Где же вы раньше были, когда некие злодеи ворвались в дом беззащитных Хантеров?
Да уж… Беззащитных. Я вспомнил Корта и содрогнулся. Корта, стоящего посреди залы – в камзоле нараспашку, в руке зажата простенькая дуэльная шпага. Скольких Молния уложил сегодня? Страшная боевая машина, этот мой дядя Корт. Хотя у меня, если задуматься, родственники вообще как на подбор: кто не убийца и мерзавец, тот убийца мерзавцев.
Я положил пистолет на колено – ствол еще теплый. Где-то тут было вино… ага, вот.
Веселенькая ночка. Уже одеваясь в комнате Ивы («Милорд… что-то случилось? Вы недовольны, милорд?» Все хорошо, девочка. Я ни о чем не жалею. Просто такое настроение), я задумался: какого хаоса вообще тут происходит? Кто и главное, зачем на нас напал? Слотеры? Сомневаюсь. Слотеры не могли не знать, кто мы есть, а уж забыть про Корта – это надо постараться. Случайные любители поживы? Да уж, случайные. Команда была подобрана здорово – если бы не Молния и другие родственники, меня бы уже похоронили, но то, что мы – Выродки, нападавшие не знали, это уж как пить дать. Поэтому и пошли под нож, как стадо баранов. Сопротивляясь и мемекая, взбрыкивая и упираясь рогом – но пошли. Когда раздались выстрелы, я выскочил в коридор.
Где?! Кто?! зачем?! Ночной бой, вслепую. Оружия никакого под рукой. Это же надо было догадаться, шпагу оставить в комнате на втором этаже – чтобы не мешала. Идиот. Я вспомнил про кухонные ножи. Целый арсенал, самому Тору Бесоборцу впору. Выбежал в кухню, схватил тот, что побольше. Повернулся и – нос к носу столкнулся с одним из налетчиков. Пауза. Хорошая такая пауза, как в хороших пьесах бывает.
Лунный свет падал справа, ложился между нами на стол желтоватыми неровными квадратами. Налетчик оскалился. Крепкий молодчик, битый жизнью,- и ударил он хорошо. Рапира скользнула по лезвию огромного ножа. Батман в сторону и быстрый выпад из низкой позиции. Баланс у мясницкого ножа непривычный, поэтому налетчик сумел увернуться. Наплевать. Мы пошли вдоль стола. Налетчик, видно, засомневался. Ко мне вернулась хорошая такая, яростная уверенность в себе. Между тем стол кончался, кончался и наконец закончился. Мы сошлись. Он ударил. Вместо того чтобы уйти в сторону, я подставил левую ладонь. Руку дернуло. Клинок хрустнул и сломался. Глаза налетчика расширились. Я взмахнул тесаком, целя ему в корпус справа, он успел отбить обломком рапиры. Звяк! Молодец какой. В следующее мгновение я сжал левую ладонь в кулак и ударил. Тупой звук, как по сырому мясу. Налетчик мгновение стоял, словно все ему нипочем. Потом рухнул как подкошенный. Вокруг головы растеклось темное пятно.
Как говаривал один мой знакомец из гильдии Ангелов…
Не пора ли проломить кому-нибудь череп?
…Камзол после краткого раздумья с себя снял. Бросил его на лестничные перила – для правдоподобия. Рубашку расстегнул, с треском надорвал кружева. Слуга притащил штук восемь пистолетов. Пару я тут же разрядил в картины, прости брата, Лота, он засранец, портит тебе дом, чтобы не вызвать подозрений… В голове – звон от выстрелов. Бедные слуги. Чистка, замывание крови, уборка – и все в лихорадке. Еще и над головами пули свистят. Быстрее, быстрее, быстрее! Тела – в подвал, кровь – замыть. И вино. Где, черт возьми, следы моей оргии? Где вино?!
Уже несут? Отлично! Почему одна? Где вы видели оргию с одной бутылкой?! Еще, каналья! Живо!!
И все-таки кто они такие – эти нападавшие?
Уж больно хорошо тот бородавчатый двигался. Обычный человек так не может. Разве что некры наелся, этого запрещенного снадобья. Правда, некра только в Уре в ходу, и только у аристократов – вернее, у тех, кто может себе это позволить… Дорогая штука. Значит, нападавшие из Ура? Гильдия Ангелов? Да нет, головорезы как раз местные. Кроме последнего, прыгучего.
И еще Дакота – что я о нем знаю?
Я повел плечами, шея занемела – словно от долгого напряжения мышц. Объяснения подождут до лучших времен. А сейчас по тексту пьесы пришла пора выпить. Второй акт начинается. Я поболтал бутылкой в воздухе – судя по звуку, еще осталось на четверть примерно. Вино далеко не лучшее, вкус жестковат и сладкое чересчур, но – мне ли привередничать? На театральных подмостках, помнится, воду подкрашенную пил, а хмелел, как от выдержанного сантагского. Сейчас главное – запах.
– Бегу, бегу,- Голос привратника, однако, особой торопливости не выказывал.
– Открывай, кому сказано! – не выдержали за оградой.- Потяни у меня еще! Именем герцога, болван, ясно тебе?!
– Вот граф, милостивец наш, вернется и что он скажет? – спокойно отвечал привратник.- Скажет: «Почему ты, Уорни, открыл ворота ночью и позволил побеспокоить прекрасную госпожу твою?» Так он скажет…
– Он скажет: Уорни, ты умный слуга, ты верно исполнил Приказ герцога,- негромко произнес другой голос. Судя по спокойной, мягкой интонации – говорил главный в патруле. – Вот бумага, дающая мне позволение… Ты умеешь читать, Уорни? Эта бумага дает мне право действовать в интересах герцога Наольского. Делать то, что я считаю нужным. И как считаю нужным. Так ты умеешь читать?
Короткое молчание.
– Умею,- ответил привратник нехотя.
– Прекрасно. Я очень рад, Уорни,- продолжал говорить голос, по-прежнему серьезно и чуть замедленно, словно гипнотизируя.- Тогда открой ворота, умный человек, который умеет читать. Открой, я говорю. Открой, пожалуйста, вот так, хорошо… Благодарю тебя, Уор ни.
Заскрипело на весь сад. Потом что-то стукнуло, и калитка распахнулась. Привратник наконец справился с засовом.
Не очень-то он торопился. Молодец.
Я закрыл глаза и глубоко вдохнул. Ну все, с богом. Поднимаем занавес.
– Играть пьяницу – настоящее испытание для истинного актера! – повысил голос папаша Полидор.- Это наш, с позволения сказать, das grosse geheimnis – великий секрет! Только на первый взгляд кажется: все просто – покачивайся да бормочи, что на ум взбредет, и чем бредовее, тем лучше.
Ничего подобного, мой мальчик! Ничего подобного! Здесь требуется истинный талант!
Я пожал плечами. Словно я спорю. Вообще-то сейчас папаша в сложном положении: у него пропал исполнитель роли Капитана (сломал ногу, вот незадача), а плата с публики уже собрана. Если представление отменяется, деньги придется вернуть. А это папаше Полидору – как ножом по сердцу. Папаша скорее удавится, чем вернет хотя бы фальшивый медяк, поэтому ему срочно нужен Капитан Бижу. Любой. Хоть какой-нибудь. Хотя бы даже такой неумеха, как случайно прибившийся к бродячей труппе дворянин. От меня требуется немногое – выйти на сцену в костюме Капитана и достойно выстоять под градом из тухлых помидоров. То, что я провалюсь, сомнения не вызывает ни у кого.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});