– Нет, ну ты все-таки загнул, – забормотал он. – Мы же не в Средневековье каком-нибудь диком, на дворе третье тысячелетие и все такое…
Вовка не выдержал и расхохотался:
– Мишка, ты посмотри вокруг! В поселке, кроме электричества, ни фига не работает. Тут даже телефоны не берут. О чем ты вообще? До района девять километров лесом, в поселке, считай, одни старики. А вокруг рыщут волки, и, судя по всему, Григорьев у них за старшего. А ты говоришь, загнул. Если мы не уедем, то нас просто убьют, а сами в лес подадутся. И никто их не отыщет. Да и какой нам прок, даже если отыщут? Мы-то уже мертвые будем!
Они стояли у крыльца и спорили, причем Вовка все повышал голос и не заметил, как перешел на крик.
– Эй, друзья мои, вы чего ссоритесь? – удивился Вовкин отец, выглядывая из-за двери.
Вовка опомнился:
– Ничего, пап, это мы просто поспорили… Слушай, а когда мы Лешу проведывать поедем?
– Думаю, через час, – ответил отец и скрылся в доме.
Вовка вздохнул. Мишка тоже вздохнул.
– Вот что, – решил Вовка, – главное, чтоб сейчас все в район отправились. Григорьев увидит, как мы уезжаем, и успокоится. Хотя бы на время. А если мне не удастся уговорить родителей, то я сам к Григорьеву пойду, поговорю…
Мишка покрутил пальцем у виска.
– Больной, что ли? Прямо в лапы к этим… – Он взглянул на Вовку и добавил: – Зверям.
Вовка понял, что он хотел сказать сначала, и усмехнулся:
– Они, может, и звери, да я человек! – с гордостью заявил он, вспомнив слова деда.
Их позвали к столу. Друзья напустили на себя беспечный вид и пошли в дом.
После позднего завтрака или обеда взрослые решили наконец ехать в район.
По дороге Вовка осторожно начал намекать отцу, что неплохо было бы вернуться в город. В поселке скучно, делать нечего, да еще и волки рыщут…
– Я что, – ответил отец, – как все решат, так и будет.
Гости явно колебались, кто-то высказал желание уехать. Но мама заявила, что вот так бросить бабку Матрену в одиночестве неудобно, они и так слишком редко ее навещают.
Вовка понял: минимум до завтра взрослые останутся.
Его опасения подтвердились, когда они заехали в районную больницу.
– Сбежал ваш раненый, – сообщила женщина в окошке регистратуры.
– Как сбежал? – опешил отец.
– А так! – Она развела руками. – Из палаты ушел. Окошко открыл, шельмец, и выпрыгнул!
– Да ведь он без сознания был! – всполошились женщины.
– Оклемался, видать, – вздохнула медсестра.
– Но это невозможно!
– Ох, милые, еще и не такое возможно! Он вам кто, родственник? – сочувственно спросила она.
– Нет, просто сосед…
– Понятно… Да вы не волнуйтесь, в милицию заявили, его ищут. Родные у него есть?
– Нет никого, кажется, – покачал головой отец.
Медсестра повздыхала, на том разговор и окончился.
Вся компания в полной растерянности вышла на улицу. Вовка и Мишка молча переглянулись. Угасла последняя надежда.
Взрослые яростно спорили, что теперь надо делать.
– Он же без одежды!
– Замерзнет!
– И куда его понесло?
– В поселок подался, домой?
– Домой? Девять километров в больничной пижаме?
– Ужас!
Они заехали в милицию, где, кроме дежурного, никого не было, да и тот сонно зевал.
Да, заявление из больницы поступило сегодня утром…
Нет, никаких сведений больше не было…
Скорее всего отсиживается у каких-нибудь знакомых.
Вообще дежурный хотел поскорее отделаться от назойливых посетителей, мешавших ему смотреть телевизор.
– Езжайте домой, – посоветовал он, – найдется ваш дурачок, никуда не денется.
Естественно, в город никто не уехал, все вернулись в поселок и первым делом отправились в Лешин домишко.
Еще издали заметили, как из трубы валил дым.
Вовка и Мишка рванули бегом. Дверь была заботливо прикрыта. Они ворвались без стука и замерли на пороге.
Леша, завернутый в какое-то тряпье, сидел у печки и блаженно улыбался, протягивая к огню руки. От ужасных ран, покрывавших его лицо и руки несколько часов назад, не осталось и следа.
Он повернул голову на шум, увидел мальчишек и расплылся в улыбке. Вскочил, поклонился низко и пропел:
– Исполать тебе, Хозяин Лесной!
Вовка оторопело смотрел на него, не зная, что и думать.
Мишка опомнился первым:
– Леша, ты как сюда попал?
– Пришел, – с готовностью доложил тот.
– Пешком? – зачем-то уточнил Мишка.
Тут подоспели и взрослые. Столпились в дверях, заговорили разом.
– Гости! – обрадовался Леша. – Проходите, проходите!
Вовкины родители и их друзья окружили Лешу, попытались расспрашивать.
– Ну и что ты обо всем этом думаешь? – тихо спросил Вовка.
– Ничего не понимаю, – отозвался Мишка, – если только… – Он покачал головой, но больше ничего не сказал.
А потом в Лешином домишке стало совсем тесно. Явились соседи. И снова ахи да охи, расспросы, предположения. Только от Леши разве чего-нибудь добьешься!
Пока взрослые суетились и бегали туда-сюда, Вовка то и дело посматривал на дверь, не появится ли Григорьев…
Ситуация окончательно зашла в тупик. Теперь Вовка не мог уехать, потому что в поселке оставался абсолютно беззащитный Леша, и остаться не мог, ведь Григорьев взял с него слово…
Григорьев не появился. Зато соседи притащили Леше кое-какую одежду и обувку. У кого-то нашлась телогрейка, у кого-то валенки. Вовкин отец отдал запасной свитер, захваченный из дома.
Все удивлялись, как это Леша сумел добраться до поселка, сходились на том, что его кто-то подбросил, ведь не мог же он пешком топать девять километров. Леша со всеми соглашался и всем кивал. Ему очень нравилось внимание, а особенно обновки. Он надел на себя все, что ему принесли, и счастливо смеялся.
– Его нельзя одного оставлять, – сказал Вовка отцу, – а то опять сбежит.
Сердобольные старушки стали звать Лешу к себе.
А Леша нет-нет да и поглядывал на Вовку, словно хотел что-то сказать, но при всех не решался.
Когда соседи стали потихоньку расходиться, дверь широко распахнулась и впустила Григорьева. Он вошел, обвел взглядом присутствовавших, чуть задержался на Вовке, молча кивнул. Леша, увидев его, забился в угол и там затих.
– Ну что тут у вас? – сурово спросил Григорьев.
Ему стали наперебой рассказывать, он рассказчиков остановил, поморщившись:
– Это я его подобрал на дороге. Смотрю, идет в больничной пижаме…
Кажется, всех удовлетворило такое объяснение.
– А вы, стало быть, не уехали, – он тяжело уставился на Вовку.
– А мы хотели, – Вовка бесстрашно выступил вперед, – только куда же мы уедем, если с Лешей непонятно что? Нам в больнице сказали, что он сбежал, не могли же мы его бросить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});