почти неизбежно. Девчонка уже явно твердо нацелилась остаться с ним, и сопроводить его в Лос-Анджелес, и составить ему компанию в поисках убийцы.
Марта, в свою очередь, намеревалась исполнить ту же роль в этом предприятии.
Все это не привело бы ни к чему хорошему.
Если только он не найдет способа избавиться от Сью...
Но он не хотел от нее избавляться. Девчонка ему нравилась. Он хотел помочь ей.
Ладно, лучше вскрыть этот гнойник прямо сейчас. Пусть Марта знает , ч то я вообще ничего от нее не скрываю.
- Не хочу, чтобы ты неправильно поняла... - начал он, и моментально осознал, насколько это поганая вступительная фраза.
- Ну, началось, - произнесла Марта.
- Со мной тут одна девушка. Попросила ее подвезти.
- И ты, разумеется, любезно исполнил ее просьбу.
- Ну да. Короче, девчонка нормальная, адекватная. Но не суть. Просто тут как-то само собой получилось, что...
К ак ни скажи, все равно будешь скверно выглядеть.
- Ну что ты замолчал, на самом интересном месте, - сказала Марта. В ее голосе слышалась попытка сохранять шуточный тон, но это явно давалось ей с трудом.
- Просто, она знает про то, что было в воскресенье вечером. Про меня, и про Элизу, и про убийство. И про тебя тоже. Дело в том, что мы услышали о награде, и ей втемяшилось в голову, что мы должны попытаться получить эти деньги.
- "Мы"?
- Она хочет разделить их со мной пополам.
- Ты подобрал какую-то совершенную незнакомку, рассказал ей всю историю своей жизни, включая недавнюю причастность к убийству - и согласился поделиться с ней по-братски наградой за поимку преступника? Я ничего не упустила?
Нил тихо скривился.
- Наверное, это звучит странновато.
Когда Марта снова заговорила, все остатки юмора исчезли из ее голоса.
- Ну что ж, - сказала она, - Ты человек взрослый, жизнь твоя. - затем, после долгой паузы, она спросила, - А все-таки я какое место во всем этом имею? Или уже никакого?
- Ну конечно, имеешь.
- Ты уже успел там в нее влюбиться?
- Нет!
- Уверен? Ты влюбился в Элизу Уотерс за сколько там, минуты за две?...
Не стоило ей вообще про это говорить...
- А с этой девушкой ты сколько там уже вместе?
- Большую часть этого дня, наверное. Но мы не... Да не влюбился я ни в кого! Она просто какая-то малолетка. Восемнадцатилетняя дурочка со жвачкой вместо мозгов. Господи, ты бы слышала, как она разговаривает - словно сбежала со съемок "Деревенщины из Беверли-Хиллз".
- А она где ночевать будет?
- Я ей отдельный номер снял.
И где твое намерение говорить только правду?
- Ясно, - сказала Марта, - Собственно, мне все равно. Как я уже сказала, жизнь твоя, решать тебе.
- Марта, я люблю тебя. Мне плевать на эту девицу. Но она хорошая и безобидная, правда. Я просто не могу бросить ее на обочине дороги.
- У нее что, дома нет?
- Нет. Ну, настоящего.
- И что ты намерен с ней делать?
- Ничего!
- Я не об этом. Впрочем... это, наверное, меня не касается.
- Разумеется, это тебя касается. Я не знаю, что мне с ней делать. Может, привезу ее с собой в Лос-Анджелес. Она этого хочет.
- Круто.
Нил простонал.
- Послушай, - сказал он, - Я постараюсь от нее отделаться. Но может и не получиться. В смысле, она очень навязчивая. Но я сделаю что смогу. Ты не представляешь, сколько она мне уже гемора доставила. Я ничего так не хотел бы, как от нее избавиться. Но в то же время, мне ее жалко. Ну то есть, у нее же нет никого.
- У нее есть ты.
- В каком-то смысле. Но не...
- Мне пора.
Нил болезненно скривился.
- Блин, ну что такое-то... - пробормотал он.
- Прости пожалуйста. Я бы очень хотела быть понимающей и отнестись по-взрослому ко всему, что происходит, но... - ее голос дрогнул, - Все, мне пора. Развлекайся там. Пока. - она повесила трубку.
Дерьмо!
Нил кинул трубку на рычаг и молча сверлил взглядом телефон.
Она думает, что я завел роман с этой Сью! Черт ее дери! Она что, не слушала? Это же несправедливо!
Он снова снял трубку и перезвонил Марте.
Начал слушать гудки.
Ну давай, я знаю, что ты там . Возьми трубку. Возьми, мать твою!
- Ну ладно, - пробормотал он, продолжая слышать лишь гудки.
Хочет играть в такие игры, пусть играет без меня.
Он снова кинул трубку на рычаг.
Его дыхание вырывалось тяжелыми вздохами, сердце сильно колотилось. И было очень больно внутри. Он чувствовал, будто в этот момент потерял ее.
Причем потерял без всякого серьезного повода.
Просто из-за того, что помог чужому человеку.
Он осознал, что его кулаки сжаты. Хотелось ударить телефон.
Или Марту.
Он разжал ладони и похлопал ими себя по бокам.
"Все будет нормально, - сказал он себе, -