никто не видел толком, за то очень много видели Риджеса, собственно говоря, он единственный, кого корона не выслала за пределы обозримые Шелортисом.
– Я думаю, он просто до последнего верен своему долгу, он верит, что на троне настоящая принцесса Шелортис, – попыталась реабилитировать командира в глазах друзей, Эмили, хоть и сама немного сомневалась в своих словах.
– Предлагаю голосовать. Кто за то, чтобы попытаться найти Роджеса, – произнёс Данкен, слегка исказив незнакомую фамилию, – Подымите руку вверх.
Как только Мышь договорил, его рука сразу же взмыла, вверх символизируя полное согласие с собственным предложением. Охотничий азарт бывшего следопыта и исследовательский норов нынешнего картографа, непреодолимо манил Данкена в новый, неизвестный ему мир.
Немного подумав, Эмили аристократично подняла руку вверх, согнув её в локте. В её глазах читалось сомнение в выбранном решении, но необходимо было что-то предпринять, и это был самый логичный на текущий момент вариант.
Глядя на две поднятые руки проголосовавших, Уортли не смогла найти действенных доводов против выбранного решения. Томно вздохнув, капитан королевской стражи, повержено опустила голову. Рука Кэтлин взмыла в воздух, подтверждая единогласно принятое решение.
План намечен и, стало быть, необходимо было приступать к его реализации. Карты и измерительные приборы постигла участь Эверелла, а эту местность, даже коллективные знания команды, не позволяли назвать знакомой. Решив переночевать в пещере, друзья планировали утром отправиться в развалины Ра-Батиста и поискать что-нибудь, что могло бы пригодиться в их путешествии.
Данкен и Бритс определились, что будут по очереди дежурить, чтобы не попасть в западню, однако из всех троих самой отдохнувшей была принцесса. После довольно долгих препирательств, команда всё-таки согласилась на предложение Эмили – отдохнуть.
– Но с одним условием! – высказалась Уортли таким тоном, словно если это условие не будет принята, она откажется от компромисса.
– Если вы хоть чуточку устанете, вы сразу будете любого из нас! – подтвердил Бритс, с не менее боевым настроем.
Однако, несмотря на всю браваду, которую члены команды пытались продемонстрировать, Эмили видела двух ужасно вымотанных друзей, которые мечтали об отдыхе, но боялись в этом признаться даже себе.
Ночь окончательно овладела пространством, погрузив мир в беспросветную мрачную темноту. Дикая усталость дала о себе знать, Бритс и Уортли звучно похрапывали в разнобой, явной уйдя в очень глубокий сон. Вскоре небо плотно затянуло облаками, и даже редкие звёзды, свет которых хоть немного разбавлял мрачную атмосферу ночи, оказались бессильны. Опасаясь дождя, Эмили принялась собирать сухие ветки про запас, дабы сохранять светлый тёплый уют на протяжении всей ночи. Волнения оказались преждевременными, дождь так и не начался.
На прояснившемся небе, стали проявляться первые звёздочки. Космические гиганты с удивлением смотрели на одинокую принцессу, сидевшую на побережье собственного королевства. Словно подбадривая её своим холодным, но очень нежным светом, они изо всех сил старались светить как можно ярче.
Эмили сидела у входа в пещеру, подогнув колени к груди и обхватив их руками. Над её головой ярко мерцал световой сгусток энергии, напоминающий причудливый туманный шар, который освещал всё вокруг неё. Глядя в безмятежную водную гладь, принцесса продолжала вспоминать события своей жизни, которые фантомными кадрами всплывали в её сознании. Так прошло несколько часов.
Ночь приближалась к концу, на горизонте стало светать, предвещая скорое появление раннего восходящего солнца. К этому моменту принцесса Эмили-Дженнес, полностью познакомилась с капралом Эми Эванс. На некоторые события из своей жизни, она посмотрела совершенно другими глазами, но всё-таки, в большинстве своём девушка соглашалась с принятыми ею ранее решениями. При всём при этом, ей было очень интересно кто же такие Джеймс Эванс и Роуз Стюарт. Они явно знали, этого непонятного старика Салленхарта и совершенно не были удивлены его способностям, которые являются экстраординарными в их мире.
Но на один вопрос, мучавший в своё время Эми Эванс, принцесса смогла ответить. Корнелия. Несколько лет назад, когда маленькой Эмили-Дженнес было семь, в Шелортис прибыл бродячий цирк, открыв ярмарку. Король всегда давал дорогу любому творчеству, и этот раз было не исключением. Уйдя в свои мысли, девушка задумалась, погрузившись в свои воспоминания.
***
Гуляя по окрестностям замка, маленькая принцесса, любезно здоровалась с каждым, кого встречала вне зависимости от статуса и рода занятий. Пройдя мимо садовника, она вальяжно поцеловала три своих пальцы, одобрительно кивая и посылая воздушный поцелуй, в сторону подстриженной изгороди.
Два стражника, стоявшие у входа во дворец тоже получили свою порцию доброты и похвалы со стороны юной девочки.
– Рады стараться во имя Её Высочества, – выпалил один из них, лязгнув каблуками металлических сапог.
Осмотрев это крыло дворца, меленькая принцесса развернулась и направилась в обратную сторону. Пройдя через сад, где окрылённый садовник в два раза старательнее выстригал забавные силуэты, девочка вышла на главную аллею, которая вела прямо к выходу
– Её прекраснейшему высочеству не стоит гулять в одиночестве по этому страшному-страшному-престрашному месту, – раздался голос Капулиция за спиной девочки, который в своей подхалимской манере обратился к девочке.
Вздрогнув от неожиданности, принцесса резко развернулась и, увидев шута, сделала рефлекторный шаг назад.
– О-о-о сэр Капулиций, благодарю вас за беспокойство, но разве мне стоит чего-то беспокоиться?
– Её высо-о-очество так добры к маленькому жалкому Капулиций, обращаясь к нему сэр, не стоит, не стоит, Капулиций этого не заслуживает, не заслуживает.
– Маленькие, но благородные люди, творят великие дела, а тщеславных, но больших, постигнет лишь беда, – словно скороговорку произнесла фразу Эмили-Джессен, положив маленькую ладошку, на плечо шута, который по сравнению с ней сейчас выглядел гигантом.
– Милая-милая принцесса, этому королевству несказанно повезло, быть в руках такого сокровища.
Шут на какой-то момент выровнял свой голос, сделав его абсолютно нормальным. Положив свою руку, сверху на руку принцессы, которой она нежно держала его за плечо, он как-то по-доброму улыбнулся ей. Голубые глазки маленькой принцессы смотрели в глубокие зелёные глаза Капулиция, который словно наслаждался каждым мгновением, проведённым рядом с девочкой.
Решив немного повеселить юную принцессу, шут, резко нырнув под руку девочки, сунул свою правую руку в карман брюк. Изображая, словно пытается достать рукой что-то тяжелое, он с силой потянул за неё свободной левой рукой и в следующий миг перекувыркнулся через себя, забавно шлёпнувшись на траву.
Принцесса забеспокоилась за шута, но, увидев, как она стал забавно кувыркаться через спину, продолжая своё представление, застенчиво захихикала. Ещё несколько минут он показывал различные трюки и забавные фокусы, до момента, пока за спиной радостного ребёнка не возникла высокая фигура командира королевской стражи Роберта Риджеса.
– Сгинь, шут! – грозный мужской голос обращался к шуту, который тут же прекратил своё шоу.
– Ко-ко-коне-е-ечно, ко-ко-командир Ри-и-иджес! – начав бить поклоны, произнёс шут, непонятным тоном, словно он ни то заикался, ни то изображал что-то похожее на кудахчущую птицу.
Поймав взгляд принцессы, шут