Николай знал, что было еще не слишком поздно – часы продолжали идти. Когда стрелки остановятся, тогда и только тогда все будет бесполезно. Но стрелки двигались быстрее, чем должны были, значит, время было на исходе.
Он вернется в Элден, убьет колдуна и займет свое законное место на троне. Ничто не сможет остановить его. Завтра, добавил он. Ничто не сможет остановить его завтра. Он не мог заставить себя покинуть шатер Лейлы. Пока нет. Это было последним местом, где он видел и был с Джейн.
Джейн.
Ты не должен думать о ней.
Он слышал, что творится в лагере за пределами шатра. Приближались чьи-то шаги, он знал, что у него всего несколько минут, прежде чем кто-то рискнет войти внутрь. Он накинул гламур и стал принцессой Лейлой, как он делал это и раньше, скрывая себя.
Занавес шатра приподнялся, и внутрь вошли двое охранников, ожидая приказов.
- Покиньте это место, - он обнаружил, что заговорил. - Соберите все и всех и возвращайтесь домой.
- А вы, принцесса?
- Я остаюсь. Теперь идите.
Они поклонились и вышли, потакая капризам принцессы.
Он пользовался гламуром уже многие годы и когда-то дразнил своих братьев с сестрой, принимая их внешность на их глазах. Они смеялись и просили еще.
Воспоминание сжало его грудь. Он хотел бы также подразнить Джейн.
Джейн, снова подумал он. Ее кровь текла в его жилах, согревая его, вызывая тоску и безумие. Как ему жить без нее?
Ему было все равно, что она делала в прошлом. Как он мог осуждать ее? Джейн все уже рассказала ему в прошлом, когда он был в тюрьме, а она являлась к нему в виде призрака.
Николай знал: она думала, что он винит ее и, возможно, даже ненавидит. Не потому ли она не возвращалась? Смог ли он переубедить ее, пока они разговаривали мысленно?
У него не было другого выхода. Он должен был убедить Лейлу, что убьет Джейн. А сам хотел обнять ее, поцеловать и сказать, насколько сильно любит ее и что она никогда не сможет сделать ничего, чтобы заставить его возненавидеть ее. Он лишь смотрел на нее.
Она вернулась в свой мир. Чтобы спасти его. И вот уже прошло много времени и он начал боялся, что она не в состоянии вернуться сюда. Или это проклятие держит ее там? Проклятие, которое, как он думал, они преодолели. Да, подумал он. Это было ответом.
Он добрался до сумки Джейн и нашел книгу. Он пролистывал чистые страницы тысячу раз. И каждый из этой тысячи раз он представлял появление заклинания, возвращающего ее к нему.
Но как он смог заставить это заклинание работать? Как обойти проклятие, разделяющее их? До сих пор у него не было идей... он думал... и думал.
Идея.
Сердце заскакало галопом, Николай нашел ручку, сел в кресло Лейлы и начал писать...
Две недели спустя Джейн вернулась с полуночной пробежки и нашла на крыльце коробку. Ту самую, что была раньше. Она знала, что было в ней, и сглотнула.
Не проходило и дня, чтобы она не думала о Николае, она плакала в тоске по нему, молилась, чтобы увидеть его снова. Она помчалась к крыльцу, схватила коробку и влетела в комнату.
С каждым днем Джейн изменялась все больше. Она до сих пор ела пищу, все еще нуждаясь в ней, но так же ей нужна была кровь. Ее полуночные пробежки теперь были нужны не для поддержания тонуса мышц (тем более, что с ногами теперь все было в порядке), они стали ее возможностью перекусить. Олени убегали от нее, но она охотилась на них, словно лев на газелей.
А самое большое ее изменение – она была беременна. Она поняла это всего лишь несколько часов назад, была шокирована и до сих пор находилась в оцепенении. Она должна была бы догадаться об этом, поскольку последние несколько дней по утрам боролась с тошнотой. Поскольку кровь Николая исцелила ее позвоночник и ноги, так почему бы не восстановиться способности иметь детей?
Джейн хотела бы быть с Николаем, сказать ему об этом. Заняться с ним любовью, смеяться вместе с ним, держаться за него и никогда не отпускать.
Переплет заскрипел, когда она открыла обложку. Там была оборванная розовая лента от ее платья, и от этого в ее глазах появились слезы. Сердце безумно колотилось, Джейн читала молча, ее голос был слишком слабым, чтобы читать вслух.
"Меня зовут Николай, и я наследный принц Элдена. Я стану королем в день, когда я убью Мага Крови. И я убью его. После того, как скажу своей женщине, что люблю ее".
Она с силой потерла горевшие глаза.
"Я всегда буду любить мою Джейн, и я несчастен без нее. Она думает, что я ненавижу ее, но впервые в своей жизни эта-слишком-умная женщина думает глупость. Все, что я делал и говорил, имело одну цель – спасти ее жизнь".
- Я знаю, - она уже успела проанализировать прошлое.
"Ее жизнь для меня гораздо важней, чем моя собственная".
Слова расплылись. Она снова вытерла глаза.
"Но над нею висит проклятие. Проклятие потерять мужчину, которого полюбит. А она полюбила. И потеряла его. Но теперь... теперь она сможет найти его снова. Если и не с помощью магии или магических умений, так с помощью разума".
Джейн вытерла глаза тыльной стороной запястья, дрожа от надежды и радости, взволнованная и испуганная. Испуганная, потому что Николай предлагал ей мир, а у нее не было возможности ответить ему.
"Вернись ко мне, Джейн. Прошу. Вернись ко мне. Я жду тебя. Я буду ждать тебя всегда".
Остальные страницы были пусты.
Ох, Николай. Я хочу. Я хочу, чтобы все было так. Она встала на дрожащих ногах и в трансе пошла в душ. Она сидела под струей воды, вся мокрая, в одежде. Николай хотел видеть ее, но она не могла вернуться. И от каждой неудачной попытки умирала частичка ее души.
И тем не менее, она попробует еще.
Она закрыла глаза и представила себе шатер. Как и прежде, ничего не произошло. Как она и боялась. Она попыталась снова. И снова. И снова. Только тогда, когда вода стала холодной, как лед, она вышла из душа.
Не теряй надежды. Есть еще один способ. Да. Да. С помощью разума, как он и сказал.
Ее разум.
К следующему вечеру у нее уже были все необходимые детали для аппарата перемещения. На скорую руку собрала аппарат, надеясь, что это сработает. Она надела платье и поставила датчики машины на столбики кровати. Дрожа, растянулась на матрасе, повернула переключатель и закрыла глаза. Если она умрет от этого, то даже неплохо. Если поранится – что ж, неважно. Она запретила страху или чему-то еще помешать ей: она сделает все, чтобы попасть к своему мужчине. Она хочет, чтобы ребенок узнал любовь своего отца.
Небольшой шум в ушах. Боль в животе. Ее машина работала, напомнила она себе, и уже перемещала пластик.