-- О, я почту за честь сделать это сама, - усмехнулась девушка, обнимая меня и стараясь поднять. Это она зря, подумалось мне. Едва я встал на здоровую ногу, как мир перед моими глазами поплыл окончательно. Последнее, что я помнил - как мы, вместе с баронессой, рухнули на землю.
Часть третья. Невидимки.
Дайте человеку цель, ради которой стоит жить,
и он сможет выжить в любой ситуации.
Иоганн Вольфганг фон Гете
Вадим Третьяков,
Шартан, 26 изока, ночь. Очнулся я, когда громыхнуло. Хорошо так жахнуло, как будто совсем рядом выстрелили из крейсерского орудия главного калибра. И сразу сверху полилось. Основательно так, тропически. Нет, я не терял сознание. Я просто лежал, без сил, без мыслей, без ничего... И эта начавшаяся гроза заставила меня заново начать жить.
Мгновенно промокнув, я встал и выбрался из лопухов, в которых провалялся последние несколько минут, часов, лет? Я не знаю. Знаю только, что сейчас - ночь. Желтые фонари с трудом просвечивали сквозь сплошную стену дождя. Поправив рюкзак на спине и зацепив жезл за ремень, я двинулся по улице. Куда? Да все равно, главное найти какую-нибудь крышу над головой.
Крыша нашлась через пару кварталов. Вывеска над фонарем недвусмысленно сообщала, что передо мной вход в питейное заведение. Толкнув мощную дверь, я прошел внутрь и оказался в ярко освещенном зале. Тут стояло полтора десятка столов, за большинством из которых сидели люди. Оглядевшись, я выбрал небольшой столик на двоих возле горящего камина и опустил свое седалище на грубо сколоченный стул. Одежда была насквозь мокрой, меня основательно потряхивало.
-- Что желаете? - Ко мне подбежала молоденькая девушка, одетая в довольно откровенное платье.
-- Что-нибудь, чтобы согреться.
-- Горячее вино, огненную воду?
-- Вот огненная вода будет как раз кстати, - буркнул я, доставая из рюкзака ноут. Конечно, он был насквозь мокрым. Я поставил его на стол, чтоб сох. Даже отсоединил батарею на всякий пожарный. Если ноут сдохнет, мне крышка. Сам не выживу и Дину не найду.
Девушка вернулась спустя минуту. На небольшом подносе стоял небольшой глиняный стакан и тарелка со странными, колючими овощами... или фруктами? Все это она мгновенно поставила на стол. Я понюхал жидкость в стакане. Потянуло откровенной сивухой. Собравшись с силами, я выдохнул и залпом хватанул содержимое. Ну и гадость! Самогонка, градусов шестьдесят, не меньше. Девушка застыла, пораженно смотря на меня.
-- Что такое? - Спросил я у нее.
-- О, мастер, я никогда не видела, чтобы огненную воду пили так!
-- Ты издеваешься, - хмыкнул я. - А как ее еще можно пить?
-- Ну как же, - снова изумилась она. - Маленькими глоточками, закусывая каждый кусочком ёжурца. - Девушка кивнула на колючую закуску.
Я взял в руку овощ и, стараясь не уколоться, откусил кусок. Хм. Остренький такой, напоминает маринованный кабачок.
-- Давай-ка, красавица, неси мне еще три таких стакана, - попросил я ее, чувствуя, как в груди растекается тепло. Девушка снова удивленно покачала головой и исчезла. А я вдруг вспомнил, что у меня совершенно нет денег. Черт, вот вляпался.
В трактире народ пил и гулял. По двое, по трое, а за некоторыми столами сидели шумные компании из нескольких человек, в том числе и женщины. В дальнем углу расположились двое шодов. Эти отличались от тех нелюдей, которых я видел ранее. Упитанные, в ярких, вполне человеческих одеждах - сейчас в них не было ничего угрожающего или неприятного.
Появилась девушка разносчица, с тремя стаканами и еще одной тарелкой ёжурцов.
-- Пожалуйста!
-- Спасибо, красавица. Не будешь ли ты так добра позвать хозяина?
-- Ой, а что случилось? - испугалась она.
-- Ничего не случилось, - как можно более приветливее улыбнулся я. - Просто разговор есть к человеку.
-- Сию секунду позову, - с облегчением вздохнула девушка, тут же исчезнув.
Спустя некоторое время в дверях кухни появился невысокий и пузатый мужичок, лет пятидесяти, на ходу вытирающий руки полотенцем. Внимательно оглядев зал, он направился прямиком к камину и остановился рядом.
-- Доброй ночи, - глубоким баритоном поздоровался он, оглядывая стол и задержавшись взглядом на ноутбуке. - Мне Берта сказала, что мастер желает со мной поговорить?
-- Простите, что отнял у вас время, уважаемый хозяин, - так же вежливо начал я. В голове зашумело, ледяной ком в груди стал постепенно таять. - Не присядете ли на минуту. У меня к вам есть предложение. Выгодное.
-- Только на минуту, - хозяин опустил зад на стул, снова покосившись на ноут. - Очень много дел. Меня зовут БАзил.
-- А я Вадим. Видите ли, уважаемый Базил, я видящий, - я сделал паузу, давая ему осознать сказанное. Хозяин тут же вскочил со стула и поклонился.
-- Уважаемый терр!
-- Садитесь, Базил, садитесь, - я махнул рукой. Хозяин, секунду помедлив, снова опустился на стул. - Нет ли у вас артефактов, которые надо починить или зарядить?
-- Как не быть, конечно есть, уважаемый терр! Но я не настолько богат, чтобы оплатить ваши услуги...
-- О нет, нет, уважаемый Базел, я не буду просить у вас деньги. Достаточно будет выпивки.
Базел пораженно уставился на меня. Я прямо видел, как работают шестеренки его мозга - он искал подвох в моем предложении. Сформировав над перстнем маленькую светящуюся звездочку, я снял ее с кольца и прицепил на воротник его рубашки.
-- Видите ли, уважаемый хозяин... Я сегодня проиграл один спор и вынужден заниматься благотворительностью.
Опасливо приподняв подбородок, Базил с ужасом покосился на звездочку.
-- Не мог бы уважаемый терр... Снять это?
-- О, конечно, - великодушно заявил я, снимая звездочку и рассеивая схему. - Итак?
-- У меня не работают шесть светильников и два УМА. Если терр их починит, то я буду кормить и поить вас бесплатно целую неделю!
-- Превосходно, - заявил я, откусывая кусок ёжурца. - Тогда прикажите вашей служанке принести их сюда. И, скажите, не будет ли у вас комнаты на эту ночь?
-- Сию секунду Берта все принесет, уважаемый терр. Вообще-то мы здесь не селим постояльцев, но я могу предложить терру гостевую спальню.
-- С удовольствием воспользуюсь вашим любезным предложением, уважаемый хозяин.
-- О, тогда разрешите пожелать терру приятного вечера, - Базил поклонился и чуть ли не бегом рванул на кухню.
Я взял стакан и выдохнув, отпил половину. Пока нельзя напиваться, надо артефакты починить. Но потом...