Договориться с ней оказалось проще простого, так что она будет ждать тебя завтра после полудня. Во вторник ты пойдешь к Арахне с бочонком темного эля. Ну чего ты хлопаешь глазами? Понимаю, это не самая простая задача, но, если она напьется, и ты сам хорошенько выпьешь, уверена, что у тебя все получится. После Арахны я оставила в графике два свободных дня, чтобы ты смог более-менее прийти в себя, потому что дальше есть некоторая сложность. Слот энергии бога тьмы может заполнить Хёд — божество, подзабытое и отлученное от Чаши уже очень давно. Вот только он мужского пола. Но зато слепой и тоже вполне себе пьющий, обитает сейчас на окраине Вышгорода, — она говорила и говорила, голос суккуба звучал уверенно и ровно, будто шла какая-то бизнес-презентация или выступление на конференции.
Сбитый с толку этим будничным тоном, я продолжал хлопать глазами, в то время как до моего мозга начала медленно доходить вся непристойная суть ее слов.
— Чего-чего?.. — совершенно ошалело проговорил я, вытаращившись на Ли.
— Если ты уж совсем никак не сможешь к нему подступиться из-за гендерного несоответствия твоим привычкам, я готова взять его на себя. Соберу тебе энергии под завязку и передам… любым приятным для тебя способом, — сказала Лилит. — Если честно, самым продуктивным способом было бы твое энергетическое слияние с самим Сототом — вот уж где намешано всяких энергий! Но, боюсь, вас обоих это не устроит. Да и процесс, мягко говоря, экзотический…
— Суккуб, ты совсем страх потеряла⁈ — прервала ее выступление Деметра. — Да я тебя сейчас удобрением сделаю!..
Взгляд ее стал таким, что даже у меня мурашки по спине пробежали. Глаза засияли, кожа налилась темным золотом.
Но Лилит не отступила.
Только прикрыла лицо локотком, будто от слишком яркого солнца.
— Я предупреждала, что это может не понравиться, — твердо сказала она. — Но нам нужно сделать Даню сильным в кратчайшие сроки, а самый надежный способ для этого — непосредственный и глубокий контакт с божественным материалом…
— А на кол ты не хочешь⁈ — взбесилась моя Демка. Она толкнула в сторону стол, стоявший как раз между ней и Лилит, и бедная деревяшка, полыхнув синим, рассыпалась в стороны облаком древесной пыли. — Так сказать, поконтактировать с материалом? Природным?
Между тем я пробежал взглядом список до конца, схватился за голову и заржал.
— Нет, серьезно? Ли, ты просто что-то с чем-то! Демка, смотри — у нее в списке даже твой бывший имеется! С ним я тоже должен того самого? Поконтактировать?
— Вот потому он и под знаком вопроса! — возразила Ли. — Нет, ну что вы оба, как дети? Подумаешь, переспит с парой богинь!..
— И богов! — ухахатываясь до слез, заметил я, потрясая списком. — Господи, я надеюсь, хотя бы звероморфов там нет? Хотя стой, ты же мне уже сосватала Арахну!..
Лилит убрала руку от лица и резко обернулась ко мне.
— А что, лучше умереть, но остаться целомудренной весталкой, я не пойму? — воскликнула она, и на этот раз в ее голосе прозвенело столько живого надрыва, что даже Деметра как-то притихла. Ли сердито смахнула набежавшую на ресницы слезинку, поджала задрожавшие губы и уже тише добавила: — Ты не выдержишь Азатота, если будешь слабым. А усилить тебя может только энергия богов. Да, некоторые варианты придется заменить более хилыми, но зато доступными. Но даже так если ты будешь действовать согласно моему графику, за месяц активного пополнения слотов ты сможешь вернуть себе больше трети энергии, которой ты обладал на момент перехода через врата! Разве плохо?
Я вытирал слезы с глаз, пытаясь остановить истерический хохот.
— Это называется… план эротического захвата… божественного материала… Блин, не могу!
Лилит злобно зыркнула на меня.
— Смейся сколько влезет, я, между прочим, тебя спасти пытаюсь!..
— Я благодарен, честно… Но боюсь, ты сильно преувеличиваешь мой потенциал и уровень раскрепощенности. Прости, но я столько не выпью и не вы… — я снова захохотал, и, приобняв застывшую, как статуя Деметру, взъерошил ей волосы. — Расслабься! Этот суккуб пришел к нам с добром и от всего сердца! Садись давай. Ли, и ты садись! Давайте выпьем вместе.
— Отдай список, — обиженно проговорила Лилит, нахмурившись.
— Ни за что! Я сохраню его на память и буду перечитывать в качестве молитвы о поднятии боевого духа!
Деметра ткнула меня острым локотком в бок.
— Боевого духа? — многозначительно переспросила она.
— Ага, — широко улыбаясь, отозвался я. — Как доказательство того, как мне повезло с друзьями.
Я подвинул стул для Ли, а сам уселся на постель рядом с Деметрой. Наколдовал нам по бокалу коньяка.
После пары глотков Лилит уже не казалась такой напряженной. Упругий хвост мягко лег на пол.
— Хочешь не хочешь, а что-то делать все равно надо, — сказала она, глядя на меня грустными глазами.
— Конечно, — кивнул я, соглашаясь. — Не сомневайся, я не собираюсь складывать лапы и тонуть в молоке.
— Кстати, Азра просил передать кое-что из твоих сбережений, — сказала демоница, протянув мне набитый кошелек. — Сказал, чтобы ты оделся поприличней, когда пойдешь на совет к его величеству.
Я удивленно приподнял брови.
— А у нас будет какой-то совет?
— В шесть вечера. И ты вроде как приглашен.
— А-ааа, — протянул я, соображая. Так вот почему Альба просил меня прийти к определенному часу!
Я опрокинул в себя коньяк. На пустой желудок он показался резковатым, так что я невольно содрогнулся и поморщился.
— Пойдем поедим? — предложил я, чувствуя, как хмельная жидкость обволакивает сознание. — На премиальные деньги.
Так мы втроем перебрались из комнаты в харчевню, где и позавтракали. Или пообедали. В любом случае, еда была вкусной, компания после коньячка тоже стала вполне улыбчивой и настроенной на дружественный лад.
Короче, я оставил девчонок в харчевне поедать пирожные абсолютно без опасений, что кого-нибудь потом не досчитаюсь. И отправился на поиски приличной одежды.
Полуденное солнце щедро заливало город своим ослепительным сиянием. Блестели крыши, железные цепи над вывесками, горбушки булыжников и кудри по-летнему прихорошившихся девушек. Запах свежего ржаного хлеба уютным облаком ползло из пекарни по улице.
Я отыскал для себя приличный комплект одежды — крепкие штаны, рубашку безо всяких излишеств и кружевных оборок, тонкие сапоги и легкую куртку а-ля Нергал. Потом зашел к цирюльнику, где меня постригли и побрили