— Вы говорили, что пытаетесь найти способ вернуться на Землю, обелить себя в глазах закона… пока что не самыми законными способами… и восстановить своё прежнее влияние, — начал он.
— Я помню, — сказал Мэннинг.
— Мне тоже нужно, чтобы ни меня, ни моего экипажа не было в базах данных преступников. Можно попросить вас об этой услуге?
— Логично, — усмехнулся Мэннинг. — Да, действительно, я пытаюсь обелить себя. Но не путём простого удаления из баз данных, Кайо. Я собираюсь добиться восстановления "Ареса-М" и собственного влияния за счёт того, что в моих услугах будут нуждаться на Земле. Так что я сейчас не сосредоточен на взломе баз данных, тем более что в моём нынешнем положении это невозможно. Но как я уже сказал первому перебежчику из твоих, — как там его, Алгеас? — вам повезло.
Финли молча ждал продолжения.
— Наши цели частично совпадают. И если вы поможете мне в достижении некоторых из моих, то я могу обещать, что вы получите свою свободу.
Глава 9
— Договоримся.
Мэннинг замолчал, испытующе рассматривая Финли. Тот сузившимися глазами изучал невольного союзника. Во взгляде Мэннинга чудилось какое-то отчаяние. И лёгкое, пока что едва заметное торжество. Точно он уже потерял надежду на что-то — и вот оно, происходит прямо сейчас.
— Я соглашусь. Алгеас уже согласился. Что до остальных — не знаю, что они решат. Но хотелось бы освободить всех.
— Я учту, — кивнул Мэннинг. — А теперь условия. Мне нужно, чтобы несколько людей одновременно установили кое-какие приборы на Земле. Тогда я смогу работать дальше.
Вот оно что.
На Земле.
Финли чуть склонил голову. Если Мэннингу нужно на Землю, то экипаж "Джетта-101" — не лучшие помощники.
— Ни вам, ни моему экипажу нельзя появляться на Земле. Задание провалится в первые же минуты, если только вам не нужно установить эти ваши приборы в безлюдной подворотне. А в этом я сомневаюсь, — заметил он.
Мэннинг вздохнул.
— Я знаю. Но на Землю нужно позарез. Дело в том, что я больше не могу ни на что влиять отсюда. Раньше мог. Но после терактов все сигналы, которые я отправляю в мозг нужных трансгумов, уходят в никуда. Просто гаснут у самой Земли. Я бы подумал, что их блокируют, но мерхианцы ничего не говорили о расследовании… В общем, у меня нет возможности выяснить причину. Но, скорее всего, дело в блокировке. Кто-то вышел на Демпси и смог определить, что тот действовал не сам.
— Как будто это так сложно. Такой сигнал обычно легко вычислить, насколько я знаю. Вам в своё время не пришлось даже напрягаться, чтобы заметить мерхианский.
— Это другое, — мотнул головой Мэннинг. — Тот был постоянный. Непрерывное руководство решениями и действиями трансгумов через их импланты. Моё вмешательство — точечное. Я один раз изменил часть памяти Демпси и ещё одного разоруженца, Макра, вложил им в головы ложную информацию, и всё, остальное они сделали сами. Такое очень трудно определить без аналитического допроса. Нужно подключать имплант к допросной системе и копировать информацию, как с обычного съёмного носителя. А Демпси и Макра даже обвинений не выдвигали.
— Могли проделать всё скрытно, — сказал Фин.
— Могли. Не знаю. Я сам иду на ощупь в темноте. И мои возможности далеко не так безграничны, как вы, наверное, думаете, — признался Мэннинг. — Потому мне и нужна помощь.
Он умолк, точно жалел, что сболтнул лишнее. Мягкое наивное лицо опять приобрело хищно-расчётливое выражение. Программисты сидели на полукруглой скамье тихо-тихо. Никто уже не ухмылялся издевательски и не смотрел свысока.
Но задание на Земле… Сам Финли рискнул бы без раздумий, но пойдут ли на это остальные?
— Я пытался влезть в импланты кого-то более влиятельного, чем Макра и Демпси, — продолжал экс-владелец "Ареса-М". — Безрезультатно. Нам так и не удалось добиться тех результатов, что и мерхианцам. Они смогли взломать президентскую защиту, я нет. И никто из моих программистов тоже. Мерхианцы в любом случае на шаг впереди, они контролируют всё…
Доверительный тон, искренний взгляд, откровенность — монолог Мэннинга точно сошёл со слайдов наглядного пособия "Как расположить к себе подчинённых", подумал вдруг Фин. Хотя бывший глава корпорации наверняка был знаком с такими азами.
Значит, помощь ему действительно нужна. Мог бы обойтись сам — набивал бы себе цену и заставил просить. А если просить не пришлось…
Финли прислонился к стене.
— Когда? Какие именно приборы? Где их устанавливать? — наконец сказал он.
* * *
— Значит, в любой части этого штабного здания, лишь бы был контакт с сетевым наноконтуром. И то хорошо, — резюмировала Аллония, безмятежно потягиваясь. Бросая на неё косые взгляды время от времени, Финли мог только гадать, настоящее это спокойствие или напускное.
— Смотрел я на их здание. — Он потянулся за лазерной сваркой и прижёг ею один из передающих узлов системы связи. — Там сетевой контур только по центру. Верхний и нижний технические этажи — коробки, не подключённые к сети. Генераторы электричества и воды, оптимизация воздуха — всё, больше там ничего нет. А кроме как туда, мы больше никуда не сможем попасть беспрепятственно.
"Джетт-101" находился в розыске и вместе со всеми входящими в комплект шаттлами для полётов на короткие расстояния числился в базе данных разыскиваемого транспорта. А на Землю пришлось бы лететь именно на шаттле. Расстояние, конечно, для него великовато, даже учитывая сокращение пути через подпространство, но деваться было некуда. Шаттлы на всех крейсерах подобного типа выглядели одинаково, поэтому их можно было вычислить только по индивидуальному коду, заложенному в систему связи. И Финли, при помощи грузового робота сняв всю заднюю часть шаттла, пытался подрезать крылья системе связи, заставив её работать только на поиск внешней информации и на исходящие сигналы. Возможностью принимать их пришлось пожертвовать. Для приёма требовался индивидуальный код.
— То есть мы сможем пробираться только по техническим этажам, потому что во всех остальных местах камеры… и роботы, — Аллония, сидевшая снаружи, прислонилась к развороченной начинке вскрытого шаттла. — Тоже неплохо. По крайней мере, если там, внизу и вверху, нет сети, то и камер точно нет. А "Нео-Аресы" можно пристроить там, где этот наноконтур начинается. Правда, для этого придётся продолбить стену, потому что начинается он внутри этажа…
— Или забросить через окно, или впихнуть в какого-нибудь технического робота, который управляется через внутреннюю сеть… На месте разберёмся. Хотя окно отпадает, они у них декоративные. — Финли покончил с первым шаттлом и выбрался наружу, спрыгнув с энергоблока двигателя рядом с Алли. Та неохотно поднялась и скептически посмотрела капитану в лицо:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});