– Нам сообщил об этом Хранитель Хаоса. Как и Хозяйка, он всегда мог получить информацию о местонахождении своего адепта.
– И вы поверили ему?
– Мы решили проверить. Как видишь, он не обманул нас.
– Однако не сказал, где находятся Эрик, Морис и Дженнифер?
– Нет. Он клялся, что не знает.
– Вы поверили в это?
– Я поверила. За Дейдру говорить не стану.
– Гм-м. А что он ещё сообщил?
– Дал список тех мест, где часто и подолгу бывал Александр.
– Вы уже проверяли их?
– Пока я занималась поисками на Дамогране, Дейдра посетила некоторые из них. В одном необитаемом мире она обнаружила большой дом в горах и старика со старухой. Из их рассказа она узнала, что свыше двух месяцев там жили мужчина и женщина, похожие по описанию на Александра и Дженнифер, но затем они исчезли и больше не появлялись. Обшарив дом, мы нашли некоторые оставленные ими вещи и окончательно убедились, что женщина действительно была Дженнифер.
– Так почему же Дейдра солгала Кевину? Почему она сказала, что вы не напали на след Дженнифер?
– Чтобы не расстраивать его в такую радостную минуту. Сама посуди: течение времени в том мире близко к Основному потоку, а значит, чтобы Дженнифер родила в нужный срок, Александр должен был перевести её в быстрый поток – с коэффициентом не менее четырёх. Правда, мы не думаем, что он продолжал держать её там и после рождения малыша. Скорее всего, он сразу же вернул её в область нормального течения времени.
– А если нет?
– Это будет паршиво, но я бы не стала делать из этого трагедии. Я уверена, что в ближайшее время мы найдём и Дженнифер, и Эрика, и Мориса. В списке, который дал нам Хранитель, указано много миров. Последние месяцы перед смертью Александр вёл весьма активный образ жизни.
– Мне можно взглянуть на этот список?
– Попроси у Дейдры, она даст тебе копию. После успеха с сыном Дженни и Кевина, мы решили подключить к поискам всех наших.
Некоторое время Анхела молчала, о чём-то размышляя. Затем вновь пристально посмотрела на меня и проговорила задумчиво:
– Я ещё ни разу не встречалась с Хранителем Хаоса, но от других слышала, что он продувная бестия, и палец в рот ему лучше не класть. Не думаю, что он помог вам бескорыстно.
– Поверь, Анхела, – сказала я. – Слухи о его коварстве сильно преувеличены.
– Тем не менее, он попросил вас об ответной услуге. Ведь так?
После недолгих колебаний я утвердительно кивнула:
– Да, попросил. Меня. Но я ещё не готова рассказать вам, в чём состояла эта услуга.
– Со времени нашей последней встречи ты сильно изменилась, – заметила Анхела. – Не пойму, в чём тут дело, но я чувствую в тебе какие-то странные перемены.
Я ничего не ответила, а вместо этого осторожно проверила, достаточно ли надёжно спрятан во мне Инь. Да, эта Сила спала – в ней я пока не нуждалась.
Анхела снова о чём-то задумалась, но не прошло и минуты, как она напряглась и слегка подалась вперёд.
– Ага... Да, конечно... – пробормотала она, обращаясь то ли к себе, то ли к невидимому собеседнику. – Извини, Софи. Я сейчас.
Анхела встала со скамьи, сделала два шага и протянула руку. Мгновение спустя перед ней возникли Артур и Дана. Одной рукой Артур крепко держал Дану за талию, другой он ухватился за руку Анхелы.
– Здравствуй, Софи, – сказал Артур, а Дана приветливо улыбнулась мне и Анхеле. – Наш внук в доме?
– Да, – коротко ответила Анхела.
– Значит, мы туда. – И они чуть ли не бегом бросились к дому.
Анхела последовала за ними, но перед тем вопросительно глянула на меня. Я отрицательно покачала головой. Теперь там и без меня будет тесно. А слышать ещё похвалы я не горела желанием. Мне было вполне достаточно и простого «спасибо» Кевина.
А минут через пять перед самым крыльцом появились Бренда с младшим сыном Брианом. Очевидно, они воспользовались помощью Хозяйки, чтобы попасть сюда из Срединных миров.
Заметив меня, Бриан крикнул:
– Привет, Софи.
Бренда повернулась и помахала мне рукой. Только тогда я заметила, что она принесла с собой пятимесячную дочку Эрику. Наверное, решила, не теряя времени даром, познакомить её с маленьким кузеном.
Бренда и Бриан тоже приглашали меня пойти вместе с ними, но я снова отказалась. Я думала над словами Анхелы. И чем больше я думала, тем страннее мне всё это казалось. Ох, неспроста «меченые» кости Кевина и «квантовые» кошки Колина стали вести себя нормально как раз тогда, когда я прошла Лабиринт Хаоса. Что это, очередное невероятное совпадение? Или же нечто большее?..
Вслед за Брендой объявился Колин. Перекинувшись со мной несколькими словами, он тоже поспешил к дому. Я поняла, что с минуты на минуту сюда начнётся настоящее паломничество. Меня не привлекали шумные сборища родственников, где все галдят наперебой, и никто никого не слушает; поэтому я почла за благо исчезнуть. Решая, что делать дальше, я направилась к лесной чаще, чтобы не попадаться на глаза вновь прибывающим.
Я уже подошла к опушке, когда сзади послышался голос Бриана:
– Эй, Софи! Постой.
Он не стал утруждать себя бегом, чтобы догнать меня, а просто переместился по Туннелю прямо ко мне. При этом он немного не рассчитал и едва не сбил меня с ног. Хотя, возможно, он всё точно рассчитал.
– Там сплошные сопли, – безапелляционно заявил Бриан, кивнув в сторону дома. – Ахи да охи, сюсюканья... Не возражаешь, если я немного пройдусь с тобой?
– Ничуть, – ответила я с улыбкой. – Пошли.
Мне нравился Бриан – чего нельзя было сказать про его старшего брата Мела. Тот с первого же дня нашего знакомства пытался приударить за мной с присущей ему бесцеремонностью, которую я расценила, как наглую самоуверенность. Он искренне считал себя неотразимым и думал, что все женщины от него без ума. Когда я дала ему от ворот поворот, Мел очень обиделся на меня и почти перестал со мной разговаривать.
Зато с чертёнком Брианом я отлично поладила. Правда, в наших с ним отношениях присутствовала некоторая недосказанность, грозившая в будущем обернуться весьма неприятным недоразумением. До встречи со мной Бриан больше всего на свете любил свою мать и компьютеры, а Бренда с компьютерами отвечали ему взаимностью. Но так уж получилось, что я нарушила эту идиллию и стала его первой щенячьей любовью. А может, и не щенячьей. Может быть, первой настоящей.
Бриан наивно полагал, что я не догадываюсь о его чувствах. Я же, со своей стороны, прилагала все усилия, чтобы сохранить чисто дружеский характер наших отношений и удержать Бриана от роковой ошибки. Я даже рассказала ему про Эрика, слегка приукрасив правду вымышленными подробностями, которые должны были окончательно убедить его, что моё сердце целиком отдано другому. Признаю, что это было жестоко, но мне пришлось так поступить. Я не могла ответить на чувства Бриана, но не хотела ранить его отказом, а тем более – уязвить его гордость. Пусть он страдает в уверенности, что я не замечаю его страданий. Так ему будет легче...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});