Я, не спеша обходила гостей, изредка останавливаясь, чтобы перекинуться несколькими словами, интересовалась, нравиться ли им здесь, есть ли у них какие-либо пожелания. Все выглядели вполне довольными, скучающих точно не было. Я заметила среди отдыхающих у каминах мужчин, сидящего в кресле графа Де Авердина. Было отрадно видеть, что старичок, вместо изучения пыльных научных трудов предпочёл спуститься вниз и вместе со всеми понаблюдать за игрой.
Не было здесь только герцогини Августы и её компаньонки Луизетты. Дожидаются в своих апартаментах, когда Нинель освободиться и займётся шляпками герцогини? Раз так, как раз есть минутка занести ей мои наброски новых удобных застежек.
Я поднялась на третий этаж и, зажав в руках листки с эскизами, тихонько постучалась в дверь. Почти сразу она отворилась и появилась Луизетта. В первый момент девушка испуганно отпрянула, но, узнав меня, заметно успокоилась.
- Герцогиня у себя? Я хотела бы с ней переговорить.
Луизетта замялась.
- Нет, леди Августы нет в её покоях.
- Я не нашла её в гостиной, Вы не знаете, где она?
Девушка оглянулась, словно проверяя, не подслушивает ли её кто либо, и потом, почти шёпотом произнесла:
- Леди разрешила сказать только вам, она в мастерской!
- Спасибо, а почему вы сидите здесь? Почему не спуститесь вниз, ко всем?
- Нет, мне в комнате спокойнее! – девушка усиленно замотала головой.
- Хорошо, я тогда пойду? - я развернулась, направляясь к лестнице, размышляя о том, какие странные отношения у герцогини с её компаньонкой.
Всё так же держа в руках свои рисунки, спустилась вниз, прошла через кухню в служебное крыло и теперь уже постучала в дверь мастерской.
- Кто там? - приглушённо раздалось из-за двери.
- Алиса, - назвалась я, дёргая дверь за ручку и входя внутрь.
Судя по всему, Августа занималась созданием своего очередного шедевра. На столе, на лавках, даже на полу лежали куски ткани, а на голове герцогини был надет обруч, от которого вниз спускались два овальных стёклышка.
Очки? Я подивилась странному виду конструкции.
- Вот, я сделала несколько набросков застёжки для платья. Взглянете? – я положила свои эскизы на стол, прямо поверх кусков ткани и катушек с нитками.
- Так с, что тут у нас? – Августа наклонилась над столом, с интересом рассматривая рисунки.
Я подробно рассказывала ей принцип действия потайной застёжки, герцогиня несколько раз прерывала меня, требуя уточнений и разъяснений, вид у неё был крайне заинтересованный. Я заметила, что она увлеклась настолько, что неосознанно стала накручивать на палец выбившийся из причёски локон.
- Очень интересно… ммм да, очень интересно! – повторяла она, - Оставьте это здесь, я ещё посмотрю на досуге.
- Да, конечно! – я уже собиралась уходить из мастерской, но остановившись на пороге, обернулась и спросила:
- Почему ваша компаньонка всегда сидит в комнате и никуда не выходит? Такой молодой девушке нужно больше общаться!
Плечи Августы неожиданно опустились, она вздохнула и села на стоящую рядом табуретку.
- Это очень давняя история…. Луизеттра на самом деле моя дальняя родственница. Я узнала о ней совершенно случайно…. Дядюшка на смертном одре покаялся. Девушка незаконнорожденная, мать отдала её в приют при монастыре, когда та была совсем малышкой и с тех пор она почти не покидала его стен. Луизетта… она совсем не знает жизни, словно новорождённый котёнок, который тыкается носом, не понимая, куда он попал. Всего боится, боится, что своим поведением как-то навредит мне. Поэтому я не могу оставлять её одну, почти всегда беру её с собой.
Ничего себе! Девушке приходиться ещё сложней, чем мне! Я-то быстро в новом мире сориентировалась и мне здесь нравится.
- Может её занять чем нибудь? Что она умеет? Что ей нравится?
Августа задумалась:
- Она помогала сёстрам лечить больных в богадельне при монастыре.
- Так это просто здорово! Можно я её с Бланкой – моей лекаркой познакомлю? Ей сейчас как раз помощница не помешает!
Кстати, нужно бы узнать, вернулась ли она сама? Полдень стремительно приближается, а с ним и моя самая главная задумка. А ведь совсем недавно я мечтала стать всего лишь администратором провинциальной гостиницы, а теперь хочу основать настоящий СПА курорт!
Прямо из мастерской я снова отправилась в сторону бани. Там вовсю шла работа: сыновья плотника как раз заканчивали делать кушетки, всюду валялись завитки древесной стружки, вкусно пахло свежим деревом. Рядом с братьями вился Пауль, ему тоже быстро нашли дело – вручили кусок камня, который при ближайшем рассмотрением оказался обычной пемзой, и велели ему шлифовать все неровности на досках, из которых были собраны эти кушетки.
- Чтобы заноз не было, - объяснили парни.
Да, не помешало бы эти кушетки покрасить, да только я понятия не имею, сколько это будет стоить. А значит нужно и это обернуть в свою пользу – будем говорить, что свежее, неокрашенное дерево – это тоже часть косметических процедур, полезно для кожи и всё такое.
Всё это конечно хорошо, радует, что мы успеваем, но где же сам плотник?
Гаврилу я нашла внутри бани. Он прилаживал к одной из бочек небольшую лесенку.
- Чтобы удобнее было забираться. Я внутри тоже ступеньки сделал.
А ведь об этом я даже не подумала! Как бы мы запихивали наших клиенток в бочки? Ведь высотой они доходят мне до самых плеч!
Гаврила видимо был очень любознательным и дотошным человеком. Он живо проникся моими идеями, недаром так подробно расспрашивал, для чего всё это. Видимо, на него так бильярд повлиял!
Поняв, что дело в надёжных руках, отправилась в лекарскую избушку, взглянуть, вернулась ли Бланка. В этот раз я сразу пошла к сарайчику возле домика и не прогадала – девушка была там. Часть сарая была заставлена деревянными ведрами, похожими на маленькие бочонки и во всех в них лоснилась жирным блеском густая грязь.
Ко всему прочему в одном из углов я заметила совсем свежие связки трав и цветов. Видимо, пользуясь моментом, девушка набрала их там, в горах.
- Вижу – удачно съездила? – спросила я у склонившейся над столом лекарки.
Бланка обернулась и, увидев меня, сразу согнулась в поклоне.
- Ах, оставь это, не до поклонов сейчас! К тому же мы с тобой партнёры! – я понимала, что это привычка, здесь так принято, но мне было не по себе, от того, что мне все постоянно кланяются. Достаточно того, что госпожой называют.
- Очень удачно, госпожа Алиса! Грязи сразу из трёх источников набрала! Надолго хватит!
- Хорошо, в бане тоже почти всё готово. Скоро можно будет твои снадобья туда переносить, а пока пойдём на кухню – поешь, да отдохнёшь немного, заодно и обсудим дальнейшие действия. У Марийки обед почти готов.
Когда мы проходили мимо бани, я заметила, что кушетки уже занесли внутрь, а Пауль прибирает с травы остатки досок и стружку. Эрих где-то раздобыл старенькие плетёные кресла, и теперь расставлял их на лужайке неподалёку. Нужно будет принести сюда ещё парочку столов, на них можно положить несколько дамских романов, которые скрасят барышням время в ожидании своей очереди. А ещё не помешает кувшин с прохладительным напитком, попрошу Марийку приготовить морс или витаминный отвар.
Небольшие вазочки с цветами украсят обстановку, нужно дать задание Софийке набрать полевых цветов на лугу за домом. Девочке нравиться там гулять, и она частенько возвращается с милыми букетиками.
Я уже заметила, что стоит мне наметить цель, как последующие события происходят сами собой, собираются вместе, дополняя друг друга, они словно бусины нанизываясь на нитку, превращаются в единое целое, как это происходило сейчас.
Пока дошли до дома, успели с Бланкой обсудить самые важные моменты предстоящего мероприятия. На кухне Марийка сразу же усадила лекарку за стол, поставив перед ней миску супа. Пока девушка ела, я разыскала Софию, дав ей задание сходить на луг за цветами. Тут очень кстати на кухню заглянула Анна, узнать, как дела с обедом. Я поделилась с ней планами, устроить на лужайке возле бани небольшой уголок отдыха.