- Господи, дай мне сил, враг у ворот, а ты про местничество вспомнил!
- А куда же деваться, порядок у нас такой.
- Значит так, пока князь-воевода не проспался я тут самый знатный и родовитый, а если кто хлебало откроет я ему его лично свинцом залью!
- Теперь вы отец Мелентий, отправляйтесь к епископу...
- Преосвященному Сильвестру.
- Вы знакомы? Замечательно! Отправляйтесь к преосвященному Сильвестру и попросите помощи. Пусть помогут разместить людей оставшихся без крова и заодно пусть молятся о нас грешных.
Монах понятливо кивнул и направился к епископскому двору. Что-то подсказывало мне, что примут его там без проволочки. Наконец оглядев собравшихся я понял, что надо сказать людям и поднял руку.
- Слушайте меня жители Вологды! Ваши воеводы едва город не пропили, но господь не попустил случиться злодеянию и послал меня и воеводу Вельяминова. Мы не раз с ним переведывались и с казаками и с ляхами и биты ни разу не бывали! Врагов не много, отобьём первый приступ, они сами уйдут. Но надо отбить, а потому если кто может оружие в руках держать, то идите к воеводе он вас расставит по стенам.
Враги были уже под городскими стенами, когда мы, наведя маломальский порядок, приготовились к обороне. У казаков не было в руках лестниц и это внушало определенный оптимизм, однако изготовить их в не разорённом посаде дело нехитрое.
- Аникита Иванович, а тебе не кажется что казаков как-то много для беглецов от Трубецкого? - спросил я Вельяминова.
- Да многовато.
- Бунчуки, - проронил стоящий рядом Казимир.
- Что, бунчуки? - не понял я.
- У них бунчуки, - пояснил литвин, - это запорожцы, скорее всего, отстали от гетмана, когда его в Москве побили.
Впрочем, и без бунчуков стало понятно, что большинство подступивших к стенам Вологды казаков составляют чубатые и усатые запорожцы. Одни из них красуясь, гарцевали перед стенами, другие рассыпались по посаду в надежде разжиться добром, которое не успели вывезти бежавшие горожане. Кое-где появились дымки - предвестники будущего пожара.
- Что будем делать?
- Драться если полезут. Но они не воевать, а грабить пришли, так что если один приступ выстоим - другого не будет.
После изнурительной скачки и боя в предместьях наши ратники устали, однако, до конца полагаться на местных было нельзя, и мы пока не стемнело, стояли на стенах вместе с местными жителями, наблюдая как огонь пожирает их дома. Наконец нашим неприятелям самим стало некомфортно посреди пожара и они отошли. Как раз в это время меня нашел на стене высокий аскетичного вида монах и пригласил зайти к епископу на разговор. После того как главный воевода князь Одоевский попал в плен к зеленому змию, преосвященный Сильвестр был самым главным в Вологде, так что отказываться от его приглашения было неразумно. Мы с Вельяминовым тот час сели на коней и отправились вслед за посланником епископа. Дорога не заняла много времени и вскоре мы оказались перед крепкими воротами двора местного церковного главы. Караулили их несколько дюжих монахов в шлемах и с бердышами в руках. По знаку сопровождавшего нас пропустили и мы, спешившись, пошли по просторному и довольно чистому двору к главным сеням епископского терема. Там проводник передал нас другим людям которые в свою очередь и проводили нас во внутренние покои. Помещение, где нас принял епископ, были просторным, но крайне скудно обставленным. Простой стол и несколько лавок в углу, а так же кресло самого епископа составляли все внутреннее убранство. Единственным исключением был большой иконостас, освещенный большим количеством лампад и свечей. Свет их отраженный от дорогих окладов был единственным освещением и придавал всему залу мрачную загадочность. Аникита едва зайдя, долго крестился на иконы, а я же пользуясь своим лютеранством просто осматривался, гадая, откуда появится пригласивший нас церковный иерарх. Долго ждать не пришлось и из неприметной двери устроенной в одной из ниш, к нам вышел, стуча посохом, преосвященный Сильвестр в сопровождении отца Мелентия. Последний изрядно преобразился со времени нашего расставания. Как не темно было в епископских покоях, но не заметить прекрасно сшитую рясу из дорогого материала, покрывшую могучие плечи иеромонаха взамен драного подрясника было совершенно невозможно. Вельяминов земно поклонился вошедшим и попросил благословления, а я изобразил самый почтительный поклон, на который только был способен от усталости.
- Что едва не пропили воеводы наши город? - неожиданно густым басом проговорил Сильвестр, крестя Аникиту и протягивая ему руку для поцелуя.
Тот занятый ритуалом приветствия не ответил, я же тоже промолчал, рассматривая вошедших. Преосвященный был не слишком высок ростом и, нельзя сказать, что бы дороден, но куда более могутный отец Мелентий странным образом терялся на его фоне. На заросшем гутой бородой лице несмотря на плохое освещение особенно выделялись пронзительные глаза которые буквально пронизывали стоявших перед ними.
- Кто ты иноземец? - спросил он меня своим трубным голосом.
- Меня зовут Иоганн Альбрехт Мекленбургский ...
- Я знаю как тебя зовут, - перебил он меня, - я спрашиваю кто ты?
- Наемник! - неожиданно для самого себя ответил я ему.
- Кто тебя нанял?
- Шведский король.
- Для чего?
- Он хочет, чтобы его брат стал вашим царем.
- Чем он тебе платит?
- Он отдал мне в жены свою сестру.
Вологодский епископ недоуменно посмотрел на меня явно удивленный моим ответом.
- Ты столь знатен, что король отдал тебе свою сестру?
- Я князь Священной Римской Империи.
- Ты князь и называешь себя наемником?
- Ваши князья, служившие вашему царю, называли себя его холопами. На мой взгляд, наемник ничем не хуже холопа.
- Почему ты сражаешься за нас?
- Король Сигизмунд враг мне и королю Густаву Адольфу. Враг моего врага мне друг.
- Ты удержишь Вологду?
- Да, но мне нужна ваша помощь.
- Говори.
- Ваше преосвященство, мои люди устали. Им нужен отдых. Я видел у вас довольно много монахов, пошлите их на стены, чтобы мои люди могли отдохнуть.
- Монахи не ратники.
- По тем что охраняют ваш двор этого не скажешь. Впрочем, им не надо сражаться, они должны поднять тревогу, если враги пойдут на приступ. Этого будет довольно, хотя если в случае приступа они нам помогут, я не стану возражать.
- Монахам нельзя проливать кровь.
- Зато им можно кидать камни вниз со стены, а если этот камень упадет, на чью то нечестивую голову, так на то божья воля.
- Хорошо, я пошлю послушников и иноков на стены.
Я поклонился епископу и, дернув за рукав впавшего в прострацию Вельяминова, вышел вон. Тот какое-то время шел за мной как замороженный и лишь во дворе стряхнул с себя оцепенение.
- Что с тобой Аникита?
- Ух, как глянул на меня преосвященный, так точно язык отнялся, стою себя не помню. Чего было то?
- Благословил он нас на подвиг ратный, да обещал монахов дать на подмогу.
- Монахов? Эва как, ангельский же чин.
- Ага, особенно вон тот мордатый с бердышом, серафим просто.
Вскоре к нам присоединился отец Мелентий которому преосвященный и поручил руководить посланной нам на помощь монастырской братией. Вооруженные монахи и послушники шли за ним толпой и вскоре стали занимать места на стенах и башнях, заменяя собой наших ратников, драбантов и казаков.
Ночь прошла спокойно, и ранним утром я посвежевший и отдохнувший снова поднялся на стену.
- Доброе утро батюшка, - поприветствовал я отца Мелентия, - как прошла ночь, не заснули ваши подчиненные?
- И вам того же сын мой, - отвечал он мне, - наши монахи привычны к ночным бдениям, так что ваши намеки совершенно излишни.
- Ну и славно, а что неприятель?
- Ночью шумели, будто на ярмарке, а к утру немного угомонились.
- К стенам не подступали?
- Нет.
Город постепенно просыпался, наполняя своим шумом окрестности. Где то рядом резали овцу, чтобы приготовить пищу для ратных. С другой стороны доили корову, уцелевшую во вчерашнем переполохе. Слышался стук топоров и звон молота по наковальне, по улицам галдя бегали любопытные мальчишки того и гляди рискуя попасть под копыта наших коней. Мы с Аникитой снова ехали в город, поскольку нам доложили, что воевода проспался и требует себя освободить.
Князь Одоевский, нимало не смущаясь вчерашним происшествием, глядел на нас грозно, глаза пучил и иногда топал ногами. Слава богу, хоть кулаком не грозил.
- Почто меня набольшего здешнего воеводу яко татя взаперти держали, схватив бесчестно? - Грозным тоном вопросил он у нас, едва мы появились.
- Ну что ты Иван Никитич такое говоришь? - почти ласково возразил я ему, - мы тебя со всем вежеством спать проводили, чтобы не ушибся где ненароком. Хотели вязать тебя за измену, да я не дозволил, ибо такого знатного боярина только шелковым шнуром вязать прилично, а у нас его, как на грех, не оказалось.