первом курсе, — а я вас видел на посвящении, вы были лесными феями и танцевали, там песня ещё такая красивая была.
— А-а-а, я тебя узнала, Свел, это он хотел меня в школу Магии отослать, помнишь, я тебе рассказывала про первокурсника. Нет, представляешь, заява: мол, откуда ты, девочка, тебе ещё рано здесь учиться…
Подруга хохотнула:
— Так он уж понял свою ошибку и раскаялся, ну что, Кебин, кататься будем или зря языком чесать!?
Скатились и не раз, и не два, по одному и вдвоем с хозяином санок, от быстроты перехватывало дух, вкусный морозный воздух врывался в легкие, а лед так и визжал под полозьями. Ожидая своей очереди, брали для "сугреву" у лоточников сбитень и горячее вино, скоростной слалом вызвал прилив адреналина и начальный страх совсем исчез, чему, надо сказать, оченно помогли кружки с дымящимся грогом. Всё же, подмерзнув, девчонки стали обсуждать, куда отправятся дальше…
— В Голубую Лагуну, куда ж ещё? — Свел здорово проголодалась и уже потирала руки в предвкушении вкусной еды и горячего камина.
— А можно мне с вами, — неожиданно подал голос Кебин.
Все растерялись, по правде говоря, о бедняге и не подумали, будь он постарше, может быть, а так… Общество хорошенького, но очень уж юного мальчика, честно говоря, это было не совсем то, чего бы хотелось.
Талина, выпившая пару большущих кружек горячительного, утратила свою обычную тихую сдержанность, а может заразилась нахальством от бойкой на язык русалки. Дернула за рукав молчавшую в нерешительности Яну:
— Пойдем, — и обратившись к парню, насмешливо фыркнула, — господин первокурсник, мы пока обойдемся без вашего сопровождения, подрастите-ка сначала!
— Даже не знаю, — колебалась Осса, — заглянуть что-ли, ещё в Лагуну с вами, а, девки?
— Конечно, — уговаривала Миола, — а твой пусть подождет, ему полезно, а то разбалуешь!
— Ну, разве что ненадолго, но уж потом домой…
Ближе к вечеру день посмурнел, пошел снег, он падал крупными пушистыми хлопьями. Неугомонная Свел, выставив руку с кружкой вверх, навстречу медленно опускающимся снежинкам, орала в темнеющее небо, — гули-гули-гули, драко-он, хошь грогу? Лети сюды, эй, дракон, угостим!
— Дракона заказывали? — раздался насмешливый голос и девочки, аж подпрыгнув от неожиданности, обернулись.
Позади, переступая с ноги на ногу и косясь лиловыми глазами на толпу, всхрапывала тройка бархатно-черных лошадок, которых придерживал за уздцы Сэйнт. Роскошные санки с круто загнутыми полозьями, обитыми сталью, подкатили почти бесшумно, легко скользя по снегу.
— О-о-о, от такого точно не откажемся, — восхищенно выдохнула Свел.
Остальные молчали, с интересом рассматривая необычный экипаж. Здесь было на что посмотреть. Перед девушками стояло великолепное чудовище, искусно выточенное из черного Сарландского дуба. Его сложенные полукольцом крылья и поднятый хвост, сужаясь, вмещали небольшое заднее сиденье на двоих, в средней широкой части находилось второе — более просторное, где могли сесть как минимум три-четыре человека, а передок саней был вырезан в форме шеи и головы дракона, в глазницах которого мерцали темно-алым огнем крупные гранаты.
— Похоже на драккар, — зачарованно прошептала Яна.
Сэйнт удивленно приподнял брови, — драккар? Кто это? Это его вы хотели угостить грогом?
— Нет, — Яна не сводила глаз с чудного зрелища, — так на Земле называли боевые ладьи морских разбойников, это такие длинные лодки с головой дракона на носу. Слушай, а твой возок и правда, похож на корабль викингов!
Сэй таинственно улыбнулся, — ну во-от, звали дракона, он и появился, прямо как в сказке! Поедем, красотки, кататься, — подмигнув остальным девчонкам, пропел он. Легко спрыгнувший с высокого кучерского сиденья Геллэриэль весело кивнул Яне и посвистывая, направился к Осселии, замершей поодаль.
— Сели, детка, — проворковал блондин, — прокатимся, как бывало, — он приобнял рыжую за плечи. Девушка, до этого с преувеличенным вниманием разглядывавшая сани и, казалось, совершенно не замечавшая белокурого красавца в меховой шапочке, украшенной перьями фрая (местного аналога цапли), обернулась.
— А-а-а, это ты, — холодно проронила она, — боюсь, не получится, я скоро выхожу замуж и согласилась погулять с девочками только до обеда, даже слишком задержалась. Уже поздно, меня ждет жених, а я не хочу его огорчать, он и так не хотел меня отпускать одну, такой ревни-ивый! Ну пока, девочки, дальше празднуйте без меня, а мне пора, — она величественно кивнула и пошла прочь, всей спиной выражая презрение.
— И чо это было? — тихонько спросила Яна, кивком указав на рыжую Миоле. Она была поражена разительной переменой в поведении Оссы, — у неё верно, что-ли, свадьба прям уже назначена?
— Угу, пока в её голове, что не видишь, она перед этим белобрысым выделывалась…
— На фига?
— Точно не знаю, — почти не разжимая губ, — прошептала подружка, — он вроде с ней… того, а потом исчез — ни слуху, ни духу, вообщем, пишите письма…
*********
— Похоже, тебя только что послали лесом, — ухмыльнулся Сэйнт. Блондин скорчил унылую рожу и закатил глаза, изображая крайнее страдание. — Увы мне! А впрочем я ничего не теряю, мы ведь действительно собирались в лес. Несколько секунд он смотрел вслед гордо удаляющейся Сели, затем огорченно цыкнув зубом, обернулся и моментально оживился, заметив "русалку", с интересом наблюдавшую за развивающимися событиями.
— О-о-о, новенькая, а почему я не знаю, познакомь, не жмоться! — и хитро улыбнулся Сэйнту. Тот, пожав плечами, кивком указал на приятеля:
— Геллэриэль…
— Жутко длинное имя, — хмыкнула Свел, бесцеремонно разглядывая легкомысленного красавчика, — язык сломаешь, буду звать тебя Геллом!
— О нет, только не Геллом, это уж чересчур, — расхохоталась Яна.
— Почему? Мы вообще-то между собой так и называем его…, — Сэйнт в недоумении пожал плечами.
Смеясь, девочка пояснила: "в одной очень знаменитой земной книге, так звали прехорошенькую бесовочку, ну то есть, конечно, не Гелл, а Гелла и ходила она всё время голая, тока в одном фартучке".
Девушки прыснули. Свел обернулась на Геллэриэля, — голая, и в фартучке, — задумчиво сказала она, — ну-у-у, не знаю, насколько это ему пойдёт. Подумав, заявила, — тогда Грэль, а? Как тебе? У кого-нить есть возражения?
— Нет, — по-прежнему потешалась Яна, — вот если б Грэй, так я была б против, а так, не-е, сойдет!