такого не переживу. Хватит и его деда.
— А я бы послушал Максима, — поддержал меня Ринат. — Это очень важно. Я уже докладывал о его теориях. За последнее время почти все они получили своё подтверждение.
— Обсудим, — не стал спорить император. — А пока давайте подведём первые итоги наших переговоров. Точнее, ультиматумов графа Достоевского. Признаюсь, мне, как человеку искренне обидно, что уделал какой-то щенок. Но со всеми требованиями согласен. Хотя на полное доверие с моей стороны рассчитывать тебе, Макс, не приходится. Слишком всё неоднозначно с тобой.
Единственное требование от меня, и оно краеугольное: не лезть никуда, где не маячат Дыры. Да, ты силён, но Российская Империя тебе не принадлежит. Власть настоящая, а не мнимая, должна быть сосредоточена в одних руках. И если ты ей подчиняться не намереваешься, то собирай манатки и проваливай на все четыре стороны. Работы вместе не получится. Как только почувствую угрозу для страны или моей семьи, то обязательно найду способ уничтожить Безумного Генерала. Пусть даже ценой собственной жизни, но найду!
— А я что говорил? То же самое. Принимаю без обсуждения. Я человек войны, а не бумажек. Ломать себя не собираюсь. Приятно, что начинаете воспринимать происходящее всерьёз.
— Я и раньше…
— Нет. Раньше вы воспринимали жизнь как собственную делянку с вами же и установленными правилами.
— Мне есть что тебе ответить, но это пустая болтология. Аудиенция закончена, если это пока ещё мой дворец. Можешь остаться здесь на ночь. Утром всё равно к себе позову.
— Не, — улыбнулся я. — Предпочитаю наш домик на базе Чистильщиков. Душевнее там.
— Как знаешь. Достать везде смогу.
— Я отправляюсь с Максимом! — безапелляционно заявила Маргарита.
— Дочка, — мягко попыталась образумить её Аманда. — Нам есть о чём поговорить и здесь.
— Говорите. Я же сделала свой выбор. Это Максим! Грёбаный капрал Котяра, которому доверяю, как самой себе! Тем более, что обещала ему быть всегда рядом. А, как известно, Годуновы свои обещания держат.
— Пусть идёт… — устало произнёс император. — Наши Истинные взрослеют. И не нам, жена, обрезать их крылья. Всё нормально, хоть и выбешивает.
— А я? — хитро спросил Ринат. — Тоже могу на время улетучится?
— Нет! — жёстко ответил государь. — Если спрашиваешь, то должен повиноваться.
— Я не спрашиваю. Просто пытаюсь после сегодняшнего сохранить твоё лицо. Но раз ты не оценил мой благородный жест…
— Валите все! Но по первому свистку, чтобы стояли в моём кабинете в полной боевой готовности! Я здесь ИМПЕРАТОР! Ну и отец немножко…
Такс переместил меня и Риту в домик на базе.
— Не жалеешь?- глядя в упор, спросил у неё. — Обратной дороги нет. Даже если решишь повернуть, то я не дам, и мы станем врагами.
— Нет, Генерал.
— Неправильно. Теперь только Максим. Достоевский Максим.
— Жаль. Всегда мечтала о лёгкой экзотике.
— Могу устроить и тяжёлую. С твоего согласия, конечно.
— Хм… — закатила она глазки к потолку. — Признаться, раньше никогда не думала, что до такой степени испорченная особа. Это возбуждает.
Я обнял Риту, понимая, что прелюдия уже началась. Неожиданно она отстранилась от меня и серьёзно произнесла.
— Макс. Запомни: предательства я не прощу. Даже в малом.
— Законное желание, — также серьёзно ответил ей. — И взаимное.
— Это не желание, а главное правило.
— Спорить не буду.
— Тогда чего ждёшь, увалень? — с лёгким ехидством в голосе закончила наш диалог Рита. — Тут относительно невинная девушка изнывает, а ты, как последний душнила, до сих пор её в одежде держишь! Лифчик помочь расстегнуть? Здесь тоже защёлка хитрая.
— Не надо. Специально подобный купил и тренировался.
— Надеюсь, не на себе?
— На Таксе.
— Врёт он всё! — внезапно появился дух-хранитель.
— Сгинь! — хором проорали мы, а потом…
Потом было безумно хорошо.
* * *
Выйдя от отца, Ринат Годунов сразу же набрал на телефоне знакомый номер. Он помнил его по памяти. Сколько раз за последние годы пытался сам позвонить или написать сообщение, но чувство долга всегда останавливало… Не сегодня!
— Ира, — слегка волнуясь, проговорил он в трубку. — Просто послушай и не перебивай. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. И раньше об этом говорил, но сейчас всё: серьёзней некуда. Готова на большее, чем секс в сугробе, приезжай. (Готова на большее, чем секс в сугробе? Приезжай.)
— Ты напился или минута душевной слабости? — напряжённо ответила Мышка. — Учти, что я могу всерьёз воспринять твоё предложение.
— Так и сделай. Благодари в этом Котяру. Приедешь?
— Если он тут замешан, то обязательно. Диктуй адрес.
— Императорский дворец.
— Могла бы догадаться. А меня на входе охрана не расстреляет?
— Только вместе со мной. Правда, им до лучших Чистильщиков Рубежей ещё тренироваться и тренироваться. Сам бы приехал. Только хочу официально представить тебя родителям… С последующей ночёвкой, конечно.
— Ты явно охренел. Но закрытия такой Дыры у меня ещё не было ни разу. Форма одежды?
— Какую сама выберешь. Мне пофиг: всё равно потом сниму любые тряпки.
— Тогда самые крутые надену. Императрица Аманда хорошо разбирается в высокой моде, а на гипотетическую свекровь стоит произвести хорошее впечатление.
Глава 22
На следующий день Рита от меня упорхнула во дворец готовиться к официальному вступлению в должность наследницы. Оставшись один, понял, что заняться особо и нечем. Поспал, поел. Вместе с Таксом потренировал свои новые возможности, которые, словно бутон цветка на солнце, плавно, но уверенно раскрывались. Вначале было ощущение, что кавалерийским наскоком освою их. Но чем больше влезал в самого себя, тем больше понимал, что это всё лишь верхушка айсберга, подготавливающая к чему-то более глобальному. Знать бы ещё к чему…
Насыщенное время до обеда как-то быстро закончилось. После него, влекомый азартом, хотел и дальше продолжать развиваться, но сильная усталость показала, что торопиться не стоит. Ладно, я привык ждать.
Оставшуюся половину дня переиграл и решил съездить к Юлии Достоевской, чтобы