ворочался с боку на бок. Ему не спалось. Ритмичные удары взломщика о врата прогоняли сон похлеще ягод мауди, не давая даже впасть в легкую дрему.
Да еще профессор тут похрапывал рядом. Ему всё нипочём.
Попытался вывести его на разговор о кругляшах силы — бесполезно. Марка интересовало, как правильно распределять их в том или ином устройстве, чтобы они меньше расходовали свой ресурс и приносили максимальную пользу.
Кирт пробурчал что-то типа — давай в другой раз, повернулся на другой бок и мгновенно уснул.
Следопыт сел на своей подстилке, энергично потер руками лицо и решил пойти к костру. Всё равно сна нет, а так можно поговорить с Дорном или Эолом, который напросился сегодня ночью на дежурство.
Марк высунул голову из палатки, осматриваясь.
Возле костра сидел Дорн, и он был не один. Рядом с ним, прижавшись к нему, сидела Кора.
Они о чём-то тихо переговаривались, затем молодой воин обнял девушку за плечи и поцеловал в шею. Та ответила поцелуем в губы и прижалась к нему еще плотнее.
Да, в такой особый момент мешать точно не стоит…
Марк уже было хотел засунуть голову обратно, как в соседней палатке откинулся полог и оттуда вылезли слегка растрепанные, но с довольными лицами Эол и Ника. Обнявшись и поцеловавшись, они прямиком направились к костру. Девушка в одной руке тащила его шлем и пояс, а парень оружие.
Смена караула?
Похоже.
Подсев на соседнее бревно, они начали о чём-то весело переговариваться с Дорном и Корой, но так тихо, что ничего было не разобрать.
Через пару минут Дорн встал и протянул руку Коре. Та взяла его за ладонь, и они пошли в освободившуюся палатку.
Эх, молодежь!..
Марк улегся обратно на спину и закинул руки за голову.
Что-то вокруг неуловимо изменилось, но вот что?
Точно!
Ритм ударов взломщика стал немного другим. Реже и мощнее.
Прихватив визор и головной убор с сеткой, он вылез из палатки и, махнув рукой Эолу с Никой, поспешил к вратам.
Изменение ритма работы взломщика услышал не только он.
Солрс был уже на месте или даже совсем не уходил спать. В полной броне с закрытым забралом он стоял невдалеке от взломщика и, если судить по его фигуре, напряженно наблюдал за работой агрегата. У того по сравнению со вчерашним днем были серьезные успехи.
Между створками образовалась микроскопическая щель, и он сумел загнать в нее второй крюк. Этот крюк был помассивнее первого, и удары по нему наносились намного мощнее.
Марк тут же выхватил флакон с настойкой Вулана и опрыскал им створки по всей линии.
— Мало ли… вдруг где-то в джунглях есть выход или щель какая! Не помешает.
— Нет там нигде ни выхода, ни щели! Датчики, что еще с вечера установил профессор, не показывали даже малейшего движения воздуха, но ты, конечно же, прав. Дышать там особо нечем. Как только взломщик достаточно расширит проход, я подложу между створками вот этот каменный блок, и тогда можно будет заходить, смотреть.
— Я думаю, одним блоком не обойдемся. Давай притащим еще один. А лучше парочку…
Пока таскали неподъемные блоки, в щель между створками уже можно было легко засунуть лезвие меча.
Глава 14
Шаг назад и шаг вперед
Марк и Солрс провели возле врат остаток ночи.
К утру щель расширилась настолько, что можно было легко засунуть в нее сжатый кулак. Взломщик старался изо всех сил, но древний механизм упорно сопротивлялся под его натиском.
С рассветом появился профессор. В одной руке он нес какой-то плоский чемоданчик, а в другой небольшой, отдающий безупречно отполированным металлом шарик.
Подойдя к щели, он коротко замахнулся и забросил шарик вовнутрь. Где-то за вратами послышался металлический звяк, затем короткое жужжание, и всё стихло.
— Раскрылся, — кивнул сам себе профессор и уселся на каменный блок чуть в стороне.
Подняв крышку чемоданчика, он принялся увлеченно смотреть на что-то там внутри, больше не обращая внимания ни на двух следопытов, ни на щель которая медленно расширялась, оглашая округу зубодробительным скрежетом.
Затем появился Гунт в сопровождении Дорна.
Командир опустил забрало шлема и тут же часть плечевой пластины на доспехе бесшумно отошла чуть в сторону. Из специального гнезда выпорхнул металлический мотылек, которого командир зачастую называл своим разведчиком. Миниатюрный дрон шустро залетел в щель между створками и бесшумно исчез в кромешной темноте.
Гунт уселся рядом с профессором и замер, уставившись в одну точку.
Через пять минут разведчик вернулся и, на мгновение зависнув над плечом командира, плавно опустился обратно в свое гнездо.
— Там есть на что посмотреть, — глухо сообщил Гунт, убирая забрало — и возможно, мы у цели. Но всё, что там есть внутри, надо проверить твоей аппаратурой. Мой разведчик не считывает техническое состояние того или иного предмета.
Кирт кивнул, не отрывая взгляда от внутренностей чемоданчика, и указал пальцем на врата.
— Радиация, ядовитые и другие вредные вещества там отсутствуют. Помещение полностью герметично. Как только проход будет достаточно широк, можно будет заходить внутрь без масок, совершенно не опасаясь за свои легкие, и…
— Завтрак готов! — позвала Ника от защитной сетки. — Идите все к костру.
Профессор глянул на прибор, закрепленный у него на предплечье, тут же отложил в сторону чемоданчик и поспешил на выход.
— Не закрывайте крышку! — на ходу попросил он и скрылся за сетью.
— Я не голоден, — мотнул головой Солрс. — Идите, я тут покараулю.
Завтракали все на скорую руку, не чувствуя ни вкуса, ни одуряющих запахов, исходящих от еды.
Всем хотелось побыстрее заглянуть в бункер и посмотреть, что же там внутри, и что там так прятал таинственный незнакомец, устраивая такую головоломку.
— Когда взломщик выполнит свою работу до конца, кому-то надо будет остаться на охране лагеря, — предупредил Гунт, откладывая пустую тарелку. — Я понимаю ваше нетерпение, но, может, у кого-то есть желание?
— Я останусь, — поднял руку Эол и посмотрел на Нику.
— И я, — поддержала она его. — Всё равно там ничего не понимаю.
— Отлично! — с облегчением выдохнул Гунт. — Все остальные будьте готовы в ближайшее время посетить бункер. Наш уважаемый профессор уверяет, что там безопасно дышать, и маски можно не одевать, поэтому каждый экипируется по своему желанию. И еще… Кирт, пока есть время, собери носилки, их надо переместить поближе к вратам. Если нужны помощники, скажи.
— Сделаю, — кивнул профессор. — Несите запчасти прямо к вратам. Я их там сразу и соберу.
Примерно через час после завтрака из-под земли, где расположены врата, раздался оглушительный треск. Все, кроме