Та высокомерно улыбнулась и принялась поздравлять молодых, а покончив с дежурными фразами, отвела девушку в сторону:
— И как жених воспринял твою прихоть? — спросила она и с насмешкой посмотрела в сторону Марка.
— Нормально. Как и подобает любящему человеку.
— Ну, это хорошо. А то я получается только села в кресло ректора, как уже собралась перечить Истинным. Нехорошо выйдет.
Келисия покашлялась, прикрыв затянутой в красную перчатку, рукой рот, чтобы скрыть волнение, и продолжила:
— Кстати, ты не знаешь, куда сбежала Эмма? Тайная полиция уже с ног сбилась в желании вернуть артефакты.
Ада улыбнулась: бывшая ректоресса добилась своего — отомстила любовнику, вернув его дочь в обход законов в изначальный мир, да ещё тем же вечером исчезла, прихватив с собой ценные экземпляры из коллекции артефактов. Поговаривали, что один из них способен продлевать молодость.
Все гадали, зачем он понадобился той, которая и так почти не старела?
— Не знаю, — ответила Ада после паузы и поспешила раскланяться с Келисеей.
Пару дней назад девушка получила красочную открытку без обратного адреса и каких бы то ни было надписей. На ней был изображён рассвет на пляже Мексики. Ада догадывалась, кто её отправил, но делиться своими догадками с Келисеей не собиралась. Даже Марку она ничего не сказала, сохранив тайну Эммы.
Однако сейчас Ада хотела его видеть. Потребность поговорить о своём решении стала настойчивой необходимостью.
К счастью, праздник близился к завершению. Гости постепенно покидали поместье семьи Марка, а гомункулы, не ведающие усталости, начали убирать со столов.
— Не хочешь прогуляться? — спросил подошедший сзади Марк и поцеловал Аду в щёку так нежно и трепетно, что девушка невольно откликнулась на эту щемящую душу сдержанную ласку. Она тоже соскучилась по его прикосновениям, выдержав положенное время воздержания.
— Давай слетаем на озеро? — предложила Ада, смотря снизу вверх на Марка невинным взглядом. — На то самое.
— Сейчас же зима!
— И что? Ты ведь можешь подогреть воду и ненадолго вернуть лето стылой земле? Ты же Дракон!
— И там ты скажешь мне, почему отказываешься переехать в наш дом до свадьбы?
— Там я скажу тебе всё, — улыбнулась девушка и погладила Марка по щеке.
Полёт возвратил ей ощущение свободы, которая позволяла парить в небе, слушая напевы ветра и ощущать себя птицей, не связанной с проблемами существ внизу. Марк, словно чувствуя, что ей сейчас необходимо, позволял девушке опережать его на сотню метров.
Внизу показалась тёмная гладь озера, ущербная Луна проливала достаточно света на берег и тёмную дубовую рощу. У Ады защемило сердце от нахлынувшей нежности. Гарпия спускалась всё ниже, но делала это плавно, сужая круги. Почему-то стало страшно. Вдруг Марк не одобрит её выбора?
“Одобрит, если не захочет потерять твою любовь”, — хмыкнул внутренний голос, и Ада ему поверила. В то, что выгодно тебе, верить легко.
Лёгкий ветер приносил запахи прелой листвы и желудей. Ада начала мёрзнуть. Зимы Илиодора не такие суровые, как у неё дома, но совсем не напоминают лето. Стоять босыми ногами на снегу было неприятно.
Марк снижался, Ада угадала его намерение и отошла вглубь леса, чтобы не мешать огню возвращать этому краю глоток летнего тепла.
Дыхнуло жаром, снег вмиг растаял, превратившись в тёплые лужицы, земля немного согрелась.
Ада поспешила выйти из укрытия, чтобы не терять отпущенного лету времени даром.
Всё было как тогда, всё повторилось вновь. Официально они и познали друг друга впервые, Ада чувствовала нетерпение и желание Марка и разделяла их. Мысли растаяли как снег, уступив место одной: доставить любимому радость и отдать всю себя, без остатка.
Насладившись друг другом и принеся все клятвы, которые Луна слушала много миллиардов раз, настало время купания в ещё тёплой воде озера. Там Ада и начала свой разговор:
— Я хочу остаться в Кломхольме до свадьбы.
— Зачем? Далида уже переехала. Что тебя там держит? — спросил Марк, стараясь скрыть раздражение в голосе, но оно прорвалось наружу.
Ада выдохнула:
— Я хочу продолжать учёбу.
— Но какой в этом смысл?
Марк осёкся. Он понял.
— Прости, что не сказала раньше. Я буду слушателем, Келисия разрешила. Конечно, диплома мне не видать, да и дело не в нём. Но ты ведь понимал, что не запрёшь меня в замке?
Дракон молча нырнул и какое-то время оставался под водой. Ада уже начала волноваться, что он будет против.
Марк вынырнул сзади девушки и привлёк её к себе, прошептав на ухо:
— С одним условием.
— Каким? — спросила Ада, задержав дыхание.
— Мы пройдём обряд благословения сразу после Свадьбы.
Девушка понимала, что это значит. Марк хочет, чтобы она забеременела, а там, может, и составит мысли о продолжении учёбы.
— Ты думаешь, что это меня остановит?
— Нет, но я не хочу ждать и просто так с кем-то тебя делить. Даже если это будет Келисия.
— До родов я продолжу учёбу и вернусь туда через некоторое время.
— Хорошо, — усмехнулся Марк.
— И я не буду только и делать, что ходить беременной. Сразу предупреждаю!
Ада стояла по пояс в воде, в объятиях Марка и, положив голову ему на грудь, слушала ровное биение его сердца.
— Хорошо, на троих я согласен остановиться.
— Отлично, мне повезло! — Ада посмотрела в лицо Марка и увидела смеющиеся глаза. Ей стало так хорошо и спокойно, что захотелось большего: взрыва эмоций и глубоких ласк, доводящих до исступления.
Она принялась целовать Марка, опускаясь всё ниже. Он откликнулся и принял игру, позволив Аде взять ведущую роль.
Всё снова продолжилось, было впервые и вновь, казалось знакомым, словно они сливались в единое целое на протяжении многих веков. А наверху от легкой зависти таяла одинокая Луна, щедро изливая свет на ещё одну истинную пару Дольнего мира.