А как же юные девушки? Лебды, еще не вступившие в брак? Они, получается, совсем беззащитны?
Их защищает семья. Поди встреть на улице девицу лебду без сопровождения. Никто ее просто так на улицу не выпустит. Разве что уродину. Или если семья нищая. Ну, нищей девчонке лучше найти себе покровителя. Вот замужнюю никто не смеет обидеть, впрочем, как и обрученную. Да, до пятидесяти лет девочка считается ребенком, такую тоже трогать нельзя. Ну, за этим папа с мамой смотрят. Девочек и одевают соответственно, чтобы сразу ясно было: малолетка.
Боже, какой заморочный мир. Тут десять раз подумаешь, стоит ли надевать этот пресловутый браслет. Изиной дочке он не слишком помог, когда ее мужчина погиб. А без браслета… Тут и призадумаешься. Почему женщинам везде тяжко?
Наконец меня позвали на ужин. Иза меня расцеловала на прощанье и обещала принести теплые вещи. Я и подумать не могла, когда закупалась в Мирене, что они мне понадобятся, легкомысленно понадеялась на весну и теплые денечки, а в горах холод собачий. Так что я поблагодарила добрую женщину и обещала, что мы с ней еще посидим, поболтаем. Ничего, что болтает она, я получаю бесценные сведения, которых нет в книгах.
За ужином я сидела притихшая и задумчивая. Наверное мое настроение передалось всей компании, потому что никто не заводил общих разговоров. Посидели, подкрепились, и разошлись. Теан догнал меня в коридоре и спросил, правда ли, что я готова для безопасности надеть браслет с его именем и гербом.
Я сказала, что решения пока не приняла, все может статься. Но пусть он знает, в любом случае это ничего не значит, наши отношения остаются прежними.
Дни в крепости потекли довольно уныло. Самым большим развлечением была еда. Мужчины еще ездили на охоту, я от этого наотрез отказалась, хотя стала брать уроки верховой езды у местного офицера из полукровок по имени Мир. Познакомилась я и с комендантом, но он, узнав, что я женщина принца Теана, смотрел на меня как на пустое место. Так как под предлогом заседаний Государственного Совета Арк отлучил коменданта от совместных трапез, он практически не оказывал влияния на мою жизнь.
Изин муж руководил здешними слугами. Так как в крепости женской прислуги, кроме кухонной, не было предусмотрено, Иза занималась мной сама. Она принесла мне теплые вещи, как обещала. Они оказались еще и красивыми. Я отказалась от платьев и ходила по крепости в брюках, сапогах и свитере, обмотав шею шарфом. Может, не женственно, зато тепло
В конце первой недели нашего пребывания стали поступать донесения от агентов в стане врага. Обоз с золотом пока только выехал и еще не достиг перевала, но к его встрече все было готово. На короля Каферта в пиршественном зале столичного дворца упала люстра, чудом его не убив. В окрестностях города Фирза бесследно пропала армия генерала Метера. Наемничьи полки этой армии уже влились в подразделения под командованием Керлена. Самого генерала нам доставили его же подчиненные. Он не платил им жалованье, зато сам как сыр в масле катался. Арк распорядился посадить генерала в подземелье до конца войны.
Донесения стали приходить каждый день. Из столицы по большей части забавные. Во дворце то канализацию прорвет и все дерьмом затопит, то что-то свалится кому-нибудь на голову, то вдруг у всех поголовно понос. Из дворца стало опасно выходить. То лошади понесут, то наоборот, при попытке выехать из дворца навстречу Каферту и его свите мчится стадо разъяренных быков.
Случаи все не то чтобы из ряда вон выходящие, вполне объяснимые, но неприятные, особенно когда случаются сплошь и рядом. Видимо, это сильно расшатало нервную систему Каферта. В последнем донесении говорилось, что во время обеда фрейлина случайно уронила ложку, так король подпрыгнул чуть не до потолка, орал на несчастную как на преступницу и посадил ее под арест на три дня.
Морон поздравил меня с успехом идеи о деморализации противника. Но по всей стране шли менее забавные, зато более важные процессы. После того, как Каферта бросила целая армия наемников, остальные призадумались. Жалованья им пока так и не выплатили. Была надежда, что известие о пропаже золота уменьшит армию противника более чем наполовину.
Все это радовало, но делать мне было нечего. Я читала все что под руку попадалось, даже изучила наставление короля Изара и подивилась, как военная мысль во всех мирах идет одними путями.
Принцы, Морон и Керлен сидели в крепости, почитай, безвылазно, если не считать охоту. Анколь и Лирет оказались довольно мобильными типами. Они вечно куда-то ездили, с кем-то встречались за пределами Турана Свои сведения они на общее обсуждение не выносили, но Арку, судя по всему, докладывали. Он ходил встревоженный, но довольный.
Время я проводила по большей части с Теаном. Нам каким-то образом удалось вернуться к нашим прелестным «досексуальным» отношениям. Мы читали и обсуждали прочитанное, спорили до хрипоты по всем основным вопросам бытия, а иногда, кооптировав Керлена, играли в их невозможные карты. Я быстро научилась и играла неплохо, если не начинала задумываться и зевать. Керлен снова и снова заставлял меня пересказывать ход тех или иных сражений, после чего мы разбирали ошибки полководцев. Через некоторое время главнокомандующий уже и сам стал неплохо разбираться в военном деле. Когда он принес мне схемы трех проигранных им битв и разложил по полочкам собственные ошибки, показав, как нужно было действовать для победы, я просто возгордилась. Парень растет на глазах, скоро сделается великим полководцем. Арк пару раз к нам присоединялся, но и только. У него, как видно, были другие интересы.
Анколь научил меня раскидывать полог незаметного. Моя магическая сущность и тут не преминула влезть. Если заклинание Анколя просто отводило глаза и не позволяло слышать, то мой полог гарантировал полную невидимость и неслышимость. Из-за этого я чуть не пострадала: мой учитель верховой езды пустил лошадь в галоп прямо на место, где я сидела с книжечкой, прикрытая только что созданным заклинанием. В последний момент мне удалось увернуться, но не избежать падения. Так что я прокатилась по мокрой земле, перепачкалась и от души приложилась локтем. Мой вой разорвал полог в клочья, а бедный офицер вытаращил глаза: там же только что никого не было. С заклинанием пришлось повозиться, правильно формулируя желание и вводя туда отводящие чары. Зато теперь меня не было видно и слышно, но никому и в голову не могло прийти переться туда, где я под ним сидела.
Как-то меня занесло в обеденный зал в неурочное время. Там сидели Арк с Лиретом, на столе были навалены золотые монеты, оба их считали, складывали сначала столбиками на столе, а потом скидывали в замшевые кошели. По выражению лица финансиста я поняла, что он хочет меня шугануть, но принц разулыбался, пригласил внутрь и велел закрыть дверь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});