А тот, подняв глаза, слегка нахмурился.
- Видите? Именно поэтому я не хотел вам ничего рассказывать.
- Что! - оборонительно воскликнул Рон. - Я же ни слова не сказал!
- Может, и не сказал, но я по одному твоему взгляду понял, о чем ты думаешь. А ты сейчас задаешься вопросом, что же такого змеиного в моих качествах, - пробормотал нахмурившийся Гарри, стараясь придать своему лицу самое обиженное из своих выражений. С надеждой, что у него это вышло достаточно убедительно.
- Неправда! - воскликнул Рон, вот только сделал он это слабо, лишь подтверждая, что Гарри оказался полностью прав в своих догадках. И Поттер совсем не расстроился, а наоборот - обрадовался тому, что совершенно точно может предсказать ход мыслей рыжего.
- Гарри, все нормально. Ты не должен скрывать от нас подобного рода вещи. Мы ведь твои друзья, - сказала Гермиона, пронзая Рона злым взглядом, и тот немедленно надулся в ответ.
- Да, Гарри. Я хочу сказать… да, это немного… странно, ну и что в этом такого? Ведь это здорово, что ты овладел анимагией, верно?
Гарри посмотрел на девушку, и уголки его губ приподнялись в застенчивой улыбке:
- Это действительно здорово. Я даже могу использовать магию в форме морского крайта.
- Невозможно! Ты шутишь! - Гермиона в изумлении поднесла ладони к губам.
- Нет. Обычные анимаги не в состоянии использовать магию, потому что они не могут говорить и использовать палочку, но мне это все не нужно, достаточно лишь разговаривать на парселтанге, что я, будучи змеёй, делаю в совершенстве. Знаете, почему я не показывал вам, какое поисковое заклинание выучил для задания? Потому что это заклинание на парселтанге. Именно поэтому я не хотел тренироваться вместе с вами. Я понимал, что вы обязательно спросите, почему я выучил заклинание на парселтанге, а не обычные чары. И тогда мне пришлось бы рассказать вам про морского крайта.
- Минутку… что еще за морской крайт? - с замешательством спросил Рон.
- Это вид змеи, в которую я превращаюсь.
- О… - ответил Рон.
- Эта змея единственная, способная к обитанию как на земле, так и в воде, под которой она передвигается очень быстро. Проще говоря, эта форма просто идеально подходила для задания.
- Вау… - Рон остановился и что-то про себя решал с весьма задумчивым выражением на лице. - Можно… можно посмотреть на нее?
Гарри моргнул от настоящего, неподдельного удивления. Он перевел взгляд на Гермиону и увидел, что она тоже весьма заинтересована.
- Эмм… думаю да. Да, конечно, - Гарри встал на ноги и прошел в центр комнаты.
Это был первый раз за три недели, когда он трансформировался не под водой, и с непривычки это казалось немного странным. Еще во время тренировок в Тайной Комнате Гарри заметил, что процесс проходит легче, если стоять на коленях, что он сейчас и сделал. Закрыв глаза, Гарри глубоко вздохнул и сконцентрировался на трансформации.
Он почувствовал, как магия начала покалывать тело, как срослись воедино ноги, как растворяются руки.
Он услышал шумный вздох Гермиона и неопределенное хныканье Рона, но не обратил на эти звуки ни малейшего внимания, потому что его тело накренилось вниз и приземлилось на пол. Гарри открыл глаза и, попробовав языком воздух, заскользил по полу к тому месту, где сидел Рон. Уизли, казалось, вот-вот обмякнет на своем стуле. И чем ближе Гарри подползал, тем выше поднимал ноги Рон, под конец просто обхватив колени руками.
Поттер рассмеялся, и его смех разнесся по комнате шипением. Он потянул туловище вверх, пока его глаза не оказались на одном уровне с глазами Рона.
- Мерлиновы подштанники, - выдавил Рон слишком высоким для него голосом.
- Ух ты… - тихо подала голос Гермиона.
Гарри опустился на пол и заскользил к Гермионе, и, свернувшись у её ног, снова приподнял голову так, что она оказалась на уровне коленей девушки. Нерешительно Гермиона протянула руку и погладила его по голове. Гарри зашипел, обозначая очередной смешок, и глаза девушки распахнулись в изумлении, и восторженная улыбка появилась на её лице.
Она скользнула рукой на его подбородок и, почесав его, улыбнулась еще шире.
- Ты такой мягкий… Никогда раньше не чувствовала подобного, - тихо размышляла Гермиона.
Гарри удивленно на нее посмотрел, но потом сообразил, что девушка, может быть, на самом деле никогда раньше не прикасалась к змеям.
- Хочешь попробовать, Рон? - Гермиона повернулась ко все еще немного напуганному Рону.
- Что! - прохрипел он. - Э, нет… в смысле, это на самом деле немного… странно.
Гермиона закатила глаза и повернулась обратно к Гарри.
- Что ж, Гарри, я соглашусь, что поначалу это тоже показалось мне странным, но сейчас я признаю, что это скорее блестяще.
Рон так посмотрел на девушку, что Гарри сразу понял, что именно он думает об этом «блестяще».
Усмехнувшись про себя, Поттер скользнул в центр комнаты и начал обратную трансформацию.
- Это… это просто невероятно, Гарри! - воскликнула Гермиона и, подскочив к нему, заключила в крепкие объятия. - Я так тобой горжусь!
Она отпрянула. Улыбка на её лице была настолько неподдельно счастливой, что Гарри даже стало стыдно за постоянное вранье. Не перед ними обоими… перед Гермионой.
- Эм, спасибо, - кивнул Поттер, нервно потирая затылок.
- Ты расскажешь об этом Сириусу? - взволнованно спросила девушка, и он удивленно посмотрел на нее.
- О, я ээ… я… не знаю. Честно говоря, я даже об этом не думал.
- Как не думал? - недоверчиво воскликнула Гермиона.
- Ну, я боюсь, что у него могут быть некоторые предубеждения, как у… Рона, - признался он, бросая извиняющийся взгляд на немного покрасневшего от смущения Уизли.
- Не глупи, Гарри! Сириус никогда не усомнится в тебе всего лишь из-за твоей анимагической формы. Я уверена, что он даже не обратит на это внимания, потрясенный тем, что ты всего лишь в четырнадцать лет овладел сложнейшим разделом магии! Это действительно невероятно, Гарри! Ты просто не понимаешь, насколько велико твое достижение! - выпалила на одном дыхании Гермиона.
- Да… думаю, ты права. Я расскажу ему… если мы действительно сможем встретиться. Не хочу рисковать, посылая сову.
- Почему? - спросил Рон.
- Есть риск, что об этом узнает Министерство, - терпеливо объяснил Гарри.
- А что в этом такого?
Гермиона раздраженно вздохнула.
- Разумеется, потому, что его заставят зарегистрироваться, - ответила она и, запнувшись на мгновение, продолжила. - А что об этом сказал Дамблдор?
- Если честно, почти ничего. Еще не было случая, чтобы маги до семнадцати лет регистрировались, так что об этом пока можно не волноваться. И я вообще постараюсь скрывать эту способность так долго, как это будет возможно.