«Лавины», которую Лэнс предложил попросить обслуживать показ, и я подумала, что это была отличная идея. Молли нуждалась в деньгах, и Лэнс сказал, что хорошо ей заплатит.
Я проверила свои работы, убеждаясь, что они повешены идеально, а затем, когда все было сделано, налила себе бокал вина. Молли прибыла также рано, и мы немного поболтали. Или, скорее, я болтала; Молли слушала с опущенной головой, постоянно смотрела на свои ноги. Мне нужно разбить ее оболочку или отдать ее Джорджи на ночь.
Некоторые наиболее знаменитые мужчины и женщины города заполнили галерею, благодаря Лэнсу, Эмили и Бретту. Эмили поделилась приглашениями со своими клиентами, занимающимися лошадьми, а Бретт в своих кругах, связанных с недвижимостью. Я на самом деле понятия не имею, с кем связывался Лэнс, но я была взбудоражена от того, сколько народу пришло. Молодой человек с женой, которые владели животноводческой фермой «Гипси Ваннерс», купили набор картин с Хэвок, который обеспечит меня на целый год и поможет внести предоплату за мое собственное жилье.
Учитывая, что большинство моих работ было с лошадьми, значительная часть сообщества чистокровных скакунов была здесь, включая Ричарда, заказчика, с которым в данный момент говорила Эмили. Было умно с ее стороны поговорить с ним сейчас, до того, как прибудет Логан.
Джорджи в настоящее время зависала на руке таинственного парня, который носил костюм и не был похож на того, кто будет с кем-то, у кого имеются розовые пряди волос, дерзкий ротик и кто слишком много пьет. Она прошептала мне на ухо чуть ранее, что он целуется со сладостью сиропа и кусочком яблочного леденца. Полагаю, это значит, что он целуется чертовски хорошо.
Логан и Рем планировали появиться после встречи с их менеджером. Крайзис и Кайт забежали на несколько минут, чтобы выразить свою поддержку, но тусоваться с этим типом нудной толпы их не привлекает. Спустя полчаса после появления они извинились и направились в «Лавину».
Я проглотила последний глоток моего шампанского и уже собиралась направиться к Эмили, когда почувствовала прикосновение на своем бедре. Я улыбнулась, полагая, что это был Рем, поскольку он всегда трогает мои бедра. Но когда я повернулась, то смотрела на Лэнса.
Он взял мою руку, поднял к своему рту и поцеловал ее.
— Превосходно. Мои поздравления. Много кто пришел.
Я отдернула от него руку. Я знаю, он просто пытался быть вежливым, но это заставило меня чувствовать себя некомфортно, когда он задержал ее дольше, чем требует вежливость. Мне также не понравилось то, что он назвал меня красавицей, это было слово Рема, и внезапно я задалась вопросом, что вообще я увидела в этом парне.
— Лэнс. Спасибо тебе за это. Невероятно, сколько людей пришло.
— Это все ты. Все, что я сделал, — это разослал приглашения. Твои работы — вот, что привело их сюда, — он кратко осмотрелся. — Где твой телохранитель?
Моя улыбка была напряженной от его упоминания Рема.
— Он должен появиться здесь в любую минуту. У него встреча с менеджером.
— Ах, да, рок-звезда, — я вздрогнула и уже собиралась извиниться и уйти, когда он пробежался по шраму на моей щеке. — Моим людям так и не удалось ничего найти. Похоже, случайное ограбление пошло не по плану.
Я подняла брови.
— Вообще-то полиция не думает, что это было что-либо случайное и кто бы это ни сделал, он точно знал, как избежать камеры наблюдения в здании, — я привлекла внимание Эмили, она поняла намек и начала пробираться через толпу ко мне. — Послушай, Лэнс, я лучше пойду…
Лэнс взял меня за руку, прежде чем мне удалось сбежать, и проводил меня в заднюю часть галереи. Я не хотела устраивать сцену, так что я нацепила улыбку и последовала за ним, моя спина напряглась, и я сцепила зубы. Он привел меня к небольшой нише, где висел мой самый большой рисунок с Хэвок.
— Лэнс, мне нужно идти…
Он остановился перед шестифутовым холстом с Хэвок, поднявшейся на задние лапы, пыль кружится вокруг ее шкуры и опадает с копыт.
— Твое лучшее произведение. Я так понимаю, что это та лошадь, что была подстрелена.
— Да. Хэвок. Но я думаю…
Он снова меня прервал, и я чувствовала себя все более и более некомфортно, я положила руку ему на грудь, чтобы оттолкнуть, когда он сказал:
— Выживающая. Прямо как ты.
Мои глаза метнулись к нему, мне не понравилось такое упоминание меня.
Он захихикал, глубокий резонирующий звук, от которого у меня мурашки побежали по коже, и они были от нервов.
— Да. Я все знаю о тебе, Кэт.
Определенно мне не понравилось, как это прозвучало.
— Я заберу свои работы завтра утром.
Он не выглядел удивленным или обеспокоенным по этому поводу. Вместо этого он зашагал вперед ко мне, а я отступала, пока не была поймана напротив стены.
Я сильно толкнула его в грудь, не заботясь, что несколько посетителей видели, что я сделала это, затем выскользнула оттуда, где он пытался поймать меня в ловушку. Он извернулся и схватил меня за предплечье.
— Все ли ты знаешь о своем парне? Потому что я не думаю, что ты знаешь. Думаю, он не рассказывал тебе ничегошеньки о том, кем он был, — я опешила от его слов, затем дернула сильнее, но он продолжил говорить. — Мне было сложно поверить, что такая красивая женщина, как ты, будет с кем-то таким… запачканным, как он.
Я задохнулась, шокированная его оскорблением, а потом вспыхнул гнев. Меня не волновало, продам ли я еще хоть одну работу или занесет ли он меня в черный список. Ублюдок не имел права говорить то, что сейчас сказал. Я подняла руку и сильно ударила его по лицу. Жжение в ладони чувствовалось чертовски хорошо, и мне хотелось сделать это снова, когда моя атака не смогла стереть злую ухмылку с его лица.
— Ну, ты и ублюдок, — я подняла руку, но он схватил меня за запястье.
Мне не нужно было смотреть, чтобы знать, что он был там. Это было настолько по-другому, как будто каждая молекула в моем теле пробудилась от его присутствия. И я была рада. Мне хотелось, чтобы Рем выбил все дерьмо из него.
Голос Рема был низким, переполненным гневом.
— Убери свою гребаную руку от нее. — Лэнс отпустил, подняв свои руки вверх, и улыбаясь. Рем притянул меня к себе за спину, где стояла Эмили, выглядя нервно. Логан встал рядом с Ремом. Они оба, должно быть, видели, как я дала пощечину Лэнсу, и, судя по их лицам, они точно слышали, что сказал