Крис.
Лорд только покачал головой.
— Крис, в чем дело? Я же вижу, что у тебя что-то с рукой. Рана не зажила? Вайя вроде бы все вылечила.
Крис вздохнула и дрожащими пальцами принялась развязывать шнуровку рубашки. Тесемки выскальзывали из непослушных пальцев левой руки, она морщилась от боли. Завязки не поддавались. Алард потерял терпение, убрал её руки и рванул тонкую шелковую ткань. Рубашка разорвалась с жалобным треском, открывая плечо и верхнюю половину груди.
Алард тихо охнул. На том месте, куда Дэниель нанес последний удар и где совсем недавно был лишь едва заметный рубец, который со временем исчез бы окончательно, расползалась паутиной чернота, повторяя сеть вен и капилляров.
— Какого демона? — ошеломленный увиденным заорал Алард. — Что это?
— Я не знаю, — удрученно ответила девушка.
— Я думал, Вайяна исцелила тебя. Почему ты молчала?
— Вайя действительно затянула рану. А потом… — Крис тяжело вздохнула. — Рука начала болеть иногда. Боль то появлялась внезапно, то исчезала. Я думала, что может это… ну из-за раны. Память тела. А сегодня появилась эта чернота и рука… она почти перестала слушаться. Отнимается на пару тактов и потом опять все нормально.
— Ты должна была сразу сказать мне, — разозлился лорд.
— Когда ты пришел, все было нормально, — опустила глаза принцесса.
— Я сейчас свяжусь с Вайяной. Пусть она посмотрит и скажет, что это за гадость. Вайя не просто лекарь — она хилфлайгон. Так что вылечит, что бы это ни было. Не волнуйся.
Он оставил Крис в одиночестве и, торопясь, пошел в главную башню, где Вайя безотлучно дежурила возле застывшего в забытьи Дэниеля. Алард пронесся через двор, взлетел по лестнице и ворвался в главный зал. Пробежал несколько коридоров и вошел в покои Дэниеля. Его встретил запах трав и болезни. Бывший магистр замка пластом лежал на узкой кровати. Его тело не пугало ожогами или ранами. Кожа чистая, как у младенца, и грудь вздымалась в спокойном дыхании. Складывалось ощущение, что мужчина просто спит. Но зияющая пустота в душе, где всегда существовал Дэниель, напомнила Аларду, что его друг блуждает коридорами неизмеримого пространства.
Вайя смешивала травы. Одежда стала велика ей, под глазами залегли синие тени — результат бессонных ночей.
Алард подошел, нежно обнял девушку за талию и поцеловал в шею. Так бы вечность простоял рядом. Вайя вздохнула, уютно примостилась в его объятиях, оставив травы в беспорядке.
— Устала? — прошептал на ухо.
Девушка кивнула.
— Это выше моих сил, — еле слышно пробормотала она. — Мои предки возвращали потерявшихся, но я не знаю как. Нити порушены. Боюсь, что я не смогу ему помочь.
— Бедная моя. А я принес тебе не лучшие новости.
Лорд ласково погладил девушку по животу.
— Кто-то ранен? — тут же встрепенулась Вайяна.
— У Крис что-то с плечом. У нее рука отнимается.
— Я посмотрю. На это моих сил хватит.
Его белокурая девочка тут же ловко вывернулась из его рук и поспешила к выходу. Не могла сидеть на месте, если кто-то рядом страдал. Магия не позволяла ей этого. Иногда Алард ненавидел эту часть натуры Вайяны. Больные и страждущие похищали у него любимую женщину, а она не щадила себя, отдавая все силы до последней капли. Алард с ужасом вспоминал тот месяц, когда в Симфонию пришла лихорадка. Они еще тогда не были с Вайяной вместе, лорд не решался признаться в своих чувствах белокурой лекарке. А Вайя едва не сгорела, пытаясь исцелить как можно больше людей, не спала почти, мало ела. Лорду пришлось силой утаскивать ее из лекарни и кормить.
Они вернулись в покои Крис. Вернее Вайя умчалась к принцессе быстрее ветра, Алард нагнал ее намного позже и зашел в тот момент, когда целительница заканчивала осмотр. По ее бледному и расстроенному лицу лорд понял, что ситуация серьезней, чем ему казалось. Вайя несколько раз прикладывала руку к плечу Крис, но целительный свет не действовал на пораженную плоть.
Девушка бессильно опустилась в кресло, заботливо пододвинутое Алардом. Она отводила взгляд, не решаясь встретиться с Крис глазами.
— Ты просто устала, — поспешил успокоить её Алард. — Не вздумай себя винить.
Вайя кивнула, тихо застонала и спрятала лицо в ладонях.
— Тебе нужно отдохнуть, — ласково погладила её по руке Крис, скрывая плечо. — Может это пройдет. Сейчас все уже хорошо, — Крис сжала и разжала пальцы. — В конце концов, я — симф. Пусть мы и не исцеляемся, как видгары, но магия ускоряет заживление и способна отразить болезнь.
— Крис, — Вайя на пару тактов закрыла лицо рукой. — У тебя повреждены нити… Такие раны хилфлайгонам не по силам. Это… темная магия. Боюсь, что… — Вайя всхлипнула, в ее глазах появились слезы.
Она закрыла рот ладонью, пытаясь сдержать рыдания. Алард побледнел. Принцесса же только отвела взгляд и закусила губу. Она будто догадывалась об этом, потому и не сказала ничего.
Мысль о том, что Крис обречена еще не осознавалась как реальность. Лорд знал одного человека, способного вмешиваться в нити личного пространства.
Даже Крис магистр «королевского двора» не пожалел. Алард почувствовал себя последним идиотом. Там на озере он на такт поверил, что Лер искренен по отношению к принцессе. Эмоции магистра «королевского двора» были настолько сильны, что пробили защиту. Алард успел уловить его растерянность, волнение и смятение рядом с Крис.
Боги! Да они сражались рука об руку, как в прежние времена. Его даже ранили? Что это было? Ловкий обман? Разыгранное представление? Зачем? Хотя это как раз лорд понимал. Крис должна была стать магистром замка, и Лерон вывел ее из игры. Звучало бредово, но других объяснений лорд не находил.
Как Крис оказалась рядом с Лером в тот день? В случайности лорд не верил, как и в божественную волю рун при активации амулета, выданного королем фивов. Вся эта история, рассказанная принцессой, не вызывала ни капли доверия. Алард вполне мог предположить, что Лерон каким-то образом вызвал девушку на свидание на озеро Мрака, и она пошла, уверенная в том, что мужчина не причинит ей вреда. А дальше… Может магистр хотел остаться чистым в этой истории, поэтому и разыграл представление, а сам, пустил пыль в лицо и повредил нити Крис.
— Я найду способ тебя вылечить, — сквозь зубы ответил Алард, беря девушку за руку и легко пожимая. — Крис, поверь мне. Я все сделаю, чтобы тебя исцелить.
С этими словами он поднялся и, оставляя девушек наедине, вышел из комнаты. Должно быть средство совладать и с темной магией. Нужно изучить книги и старые фолианты.
* * *
В замке уже все спали, давно потухли огни в деревушке,