Волк снова схватил и потащил, упираясь лапами.
– Там же забор!
Вовка нехотя дошел до забора. Волк опустил морду вниз и начал копать. Вскоре Вовка увидел довольно широкий лаз. Волк сунулся туда и исчез. Вовка полез следом, рассудив, что разведать пути для отступления не помешает.
Волк взмахнул хвостом и скрылся в кустах.
– Он что, в прятки со мной играет?! – возмутился Вовка. Но заметил женщину, идущую на другом конце улицы. Она приблизилась, Вовка вежливо поздоровался. Как только женщина скрылась, волк высунул морду. Он как будто настойчиво звал за собой. Вовка вздохнул и решил подчиниться, мало ли что, вдруг Леша скажет что-нибудь новое.
Волк шел параллельно, прячась среди деревьев. Прохожих было мало, но все-таки стоило скрываться от посторонних глаз.
Волк привел его к уже знакомому дому и юркнул в покосившуюся калитку.
Вовка пошел следом, поднялся на крыльцо, дверь оказалась распахнутой, он вошел.
– Леша! – позвал он. Прислушался. За печкой что-то упало. Вовка заглянул туда и увидел Лешу, торопливо натягивающего штаны.
– Я так и знал, что это ты, – сказал Вовка. – Леш, перестань этим шутить! И мне сейчас не до тебя, мой друг в опасности, понимаешь? Он у злого дядьки Савки.
– Понимаю, понимаю, – зачастил Леша, – Мишка умный, Мишка хотел нож отобрать!
– А ты откуда знаешь? – удивился Вовка.
– Подслушал, – с невинным видом сообщил Леша.
Вовка задумался. Может, от Леши будет хоть какая-то польза?
– Леш, а ты знаешь, почему Мишка хотел забрать нож у дядьки Савки? – тщательно подбирая слова, спросил Вовка.
– Знаю! Знаю! – затараторил Леша. – Нож не его! Нож твой дед выковал!
– Не гони, – растерялся Вовка и сразу же опомнился, – я хотел сказать, ты ничего не путаешь? Нож деда у меня, вот здесь, – он похлопал себя по груди.
– Это княжеский нож, Вольха Всеславьевича, – уважительно произнес Леша, – теперь твой!
– Так, понятно, – кивнул Вовка, – а второй зачем?
– Заговоренный он, – попытался объяснить Леша, – против оборотня, чтоб дядька Савка не был злой, чтоб он стал человеком!
– Так-так, – подхватил Вовка, – ну, дальше рассказывай! Дед подарил дядьке Савке заговоренный нож, который сам выковал, чтоб тот оставался человеком. Не понимаю…
– Такое было условие, – сказал Леша. – Чтоб дядька Савка мог обернуться только раз в месяц, в полнолуние. Без ножа – никак! Если потеряет, то не сможет. Будет болеть, мучиться, но против дедова слова не сумеет.
– А что будет, если нож потеряется, когда он будет волком?
– Так и останется волком, – с готовностью ответил Леша, – только ему не выжить. Стая его не примет.
– Погоди, Леша, – вспомнил Вовка, – что же ты мне все это не рассказал тогда, у пня? Ведь Мишка нож вытащил, а ты попросил отдать дядьке Савке.
– Пожалел, – вздохнул Леша.
– Ясно, ты его пожалел, а он тебя?
– Ребят его жалко, подневольные они, – признался Леша.
– Они же тебя загрызть хотели! – напомнил Вовка. – А сегодня Васька в меня из ружья целился!
– Так это не со зла, – заступился за парней Леша, – они же привязаны к дядьке Савке, он их обратил, ему и подчиняются.
– А ты что же? – прищурился Вовка. – Тебя он тоже обратил.
– Нет, – Леша покачал головой, – меня сам Хозяин спас, я свободный!
– Ну да, и раны на тебе как на собаке заживают, – усмехнулся Вовка.
– Нет, еще быстрее! – похвастался Леша.
– Поздравляю! – буркнул Вовка. – Только вот мне теперь как быть? Мишка-то у волколаков. Теперь Григорьев и его обратит, так, что ли?
Леша, наморщив лоб, думал.
– Нет, не сможет, – произнес он, правда, не очень уверенно. – Он все за твоим ножом охотился, думал, как только его добудет, так настоящим Хозяином станет, и дедово заклятье с него спадет. Потому он и возненавидел тебя, что ты первым нож нашел. – Леша хихикнул. – Только он того не знает, что нож этот на крови Вольха закален и только этой крови подчиняется.
– Знает, по-моему, – покачал головой Вовка, – про кровь точно знает. И ножа он моего испугался. Мишку в заложники взял, а мне велел к престолу прийти в полночь.
– Волчий престол! – обрадовался Леша.
– Это пень, что ли? – уточнил Вовка.
– Не пень, не пень! – Леша даже руками замахал. – Твое это место! Ты Хозяин!
Вовка устало отмахнулся:
– Ладно, Хозяин так Хозяин…
– А ты не бойся, ты иди! – зашептал Леша. – А я стаю созову. Они придут, все придут! Вот ты нас и рассудишь! – Он снова заговорил загадками.
Волчий Пастырь
Бабка Матрена спросила, где Мишка, пришлось сказать: «У Григорьева в гостях». И ведь не соврал… Хороши «гости», нечего сказать!
Бабка спать ложится рано. Так что если утром Мишка окажется на месте, то вопросов больше не будет. А если не окажется? Тогда и вопросы задавать будет некому. Но думать об этом не хотелось.
Вовка промаялся до ночи. Он изнывал от неизвестности и тревоги. Леша давным-давно махнул хвостом и был таков, в лес убежал. А Вовке – мучайся тут в одиночестве.
Около одиннадцати он потихоньку оделся и выскользнул из дома. Прицепил лыжи и понесся уже знакомой дорогой в лес.
Ночью подморозило. На подтаявших сугробах намерзла ледяная корка. Она хрустела, рассыпаясь на кусочки под Вовкиными лыжами. Хорошо, что ему не нужен фонарь. Без фонаря гораздо удобнее. Вовка прекрасно видел в темноте, теперь он понимал, откуда у него такая способность, а раньше-то по наивности думал, что все люди видят в темноте.
Он бежал и думал, что ждет его на поляне у Волчьего престола? У престола Хозяина! Какой из него Хозяин! Вот дед, тот действительно многое знал и умел, а Вовка? Он и в волка превратился всего один раз, да и то, можно сказать, с перепугу, случайно.
Тоже мне, борец со злом! Он невесело усмехнулся.
Что ждет его на поляне? Поединок? Ага, щаз! Расстреляют, как куропатку! Смешно! К тому же, если верить Леше, Григорьев сегодня превратиться не сможет, ведь нож у него заговоренный, или он сам заговоренный, короче, сегодня не полнолуние, а значит… «Ничего это не значит!» – сам себя оборвал Вовка. Что-то тут нечисто. Ведь когда он впервые встретился с волколаками, был белый день. Видно, дед маху дал. Или нож от времени испортился. Интересно, заклинания со временем слабеют? И как это деду удалось сковать такой нож? Ничего-то Вовка не знает и не умеет! Вот если бы дед помог ему, тогда конечно, тогда можно было надеяться на победу. Но деда нет. А есть только ночь, зима, страх за друга, гонящий его навстречу верной гибели, и абсолютное непонимание того, что происходит. Он чувствовал себя как во сне и в то же время понимал, что не сможет проснуться, что сейчас только он за все в ответе, только от его действий зависит – будет жить Мишка или нет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});