дать бандитам меня покалечить. Кому же захочется навсегда остаться в собственных глазах лопухом, позволившим обыграть себя молоденькой девчонке?
— Алекс, только не говори, что ты иностранный шпион и не можешь говорить о своей работе, — поторопила я задумавшегося парня.
— Могу. Специальность у меня более прозаическая.
— И какая же?
Алекс отвел взгляд в сторону, как будто чего-то смущаясь, и ответил:
— Я переводчик, причем довольно хороший.
— С английского?
— И с английского тоже. Знаю японский, немецкий, французский, итальянский… — Алекс остановился, увидев мою восторженную реакцию. Очевидно, сообразил, что переборщил с честным признанием и для удовлетворения моего любопытства вполне хватило бы двух-трех языков. Этим в наше время никого не удивишь. А вот знание пяти языков, среди которых даже японский, вполне заслуживает удивления и восхищения. Очень немногие способны на это.
— Ого! — Я во все глаза смотрела на парня. — Да ты, оказывается, вундеркинд! А вот я до сих пор даже английский выучить нормально не могу, а произношение у меня — это ночной кошмар для преподавателей.
— Не думаю, что все настолько уж плохо.
— Ты просто не слышал.
— Ну скажи что-нибудь по-английски.
— Нет уж, не хочу перед тобой позориться. Тем более что вот мой подъезд. Я уже пришла. Звать тебя наверх на банальную чашечку кофе не буду, извини. Мама не поймет, если я так поздно притащу тебя в гости.
Я заметила, как после моих слов парень подозрительно расслабился, шумно выдохнул воздух из легких и чуть опустил плечи. Можно было подумать, что он испытал облегчение из-за того, что его не пригласили в гости. Не поняла: он что, считает меня маньячкой, которая запросто может затащить его в квартиру и изнасиловать? Чего это он вздыхает? А эта его странная предрасположенность сохранять дистанцию… Интересно, что бы он делал, если бы тротуар был чуть уже? Ладно, нечего мучить себя вопросами. Я протянула вперед руку с раскрытой ладонью:
— Будем прощаться?
— Да. Только не привык я жать дамам руку на прощание.
— Предпочитаешь прощальные поцелуи? — с иронией и сомнением в голосе спросила я.
— А ты и на это пойдешь? — в ответ парировал Алекс и сделал маленький шажок, чтобы показать свою готовность.
На самом деле, как я подозревала, он не испытывал никакого желания претворять свои слова в жизнь. Выражение его лица лучше любых слов выдавало полное отсутствие энтузиазма и стремление как можно быстрее сбежать от меня.
— Нет, мы еще так мало знакомы, — чуть отступила я, так как мой вопрос был вызван простой обидой на его странное поведение.
Алекс опять испустил вздох, очень похожий на вздох облегчения. На его губах появилась легкая улыбка.
— В таком случае, до встречи, — сказал он и явно из озорства послал воздушный поцелуй.
Я улыбнулась, махнула рукой и вошла в свой подъезд.
Алекс в смятении чувств тоже отправился домой. За всю его долгую вампирскую жизнь еще никто из девушек так упорно ему не навязывался. Из-за невзрачной личины его практически не замечали. Алекс
мысленно выругал себя. И почему он принял приглашение девчонки сыграть с ней партию? Обычно же раз в пару месяцев он приходил в маленький бар и в одиночестве пару часов гонял шары, а тут расслабился… По-дружески болтать с потенциальным обедом — это отнюдь не нормально. Из клана вампиров никто не общается с жертвой больше получаса. Этого времени вполне хватает, чтобы заманить выбранного человека в спокойное место — любой подъезд, темный переулок, где никто не помешает трапезе. «Вот сыграем матч-реванш, я быстренько добьюсь победы и в будущем постараюсь держаться от Мэл подальше и не попадаться ей на глаза», — успокоил себя Алекс.
ГЛАВА 3
Пьер, ругаясь сквозь стиснутые зубы, поднимался по лестнице на шестой этаж. И какой идиот умудрился сломать единственный в доме лифт? Он бы еще понял, если бы это случилось в стране, где проживали ученики белого мага, но в Париже? Как учитель терпит такой беспорядок? Неужели он тоже поднимался к себе по лестнице? Пьеру, конечно, не трудно было пройтись, особенно после того, как он таскал Ардейлу жертвы через километры расстояний, но обстоятельства злили его. За последние несколько дней ему и так хватило физических упражнений. Все-таки слежка за учениками Ковена белых магов — непростое занятие. Во-первых, их двое, а он один и разорваться не может. А во-вторых, если они куда-то телепортировались, ему необходимо было выяснить с помощью специального заклинания их конечную цель, бежать к своей силовой точке и перемещаться туда же. И хорошо еще, если за это время они не успевали далеко уйти. В общем, Пьер совсем замотался, устал и был зол, как тысяча чертей. Пока он носился как угорелый, его учитель наверняка не вставал из уютного мягкого кресла в своей гостиной и потягивал любимое вино, купить которое мог позволить себе не каждый француз.
Пьер шагнул на площадку шестого этажа и встал перед единственной имеющейся здесь входной дверью. Филиппу Ардейлу принадлежал весь этаж, который он перепланировал по своему вкусу. Пьер считал, что легче было купить готовый пентхаус, но у учителя свое мнение. Ардейл предпочитал присутствие цифры шесть во всем. А потому он выбрал именно этот дом и именно этот этаж. К его сожалению, люди еще не научились строить небоскребы, где было бы не менее шестисот шестидесяти шести этажей.
Пьер нажал на кнопку обычного звонка, разразившегося шопеновской мелодией. Буквально через десять секунд дверь спешно распахнулась. Пьер подозревал, что с той стороны даже не посмотрели в глазок. Слуга почтительно и боязливо попятился, приглашая его зайти, и тут же поспешил докладывать хозяину о посетителе. В прихожей стоял мягкий диван песочного цвета, где можно было подождать, когда учитель примет его. Но Пьер садиться не стал. Он оперся спиной о дверь и замер. Вряд ли Ардейл будет тянуть с его приемом.
Дверь была гладкая и приятная на ощупь. Она блестела от свежего лака. Дверь стояла одна, и даже не металлическая бронированная, а простая дубовая. Она не стала бы препятствием для любого вора, захоти он войти. Замок, соответственно, тоже был несложный. Цепочек и засовов не существовало и в помине. Филипп Ардейл не имел ничего против визита воров, так как пострадавшей стороной должен был остаться не он. На людей, проникающих без разрешения в квартиру, внутри была поставлена магическая ловушка. Визит воров избавил бы Ардейла от проблемы поиска жертвы для следующего ритуала, который он захочет провести. Но пока никто не торопился без приглашения проникать в квартиру. Воры обходили ее стороной, несмотря на простоту замка и богатство двери. Внешний вид вовсю сигнализировал: «Состоятельный и беспечный владелец», но, очевидно, у всех воров в округе были чересчур развиты интуиция и предчувствие опасности. Ардейла так ни разу и не попытались ограбить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});