Ах вот оно что, подумала Аликс. Они встречаются с поставщиками продуктов для свадьбы, а им об этом не сказали, хотя свадьба касалась в первую очередь молодоженов.
— Правда? — Джордан и Аликс понимающе переглянулись.
Аликс почувствовала себя увереннее. Наконец, Джордан своими глазами видит, что происходит.
— Да в чем дело?! — гневно воскликнула Сьюзен Тернер. — У нас встреча…
Джордан ответил матери таким же яростным взглядом:
— Тогда самое время сказать поставщикам, что большая свадьба отменяется.
Мать Джордана, забыв закрыть рот, привстала с дивана.
— Вы отменяете свадьбу? — воскликнула Жаклин.
Джордан положил руку Аликс на свой согнутый локоть.
— Не совсем. Мы…
Но закончить ему не дали.
— Вы не можете этого сделать! Джордан, о чем ты думаешь? — Сьюзен с трудом выговаривала слова.
— Мама, если позволишь, я закончу.
Жаклин тихо присела. Поймав взгляд Аликс, она подмигнула. Кажется, Жаклин понимала гораздо больше, чем показывала.
Джордан воспользовался воцарившимся молчанием и заговорил:
— У нас будет свадьба. Но совершенно другая.
— Ты хоть понимаешь, сколько работы, сил и денег мы вложили в подготовку? — срываясь на крик, негодовала Сьюзен.
— Да, но…
— Сьюзен, — перебила Жаклин, — мы должны их выслушать.
— Миссис Тернер, — быстро заговорила Аликс, пока ее не прервали, — понимаю, для вас это, должно быть, шок.
— Шок, — повторила Сьюзен, снова садясь на диван. — Это слово и вполовину не выражает, что я сейчас чувствую.
— На самом деле я тоже считаю, что мы зашли слишком далеко, — неожиданно признала Жаклин, повернувшись к Сьюзен.
— Но…
Жаклин снова перебила, кивнув Джордану и Аликс:
— Расскажите о своем решении.
— Мы хотим скромную свадьбу в кругу семьи, — ответила Аликс, испытывая к подруге бесконечную благодарность. — Я говорила с бабушкой Тернер, и она…
— Приглашения уже разосланы, — возразила Сьюзен. — Свадебная церемония заказана в этой церкви в центре города. Наши друзья… — Она замолчала и схватилась за голову. — О боже мой! Ради свадьбы нашего сына некоторые из них приедут из Калифорнии!
— Значит, вы некоторое время будете принимать гостей, — успокоила ее Жаклин. — Потом можно съездить в загородный клуб.
— Но… но… — не унималась Сьюзен.
— Свадьба ведь не только моя, но и Аликс, — заметил Джордан. — Она изо всех сил старалась быть той невестой, какую ты хотела видеть, но, к сожалению, этого никогда не будет.
— Поэтому ты и исчезла, да? — спросила Жаклин.
Аликс кивнула.
Джордан притянул ее к себе ближе.
— Аликс было не по себе от организации большой свадьбы. Она пыталась объяснить нам это, но мы с вами ее не слышали.
— Вы не можете отменить свадьбу! — настаивала мать Джордана. — Уже слишком поздно. Мы обо всем договорились!
— Сьюзен! — прикрикнула Жаклин. — Успокойся. Это их свадьба.
— Прошу прощения, что мы говорим вам все в последнюю минуту, — извинился Джордан.
— Вы хотите скромную свадьбу в семейном кругу? — продолжала Жаклин. — Значит, так и будет. Это нам со Сьюзен надо извиняться. Простите нас, кажется, мы увлеклись.
Мать Джордана потеряла дар речи.
— Аликс всегда хотела маленькую свадьбу, — объяснила Жаклин Сьюзен. — А мы были невнимательны. Как-то вечером Ризи говорил мне об этом. Он сказал, Аликс ушла от нас потому, что я делала все, как я хочу, не обращая внимания на ее желания.
Аликс прикусила губу, чтобы сдержать слезы. Как же ей повезло с такими замечательными друзьями.
— Когда Аликс ушла, у меня было достаточно времени, чтобы привыкнуть к мысли о скромной свадьбе, — мягко произнесла Жаклин. — Сьюзен, ты тоже поймешь, что устроить ее — самый лучший вариант.
Аликс пыталась построить хорошие отношения со своей будущей свекровью и постоянно ей подчинялась. Переболев чесоткой, она усвоила один урок: пытаясь подавлять свои чувства, рискуешь нажить большие неприятности.
— Извините за доставленные проблемы, — прошептала Аликс, чувствуя вину за неоправданные ожидания.
— Тебе не нужно извиняться. — Джордан поднес ее руку к губам и поцеловал пальцы. — Ты говорила нам, чего тебе хочется, а мы не обращали на тебя внимания. Больше такое не повторится.
— Вы и в самом деле отменяете свою шикарную свадьбу ради какого-то пикника у озера? — Сьюзен оставалась непреклонной.
Джордан кивнул:
— Да, мама.
— Но я же сказала… Приглашения уже отправлены. Мы сняли загородный клуб, заказали обед. Все уже сделано. Даже не знаю, можно ли отменить заказы.
— Можно. И они будут отменены, — с полной уверенностью заявил Джордан. — Мы с Аликс разошлем приглашения во второй раз.
— И что вы скажете? — фыркнула Сьюзен. — Как вы все объясните?
— Мы уже все приготовили. В письмах говорится, что мы решили устроить скромную свадьбу в кругу семьи и нескольких друзей.
Сьюзен тряхнула головой:
— Вы не можете так поступить. Джордан, разве ты не понимаешь, что тогда случится? — Глаза Сьюзен наполнились тревогой. — Если вы отмените церемонию в церкви в последнюю минуту ради закрытой свадьбы, люди начнут говорить… Это навредит тебе. Аликс, — Сьюзен сменила тактику, — ты с этого хочешь начать супружескую жизнь? С чужих домыслов и… праздных сплетен о причине вашей с Джорданом… тайной свадьбы?
— Сьюзен, — снова оборвала ее Жаклин, — оставь их в покое.
— Люди могут говорить что хотят, — ответил Джордан. — Нам с Аликс скрывать нечего. Если сплетни и возникнут, то очень скоро утихнут.
— А твой отец в курсе? — спросила Сьюзен.
Джордан помотал головой:
— Мы с Аликс планировали поговорить с ним сегодня.
— А что с приемом? — вставила Жаклин.
Больше всего Аликс волновали средства, вложенные друзьями в ее свадьбу.
— Я все возмещу тебе, Жаклин, — пообещала Аликс. Она понятия не имела, сколько времени ей потребуется, но хотела вернуть каждую копейку, потраченную Донованами на ее свадьбу.
— Вот еще, — возмутилась Жаклин. — Я сама виновата. Ты ведь не просила меня устраивать прием в загородном клубе. Ризи с радостью напомнил мне, что я решила сделать все сама. — Она откинулась на спинку дивана. — Помнишь, Как я хотела подобрать тебе новый имидж? — спросила Жаклин и улыбнулась. — Я повела тебя к своему парикмахеру, и поход обернулся катастрофой.
Аликс закатила глаза. Жаклин захотелось превратить ее в прекрасную королеву, но результат был плачевным. Все началось, когда Джордан впервые пригласил ее поужинать. Аликс хотелось быть красивой для него, а Жаклин решила помочь в своей неподражаемой манере. Парикмахер очень обиделся на Аликс за неоцененные труды. Кроме того, ему пришлось осуществить дизайнерские задумки Жаклин, что обернулось настоящим кошмаром. К счастью, на помощь пришла Тэмми Ли.