Тайлер закрывает глаза, потирая виски.
— Зила, мы самый умный человек на этом корабле, — произносит он. — Ты, должно быть, одна из самых умных людей во всём Легионе. Но знаешь в чем твоя проблема?
— Я… была бы рада услышать ваш комментарий, сэр, — отвечает она.
— Твоя проблема в том, что ты знаешь как всё устроено, за исключением других людей.
Она моргает. Кажется, я вижу слезы на ее глазах.
— Я..
Кэт ругается и отползает назад, когда Аврора резко выпрямляется. Ее мышцы напряжены, ее тело словно высечено из стали. Глаза открыты, правый сияет белым светом. Волосы развиваются от невидимого ветерка, едва заметный темный нимб очерчивает ее тело. Будучи совсем рядом, я ощущаю, как сила потрескивает на ее коже. На языке привкус натрия. Ощущение силы гудит в воздухе и в моей груди.
— Так, так. — Финиан вскидывает светлую бровь, глядя на Зилу. — Как ты и говорила.
— … Аврора? — спрашиваю я.
Она раскидывает руки, медленно поднимаясь с пола.
— Нууууу-ух, — произносит она.
— Аври, ты меня слышишь? — Спрашивает Тайлер, делая шаг вперед.
Электроразряд пульсирует. Я ощущаю, как волосы встают дыбом. Лонгбоу трясется, сила мерцает, в воздухе появляется слабый крик. Аврора обращает свой горящий взгляд на Тайлера, сияние вокруг неё становится черным.
Скарлет медленно приближается, совершенно бесстрашно, подняв перед собой руки.
— Кто ты?
Корабль вокруг нас дрожит, крики становятся громче, а свет угасает все стремительнее, когда Аврора пытается заговорить.
— Н-нннекто, — отвечает она. — Чтон-нннектоо — ккктоо-ЧТО.
— Ладно, что ты такое? — спрашивает Скарлет.
— Эшвареннн-нн, — отвечает она.
Мой пульс ускоряется, услышав это слово. Это имя Древнего, угасшего сотни тысячелетий назад. Первого, кто обнаружил Складку. Первого, кто осмелился путешествовать средь звезд. Я смотрю на Финиана с триумфом, наблюдая, как скептицизм тает в его черных глазах. Аврора склоняет голову, а мое сердце неистово колотится, потому что из ее носа прямо на подбородок течет кровь.
— Чего ты хочешь? — Настаивает Тайлер, пытаясь устоять, пока корабль содрогается.
Аврора не отвечает. Повернувшись к каюте, она замечает Триггер, который закатился под одну из панелей управления. Она тянется к нему, и статуэтка подрагивает в ответ, поднимаясь с пола, казалось бы, сама по себе. Ее глаза сужены, она скручивает пальцы в кулак. На поверхности Триггера появляются трещины, в воздухе раздается треск металла.
Я делаю шаг, вытянув руку. Мы все рисковали жизнями, чтобы раздобыть эту статуэтку, мы все..
— Нет!
Триггер взрывается вдребезги, острые металлические осколки разлетаются по мостику. Один из осколков рассекает мне щеку, а другой пролетает в опасной близости от горла, крик нарастает в ушах. И там, в воздухе перед Авророй парит бриллиант, который был в груди у статуэтки. Он больше, чем я изначально полагал… большая его часть была скрыта, словно айсберг под поверхностью океана. Теперь он сияет, и на его поверхности вырезан сложный спиралевидный узор. Аврора делает взмах рукой и бриллиант плывет к ней, плавно опускаясь на ладонь ее маленькой руки. Как только он касается ее кожи, светящаяся проекция заполняет весь мостик. Калейдоскоп крошечных ярких точек, целые миллиарды завитков, спиралей и узоров, которые узнал бы любой кадет Академии Авроры.
— Это Млечный Путь! — Перекрикивает всех Кэт.
Вся наша галактика.
Драгоценный камень пульсирует и мерцает. И среди всей этой огромной коллекции сияющих звездных систем, несмотря на монохромность Складки, десятки солнц становятся алыми. Единственный всплеск цвета среди черного-белого, словно человеческая кровь. Крики в воздухе становятся почти оглушительными. Ощущаю в животе холодную панику, сам не знаю почему. Ощущаю нечто похожее и среди своих сотоварищей по отряду, их разумы охвачены инстинктивным ужасом. Это первобытный страх. Это страх талаэни, когда тень крыльев дракона падает ему на спину.
Страх добычи.
Я смотрю на проекцию, борясь с ужасом в груди. Перед нами раскинулась вся наша галактика, вокруг нас, вращаясь вокруг огромной черной дыры, лежащей в истерзанном штормами сердце. Невероятное небо, сверкающее и пульсирующее крошечными мерцающими алыми точками. И я понимаю, что именно мы ищем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Это звездная карта! — я пытаюсь перекричать нарастающий шум.
Галактика начинает двигаться. Словно время движется вперед. Все вращается вокруг черного сердца, быстрее и быстрее. Бесконечная спираль, миллионы звезд сливающихся и взрывающихся, вспыхивающих и умирающих. Система ближе к сердцу вращается быстрее, обгоняя более медленные звезды по краям, проходя сквозь них, от их силы по звездному свету идет рябь. Космический балет. Сотни тысяч лет в одно мгновение ока. И алый свет появляется из сияющих звезд, пятно расползается, словно вся галактика истекает кровью.
Аврора смотрит на меня. Ее белый глаз пылает светом, кровь бежит из носа и теперь уже капает с подбородка. Я чувствую, как Тяга бурлит в венах при виде её крови. Желание защитить её становится настолько ошеломляющим, что все мысли только об этом. Она указывает на изображение на центральном дисплее. Агенты ВРУ, их мёртвые, заросшие лица.
— Ра`хаам, — произносит она.
— Ты делаешь ей больно! — Кричу я, бросаясь вперед.
— Гештальт, — отвечает существо в Авроре, указывая на багровое пятно. — Остерегайтесь. Раааааахааааааам.
— Отпусти ее!
Я тянусь к ней, хватаю её за руку. Чувствую такой сильный холод, что он обжигает. Палуба уходит из-под ног. Чувствую необъятность вокруг себя, свою ничтожность, лишь крошечная пылинка ожившего углерода среди океана бесконечности. Всё что я пережил. Всё что я выстрадал. Крушение моего мира. Крах моей культуры. Геноцид моего народа. Моей матери. Моей сестры. Моего отца. Война снаружи, но Враг внутри. Всё кажется бессмысленным.
— Всёёёёёёёёёё, — произносит Авроры. — В огнееееее.
Затем закрывает глаза и падает мне на руки.
— Святые огненные надсаки, с ней всё в порядке? — Спрашивает Кэт.
Зила бросается к Авроре, сканируя её жизненные показатели при помощи юнигласа. Лонгбоу перестает трястись, ужасный крик обрывается, словно кто-то задул свечу. Тайлер и остальные смотрят на остатки звездной карты, которая медленно начинает угасать, оставляя после себя точки, словно ты долго смотрел на солнце.
— Пульс в норме, — докладывает Зила и вздыхает с облегчением. — Дыхание в норме. Все в норме.
— Эм. — Скарлет медленно поднимает руку. — Позволю себе не согласиться.
— Поддерживаю, — отвечает Фин, широко раскрыв глаза.
Взгляд Тайлера до сих пор прикован к угасающей звездной карте. То злосчастное пятно исчезло, оставив изначальные звездные системы с алыми звездами на черно-белом фоне вокруг нас. Он мотает головой, смотрит на нас, затем на девушку в моих руках.
— Отнеси её в лазарет. Зила, иди с ним. Убедись, что с Аври всё в порядке.
Я бросаю взгляд на Зилу, которая кажется снова спокойной, несмотря на наше противостояние. И потому киваю, аккуратно поднимаю Аврору, словно спящего ребёнка. Мы уходим с мостика вниз по коридору к лазарету, напоследок я слышу тихий голос Скарлет у себя за спиной.
— Что, черт подери, все это значит, Тай?
Но дверь уже закрылась, прежде чем наш Альфа успел ответить. И вокруг меня лишь тишина.
27
Зила
Я стою над бессознательным телом Авроры, в руке медицинский сканер. Она лежит на био-койке в лазарете, а я проверяю ее жизненные показатели. Прошло уже более пяти минут с тех пор, как я оглушила её, и она вот-вот придет в себя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Все хорошо? — тихо произносит Кэл рядом со мной.
— В ее показаниях нет ничего тревожного.
-.. я имел в виду у тебя, Зила.
Рука до сих пор сохраняет онемение от удара, но боли нет. Оглянувшись, я вижу тревогу в его взгляде. Но оно сменяется облегчением, стоит Авроре зашевелиться, поднося руку ко лбу и застонав. Я слегка теряюсь, когда Кэл подходит ближе, слегка приоткрыв губы, не сводя с нее глаз.