Без лишних вопросов лучшие парни из охраны погрузились в машину сопровождения и поехали вслед за Стасом. Ничем не интересовался и Дима. Просто посмотрела на выражение лица лучшего друга, мгновенно оценил масштаб и только кивнул.
«Херня с ним происходит, но он умный», – утешал себя Дима, провожая взглядом машины. Размял в пальцах сигарету и только, когда парковка опустела, заметил, что весь табак высыпался, осталась лишь пустая бумажная оболочка.
Стас уехал, не оглядываясь. В голове тяжесть, на языке горечь. Он не понимал, что с ним творится, что ждёт его в той самой деревне, находящейся в паре десятков километров. Неужели именно в ней прятался Сергей?
Стас мысленно загрузил карту местности и вдруг отчётливо вспомнил эпизод из прошлого. Несколько лет назад они с Поклонским присматривались к этой деревне – вернее, к земле, на которой она стояла. Места глухие, дикие, давно всеми брошенные – и это так близко от крупного областного центра, в котором кипела жизнь.
Дима хотел построить на этой земле экобазу. Почему нет? Модно, стильно, востребовано. Поклонский хотел облагородить место, где люди могут отдыхать от городского шума, наслаждаться зеленью и свежим воздухом вдали от смога и загазованности. И уже почти всё решили, вложили силы в проект: Поклонский тогда сам чертил и измерял, искал подрядчиков для строительства, планировал… но в последний момент кто-то купил дом в этой деревне. Пока информация дошла до них с Димой, пока сунулись, след владельца недвижимости – покосившегося домишки в самом сердце деревни – и след простыл. Его так и не смогли найти, а без его разрешения все планы летели в одно место. В итоге они с Димой переключились на другую землю, и там всё прошло гладко и быстро.
Подождите, когда же это было? Стас напряг память, откопал в её недрах информацию и чертыхнулся.
Да, именно пять лет назад всё это случилось. Как раз тогда «погиб» муж Мары, а на деле просто сбежал.
У Стаса больше не осталось сомнений: всё это связано. Усмехнулся своим мыслям. Неужели ещё тогда он невольно соприкоснулся с большой тайной, которую столько лет хранили два брата-акробата? Удивительно, насколько непредсказуемой может быть судьба, какие интересные узоры она рисует.
– Станислав Фёдорович, – сидящий на переднем сидении Валера обернулся, поймал взгляд Стаса. – Я позвонил знакомому в органах… ну так, на всякий случай.
– Думаешь, хорошая идея дёргать людей просто так?
Валера остался безучастным, лишь плечом повёл – это максимум, на что хватило его эмоционального фона.
– Он мой должник. Плюс я уверен, что всё там не просто так.
– Я тебе верю.
Стас и сам понимал: Валера прав. Глупо списывать на совпадения то, что так ярко бросается в глаза: Коршун нашёл Андрея, он за ним следил. Этот клубок вот-вот распутается, но вся эта история пахнет дурно.
– Что ты своему должнику из органов шепнул?
– Сообщил, куда мы едем. Не знаю, Станислав Фёдорович, что там впереди, но обезопасить себя перед властями нужно. Это моя интуиция шепчет, а она никогда не подводит.
Интуиция Валеры и правда, лучшая. Однажды, лет десять назад, особо рьяный бизнесмен из тех, кто ничем не гнушается, попытался убрать конкурентов радикально. Только благодаря Валере и его чутью Стас с Поклонским остались живы.
Когда въехали в тот самый небольшой городок, за которым стояла деревня, Стас заметил в зеркале заднего вида машину. Неприметный чёрный седан, он ехал с такой скоростью, словно саму смерть мечтал обогнать.
Мигнули фары машины сопровождения, сжал крепче руль водитель, напрягся заметивший попутчика Валера. И вроде бы опасаться не было нужды, но что-то заставило беспокоиться.
Юркий седан обогнал машину охраны, поравнялся с их автомобилем, и кто-то смутно знакомый мелькнул в салоне. Стас всмотрелся в силуэт женщины, но из-за быстрого движения разглядеть её в подробностях не получилось.
Но Стас определённо её знал! Он её где-то уже видел!
«Это же Наталья!», – мелькнуло в голове, и Стас дал сигнал водителю: обогнать и подрезать. Выдавить машину на обочину, а там уже будет видно.
Адреналин забурлил в крови, зашумело в ушах и захотелось смеяться. Это какой-то цирк, но, похоже, все виновники стягиваются в одно место. Артисты грёбаного цирка, из-за представления которого пострадала Мара.
Стас сам не понял, в какой момент начал потирать руки. Этих людей – всех скопом – он не любил. Ненависть – слишком мощное чувство, её он к ним не испытывал. Скорее, презрение. Даже к Наталье.
Он вдруг вспомнил мать, и собственные детские обиды поднялись со дна души. Вспыхнул обрывок давней истории: ему шесть, и он умоляет маму бросить отца.
«Давай уйдём, мама? Я буду тебя защищать, я же сильный. Давай уйдём от него, пожалуйста».
Стас сжал память в плотный комок и выбрасывая прочь. Не к месту сейчас обо всём том дерьме вспоминать, некогда.
Их машина остановилась, прижав маленькую машинку Натальи к обочине. Женщина смотрела в лобовое стекло огромными глазами, взмахнула рукой, но как-то обречённо, вяло.
Стас вышел из машины, развёл руки в стороны, кивнул в знак приветствия. Он не хотел никого пугать, просто его нервы не выдержали. Он боялся за Мару, и Наталья, словно поняла его, сникла.
Дёрнул подбородком, предлагая ей выйти из машины по-хорошему. Она не стала сопротивляться: толкнула дверцу, ступила на улицу, кутаясь в дутую куртку.
Высокая и тонкая, как ствол берёзы, она казалась почти прозрачной. На лице ни грамма макияжа, никакой тональный крем больше не скрывает следы побоев, что бледными пятнами растеклись по коже. Их почти не видно, но Стас только на них и смотрел, как завороженный.
– Кто вы и что вам нужно? – в голосе Натальи звенела сталь, но в глазах засел страх. Пыталась замаскировать его за мнимой самоуверенностью, даже подбородок вверх вздёрнула, и Стас улыбнулся.
Ему показалось, что приветливо.
– Я вам не враг.
Охрана притихла, приготовившись. Стал за спиной Валера, готовый чем угодно Стаса прикрыть.
– Кто вы? – спросила во второй раз, и голос зазвенел.
– Я тот, в чьих интересах, чтобы ваш муж ответил за