не Артефакт. Это Храм, Внутренний Мир невероятно могущественного существа. Он повелевал пространством, и это из-за него образовались аномалии в Древнем Поле Битвы.
Сказав такую длинную речь, Несовершенный резко замолчал и опять начал свой «танец», чтобы стабилизировать состояние. Алекс видел, как жизнь, или как там это назвать, покидает тварь.
— И какое мне до этого дело? — не спеша, растягивая слова, поинтересовался Алекс.
— Разве ты не чувствуешь, что не только Фонтан, но и весь мир пришёл в беспорядок? Твоя Книга, богоубийца, уничтожит весь этот мир!
Первой промелькнула мысль, что, наверное, это не так уж и плохо. Следом всплыли образы Морозной Ночи, его секты, глаза всех деточек и уже вполне взрослых людей, жаждущих поддержки. Как говорил один французский лётчик (авт. Экзюпери), «мы в ответе за тех, кого приручили».
Это подействовало отрезвляюще: Алекс вдруг понял, что самопожертвование или отмашки в духе «гори оно всё синим пламенем» ему вовсе не свойственны, что это какое-то внешнее воздействие — не то от Печати в Книге, не то от Несовершенного из-за близкого контакта Алтарей.
А Книга, кажется, уже начала жить своей жизнью. Она не слишком слушалась хозяина, не желала оправляться во Внутренний Мир.
— Сначала закрой её, идиот! — прохрипел Жеребец, каким-то образом понявший, что Алекс пытается сделать.
И в самом деле помогло. А ведь могло бы кончится и вовсе плохо — с чем бы стала бороться Печать, если бы оказалась во Внутреннем Мире?
Жуть.
— Убирайся! — завизжало раненное существо, заставляя Алекса вздрогнуть от страха — ещё впадёт в боевую ярость. Вряд ли ранение серьёзно ослабило такую могучую тварь — скорее всего, больше пострадал Фонтан, чем оно само. По крайней мере ощущениями Алекс не улавливал, что Несовершенный хоть чуточку упал в уровне. Впрочем, это возможно потому, что он видит развитие Жеребца или его тела, а не подселенца в нём. А урон в противостоянии Алтарей, если и получил, то именно Несовершенный.
Несмотря на смысл содержания визга, выбора у «гостя» всё-равно не было: всю оставшуюся силу Несовершенный влил в формацию, которая начала вытеснять Алекса с территории Филиала секты Горного Ручья. Пространство словно стало скользкой наклонной горкой, на которой невозможно удержаться, а потом всё мигнуло и Алекс оказался над бескрайним океаном. Так далеко, что его Сфера Контроля не могла нащупать берег ни одного из континентов.
Поблизости из воды торчат скалы, на которых нанесена часть формации, что-то вроде маяка, по которому его спровадили.
Первым делом Алекс попытался понять, что происходит с миром вокруг. Тварь была права, что-то тут не так. Закрытый пузырь стал каким-то нестабильным, что-то в нём сломалось. Ну никак не верилось, что такой ничтожный практик как он со своим едва оперившимся Алтарём смог бы сломать целый Внутренний Мир могучего существа. Да даже пусть Артефакт такого масштаба, прячущий в себе реальный мир с триллионами разумных, заселивших два континента.
Кроме ощущения, что что-то изменилось — ничего больше понять не удалось. А что именно — не ясно. Нечто неуловимое, по ощущениям похожее на вопрос жены: «Милый, а ты ничего нового не замечаешь?» Вроде бы безобидный такой вопрос, но чуется, что быть грозе.
Вот и сейчас ощущение грозы повисло в воздухе.
Алекс явил Алтарь, и даже осмелился открыть книгу. В отсутствие активированного Фонтана рядом, она не проявила никакой агрессии — всё как раньше. То есть с Закрытым Пузырём она не взаимодействовала. Даже если Несовершенный сказал правду, и всё, что есть вокруг — Внутренний Мир Повелителя Пространства, то он уже давно неживой.
Например, с Кристаллизующей Формацией, которая тоже неживая, Алтарь не взаимодействует, что, в общем-то, логично: противостояние идёт на уровне Идей, а не голого функционала: неживое не может быть носителем активной идеи, а способно лишь её воплощать, отражать, быть слепком. Впрочем, не будет удивительно, если и такое возможно в этом странноватом мире.
Глядя на Печать лишь боковым зрением, Алекс погрузился в медитацию, прислушиваясь к главному воплощению своего Внутреннего Мира. Он уже проделывал такой трюк — это очень эффективный способ поиска ответов на загадки, связанные с собой, со своим ошибками и заслугами.
Ответ на вопрос, почему Несовершенный зовёт его богоубийцей Алекс нашёл уже давно, а сейчас получил последнее подтверждение. Казалось очевидным, что раз тот назвал себя богом, то и подобные ему твари — тоже боги. А их Алекс прикончил уже несколько штук.
Был соблазн польстить себе, что в прошлом он убивал настоящих Богов или такова его судьба. Но иллюзий насчёт себя не питал — дело не в каких-то подвигах, память о которых стёрта Жёлтым Источником.
И он не совершал убийства богов в земном, ницшеанском смысле. По крайней мере, вряд ли существо, не сумевшее пролезть в его мысли, могло бы это заметить.
Скорее всего, эти твари — боги в дикарском, анимистическом и тотемическом смысле. Как в синто: у каждой вещи или места есть какой-то дух-покровитель. Боги, как воплощения какого-то чистейшего понятия вроде бог Гниения. Вполне бы такое определение Жеребцу подходит. Хотя, то, что он вытворял лишь внешне похоже на работу бактерий.
Эти боги не имеют отношения к земным конструкциям позднего времени, когда бог-покровитель племени-победителя включал богов побеждённых на правах слуг, а то и вовсе, вбирая в свой образ их черты. Как, например, большинство богов Древнего Египта, где по письменным источникам можно даже проследить их «эволюцию», слияние, поглощение и даже разделение, когда уж слишком много функций навешано.
Эти боги, в убийстве которых обвиняет Жеребец, гораздо более просты, однобоки, а оттого непонятны: человек не привык видеть что либо чистое вокруг себя. Например, пламя — это тепло и свет, а так же активная химическая реакция окисления, преобразования топлива, уменьшения объёма воздуха, изменения формы энергии… Ну и как сказать, что такое бог Огня, если такой в принципе может существовать? Насколько Несовершенный оскверняет себя, поселяясь в чужом теле? Скорее всего, он и есть Идея в чистом виде… Но думать об этом не хотелось — это взрывает мозг, подавленный до этапа Зарождения Души (4). Чтобы такое понять, нужно вернуть способности (в том числе и мыслительные) до развития Отсечения Души (6) — именно на этом этапе положено рассуждать о концепциях и идеях.
Пока Алекс возвращался в секту Небесных Путей, понял, что не он один заметил изменения: чудовища ведут себя очень беспокойно. Даже кажется, что что-то не так с погодой, хотя вот с этим вообще непонятно: ну, колеблется чуть-чуть температура, освещённость. Это и раньше было и всегда будет. Но как-то