там что-то необычайно ценное, раз такие предосторожности…
— Ясно.
Гунт зашел за голову больного. Снял с его виска прибор и одним точным движением свернул тому шею.
— Помоги, — попросил командир и взялся за края тряпки, на которой лежал покойник.
— Кейв, помоги нам! — позвал Гунт, когда они вытащили труп из палатки. — Надо поплотнее закрыть сеть за нами, а когда мы выйдем наружу, присоединяйся.
Пилот без разговоров выполнил просьбу командира, да еще потом помогал таскать трупы на границу поляны и джунглей.
Пока одни занимались допросом, сбором трофеев, да освобождали территорию от тел представителей ордена, другие вытаскивали весь хлам из палаток и складировали его в дальнем углу, подальше от кострища.
Размеры дорогостоящей сети, из которой орденские следопыты сделали шатёр, впечатляли. Еще, когда Марк первый раз проверял ее целостность, он насчитал от центрального столба который был в высоту метров десять, до каждого из других опорных столбов по двадцать пять шагов. Опорных столбов по кругу было целых пять и их высота составляла метра по три с половино.
Этот Орден достаточно могуч, раз может позволить себе такие траты на экспедицию, результаты которой более чем туманны.
Профессор, приняв какую-то желтоватую таблетку, мигом приободрился и довольно уверенно вправил шейный позвонок Эолу. Наложив фиксирующую повязку, попросил его не делать какое-то время резких движений.
Затем установили еще одну палатку, после чего принялись готовиться к ночлегу.
Небо уже давно начало сереть, и сумерки вот-вот должны были опуститься на поляну.
Наконец-то все собрались у костра и, бурно обсуждая сегодняшний день, готовили себе ужин.
— С этим частоколом непрошеных гостей можно не бояться, — сообщил Марк, накладывая варево из общего котла себе в миску. — Всё сделано со знанием дела и точным расчетом. В этих джунглях нет такого животного, чтобы он мог его перепрыгнуть или перелезть.
— Подтверждаю, — кивнул Солрс с набитым ртом.
— Сеть надежна, — продолжал просвещать всех Марк. — Проверил два раза. Можно наконец-то, сняв с себя одежду, спать спокойно. Но только повнимательней с входом-выходом. Иначе всё это, — Марк обвел ложкой по кругу, — не имеет значения.
— Поэтому не применяли при атаке наше оружие, а пошли врукопашную? — спросил Кейв у командира. — Перебили бы их на расстоянии, и всё.
Гунт косо глянул на Марка и ответил:
— Выполняли просьбу нашего следопыта. И стоит заметить, он вновь оказался прав. Любой неосторожный рикошет мог бы проделать в сети дыру, и тогда у нас не было бы такого шикарного лагеря.
— А как они нас обнаружили? — не унимался пилот. — Что у них там за приборы наблюдения?
— Ничего необычного, — пожал плечами Гунт. — Самый обыкновенный визор. Старый потрепанный, но рабочий… и засаду возле лагеря они расположили грамотно, просто у нас оказалось больше возможностей.
После ужина все стали укладываться спать.
Палаток теперь хватало на всех, и распределили их между собой следующим образом: Гунт, Солрс и Дорн заняли одну палатку, что и понятно. Один постоянно на дежурстве, и там всё время спят двое. В другую палатку поселились девушки, еще в одну Эол с Кейвом, и в последнюю Марк и профессор.
Эол начал было что-то нашептывать на ушко Нике, но та, отрицательно мотнув головой, отправила его в палатку к пилоту.
Вскоре возле костра остался один Солрс.
День выдался не из простых, и очень быстро из палаток начали доноситься звуки, свидетельствующие о крепком и здоровом сне.
Гешгур* — разновидность ящера, обитающего в джунглях. Охотятся, как правило, в одиночку, но если видят перед собой противника посильнее, то трубным рёвом зовут родичей на помощь.
Глава 13
Неожиданные находки
Этим утром Марк по просьбе Гунта не стал никого будить.
Всем необходим отдых и разрядка после непрерывного лазанья по джунглям и разным топям. Лагерь обеспечивал хороший уровень безопасности, и поэтому можно было немного расслабиться.
Когда следопыт проснулся и вылез из палатки, то заметил возле костра сидевшего на бревне командира, вяло ковырявшего тонким прутом в углях. Сейчас как раз заканчивалось время его дежурства.
Поздоровавшись, Марк отправился в дальний угол шатра, где между камней следопыты ордена по всем правилам установили настоящее отхожее место.
Грубо сколоченный деревянный домик метр на метр и два метра в высоту с вырытой под ним ямой. В неотесанных бревнах, заменявших пол, обычная дыра, но в джунглях это верх комфорта и цивилизации. В стены воткнули ветки рипеха с уже чуть пожухшей листвой, чей мятный запах перебивал все остальные.
Да уж… эти ребята из ордена любили комфорт.
Когда Марк снова вернулся к костру, то застал возле Гунта заспанного профессора Кирта.
— Скажи, брат Марк, — спросил Гунт, как только следопыт присел рядом с ним на бревно, — о каком устройстве, открывающем бункер, говорил нам вчера Мирс? Что-то я не припомню, чтобы вы с профессором мне его показывали.
Марк пожал плечами.
— Всё, что мы сняли с Римода в пустыне и с Соледа в оазисе, я показал профессору, а потом и тебе. Возможно, этот Римод потерял артефакт в дороге или попросту выбросил, или запрятал… кто знает! Когда мы обнаружили парня в пустыне, он был слеп и почти мертв. Если бы пояс с картой не был на нём, то, наверное, он бы и его потерял.
— Понятно. Ну что⁈ Мы на месте, и нам ничего не мешает пойти посмотреть, что там за врата такие?
— Пойдем, — согласился Марк. — Но, несмотря на то, что ход к вратам находится под шатром, я бы всё-таки не был так беспечен. Предлагаю надеть визоры и защитные сетки, а то мало ли что там может обитать. Не зря же орденцы вход перекрыли еще одной сетью. И… я бы позвал с нами Солрса. Он со своим взломщиком большой мастер по преодолению подобных препятствий.
Врата находились под землей на глубине метров пяти. К ним вел тоннель с хорошо вымощенной дорогой с чуть ребристым покрытием, точнее, остаток от нее — всё, что сохранилось под завалами из ровных прямоугольных блоков. Чтобы добраться до ворот, орденцам пришлось хорошенько потрудиться, расчищая проход.
Сами врата четырех метров в высоту и шести в ширину не выглядели массивными и состояли из двух металлических половин и небольшого квадратного гнезда в правой нижней части, как раз на уровне груди Гунта.
— Врата, модель 37/184, — начал он комментировать увиденное. — Средняя степень защиты. В это гнездо надо вставить ключ, набрать код и послать импульс. Даже если бы они напитали ключ энергией, то без кода ничего бы не вышло.
— Код есть! — Профессор ткнул пальцем в одну