двух женщин, символизировавших в его больном сознании ненавистную мачеху. Подчеркивая это сходство, он одевал жертв в красно-черные платья, в каком в предыдущих постановках выходила на сцену Рената-Сорокина.
– Бог мой, он довел ее до самоубийства, – бормотал комиссар, выруливая на красный сигнал светофора и громко сигналя.
Из головы не шла Диана Цайзиг, до замужества носившая фамилию Сорокина.
Наконец Арне удалось установить связь между преступником, Анналеной Винцер и Манди Луппа. Первая возглавляла агентство, оказывавшее организационные услуги Земперопер. Вторая могла видеть убийцу в клинике. Вероятно, в приемной, куда он заходил, чтобы забрать сводную сестру, которая лечилась у доктора Цайзига. Арне представил себе, как убийца, листая журнал, напевал тему из «Ангельской симфонии».
Сводные брат и сестра, они должны были сблизиться после разрыва Дианы с Екатериной Сорокиной, ведь у них теперь был общий враг. Но это был мнимый союз, который Диана приняла за чистую монету. Сюда же – похищенные девочки, отдаленно напоминавшие маленькую сводную сестру. Из-за этого сходства они и попали в руки сумасшедшего.
– Я должен был распознать эти связи раньше, – проклинал себя Арне, между тем как в его голове мелькали цифровые подсказки. – Или нет… Ведь цифры обретали смысл только в сознании преступника. Но ты же криптолог, Арне. Ты должен был расшифровать сообщения и сложить в единый текст. Это по твоей вине погибла маленькая Лилиана!
Окончательно потерять рассудок Арне помешал телефонный звонок из командного центра, координировавшего операцию в Вайсер Хирш до его прибытия.
– Оперативные группы прибыли на место, – сообщил коллега. – Мы не можем сказать на данный момент, находится ли объект в доме. В реестре за ним не числится никакого огнестрельного оружия. Но опасность не следует недооценивать, тем более с учетом его хладнокровия и жестокости.
Арне на мгновение задумался. Необоснованное промедление и необдуманные поспешные действия одинаково опасны.
– Я… – начал он, но тут ему в голову пришло совсем другое. – У его мачехи сегодня день рождения.
– Что? – переспросили из центра.
– Это неправильный адрес, – сказал Арне, скорее самому себе, и тут же догадался о значении цифр 084.
Комиссар вспомнил слова доктора Цайзига, когда они впервые встретились в его клинике. Тогда доктор сыронизировал насчет потайных «t» и «r». Меж тем как требовалось обратить внимание на другую скрытую букву. Цифры 084 и в самом деле давали аббревиатуру, только ноль кодировал не «O», как это предусмотрено алфавитом beghilos, а «D»: Happy BirthDay! – С днем рождения!
– Что случилось, Штиллер? – раздался над ухом голос коллеги из командного центра. – Что мы должны делать?
– Они приехали не туда. И должны немедленно проникнуть в дом.
– Не дожидаясь вас?
– Именно.
Глава 77
Четверг, 20:55
– Прием!
Молодой комиссар из Северного округа, год назад окончивший Высшую школу полиции и теперь возглавляющий группу оперативного реагирования, еще раз проверил рацию.
– Прием! Прием! Вас не слышно, повторите!
– Прием! – отозвался коллега из командного центра. – Каждая секунда дорога.
Рука с рацией бессильно упала. Он до последней минуты надеялся на прибытие кого-нибудь из опытных комиссаров, и в результате все ждут его приказа.
– С тобой все хорошо? – спросила молодого человека одна из коллег, которая, хоть и выступала в роли подчиненной, все же имела больший опыт.
– Все в порядке, – ответил комиссар, которому отчаяние придало уверенности.
Это была его первая настоящая операция. В школе они разыгрывали и не такие ситуации, и преподаватели всегда оставались им довольны. Но настоящее похищение… Молодой человек даже думать боялся о том, что будет, если что-то пойдет не так.
– Мы уезжаем? – спросила коллега.
– Да.
– Тогда поехали.
– Нет.
– Но в этом случае надо штурмовать дом… – Она скосила на него удивленные глаза. – С тобой и правда все хорошо?
Нет, конечно. Поэтому он и отдает команды из укрытия, проклиная про себя и полицейскую школу, и всех детективов на свете.
Не прошло и минуты, как группа полицейских в бронежилетах и с оружием наготове побежала по тротуару Штеглихштрассе штурмовать дом. Несмотря на протесты перепуганной соседки, которую тут же загнали обратно в квартиру, полицейские выломали дверь на первом этаже. Командир группы остался в машине. Его методично информировали о ходе операции по рации, но он слышал только приглушенный шум. Позже ему нечего будет сказать журналистам о штурме дома. Он не заметил даже, как репортер «Дрезднер моргенпост» сфотографировал его, схватившегося за голову и упирающегося локтями в крышу патрульной машины.
Наконец по рации передали более-менее внятное сообщение:
– В квартире никого нет! Повторяю! Ни одного человека!
На этот раз все правильно. Та самая квартира, тот самый дом – и это еще не конец.
– Боже, что это? – воскликнул один из полицейских, и молодой комиссар поспешил в дом, чтобы увидеть все собственными глазами.
Стены от потолка до пола были исписаны цифрами. Никто из группы до сих пор не подозревал, что на свете существуют такие комнаты.
– Так или иначе, мы свое дело сделали, – сказал кто-то, и командир кивнул.
Полицейские обнаружили пустую детскую кровать с двумя висячими замками. Матрас жутко вонял мочой. Но куда ужаснее оказалось содержимое чемодана под кроватью. Кукольные головы – все из тонкого, хрупкого целлулоида. Уже тогда молодой человек понял, что не забудет их никогда. Как и этот день, к которому он потом часто возвращался в воспоминаниях, ругая Арне Штиллера, из-за которого бросил работу в полиции.
Глава 78
Предыстория
Он ведь тоже когда-то жил в Вайсер Хирш. Многие дорого бы дали за дом в этом спокойном зеленом районе. Но семнадцатилетний юноша, оставивший в центре друзей и школу, так и не смог оценить его достоинств.
«Какие друзья? – удивился он сам себе. – Ты всегда был изгоем, странным парнем, с которым всегда что-то не так, хоть и непонятно, что именно». Теперь он и сам не мог бы сказать, как это произошло. Было же время, когда его все любили. Но день переезда Дианы и ее матери в их дом изменил все.
Теперь он стоял за кустами и наблюдал за девочкой, так похожей на Диану, которая так же когда-то играла в саду его отца. Диана… По ее вине он лишился всего – радости, друзей, дома.
При этом его отношения с приемными родителями оставались хорошими. Франк и Кристина Мейер были порядочными людьми и приняли юношу как родного сына, за что он отплатил им черной неблагодарностью. Несколько раз приезжала полиция, чтобы его унять. Это потом он стал тихоней. Только с виду, конечно, потому что сумел запереть ненависть в себе.
Осознание собственной беспомощности толкало его на странные поступки. Сначала юноша ломал разные вещи, а потом