Я поздоровалась с ним и перекинулась парой ничего не значащих фраз. Витька уже привык к моим неожиданным визитам и ни особой радости, ни раздражения не выражал. Все-таки платила я так же, как и другие клиенты. Только обращалась к однокурснику с просьбой представить меня вышибале, когда ко мне приставали особо настойчивые и непонятливые посетители. Случалось это не всякий раз, а потому сильно я ему не надоедала. Трое сегодняшних посетителей были смирные, а потому я без проблем прошла мимо них в комнату с бильярдными столами. Всего их там было три штуки. Над каждым столом висела мощная лампа на длинном шнуре. Здесь еще не было ни души, а потому я имела возможность выбрать себе место по вкусу. Мне приглянулся самый дальний стол в конце помещения. Со стенда на стене я взяла набор шаров и подобрала себе кий.
Играть пришлось самой с собой, стремясь загнать все шары как можно меньшим количеством ударов. Пока я упражнялась в ударах, комната постепенно заполнилась народом. Соседний со мною стол облюбовали двое мужчин лет под сорок с дамами в качестве болельщиц. Вряд ли это были их жены, скорее знакомые или любовницы, так как разница в возрасте наблюдалась значительная. Тем более что обе дамы вполне могли претендовать на роль фотомоделей или манекенщиц. Последний, ближний к дверям, стол собрал наибольшее количество зрителей как мужского, так и женского пола. Там происходила игра на деньги. Один из аферистов, которого я уже имела возможность здесь видеть, с разгромным счетом обыгрывал молодого паренька лет восемнадцати. Паренек нервничал, психовал, глотал пиво из горлышка стоящей рядом бутылки, что не добавляло ему ни меткости, ни точности ударов. Аферист же, наоборот, был собран, спокоен и абсолютно трезв. Он лишь иногда делал глоток апельсинового сока из высокого стакана, взятого в баре. Все видели, к чему идет дело, но игру никто не останавливал. Жалко, конечно, паренька, но авось это не последние его деньги. Думать надо было, прежде чем соглашаться играть с незнакомым мужчиной, и не просто, а на интерес за право назваться победителем. Если рискуешь, надо быть готовым как к выигрышу, так и к проигрышу, что в данном случае было вероятнее.
— Дурак, ой дурак малолетний, — раздался тихий мужской голос где-то слева у меня за спиной.
Я была абсолютно согласна с этим утверждением. Никакого другого эпитета парень не заслуживал. Я обернулась, чтобы посмотреть, кому принадлежат услышанные мною слова. Похоже, они были сказаны невзрачным человеком неопределенного возраста. Ему можно было дать как тридцать, так и сорок. Я даже не заметила, когда он устроился на стуле в углу комнаты недалеко от моего стола. Ни в фигуре, ни в лице, ни в его одежде не было ничего примечательного. Обычное среднее телосложение и, думаю, такой же средний рост. Лицо не то чтобы уродливое, но какое-то блеклое и невыразительное. Одежда состояла из черных свободных брюк и серой рубашки из легкой ткани, но с длинным рукавом. После детального осмотра я, скорее, была склонна дать ему лет тридцать, если бы не взгляд — глубокий, проницательный.
— Действительно, пацан сильно сглупил. Вот только малолетним его никак не назовешь. На вид он уже совершеннолетний.
— Это смотря с чьей позиции считать.
— Только не говорите, что с вашей. Вам самому-то сколько лет? — заинтересовалась я.
Мой собеседник немного замялся с ответом, как барышня, которой этот вопрос причиняет неудобства, так как она хочет выглядеть намного моложе. Впрочем, не исключено, что вид его говорил о мучительной попытке вспомнить это самое количество прожитых лет или выбрать между реальной цифрой и округленной в большую или меньшую сторону.
— Тридцать три, — наконец выдал он.
— Ясненько. Сами недалеко от того пацана ушли.
— Вот уж нет. Я бы так не сглупил, чтобы играть на деньги с незнакомым аферистом.
— А на интерес со мной? — спросила я, решив, что одной катать шары все-таки скучно.
На лице моего собеседника появилась какая-то мальчишеская улыбка. Он сразу стал выглядеть на десяток лет моложе.
— Можно и сыграть, если не боишься проиграть. В общем, пеняй потом на себя. Я опытный игрок. — Парень подхватил со стенда кий и подошел к моему столу.
— Даже если ты профессионал, вряд ли тебе удастся так легко победить.
— Посмотрим.
Люди, привлеченные нашей не очень тихой перепалкой, постепенно начали стягиваться поближе. Они почувствовали, что намечается новое интересное зрелище.
— Разбивай, детка, — предложил мне парень.
— Если думал, что я откажусь, — зря. И кстати, меня зовут не «детка», а Мэл.
— Учту, детка.
— Только вот когда? В следующем веке?
— Думаю, все-таки в этом.
— Надеюсь. — Я прицелилась и сильным ударом кия послала шар в выложенный на столе треугольник. Мой расчет оказался верным. Пара крайних шаров устремились к лузам: один — к средней, другой — к угловой. Я обошла стол и склонилась к зеленому сукну, примеряясь для второго удара. И без того узкие джинсы еще больше натянулись сзади.
— Везет мне, — произнес парень.
— Это в чем? — спросила я, целясь.
— Да вот сегодня у меня и игра, и зрелище.
Я сразу поняла, о чем он говорит, но менять позу не стала. Играть в бильярд, не наклоняясь, невозможно. К тому же этот парень не первый обратил внимание на мою позу. Я бы смутилась, если бы нагибаться пришлось в короткой юбке, а так… по-моему, вид у меня вполне приличный.
Шар с шумом покатился по сукну, легко задел по касательной своего близнеца, но с другим порядковым номером, заставив направиться к угловой лузе.
— А где смущение? Где досадный промах? — наигранно удивился парень.
— Вряд ли простые слова заставят меня промазать.
— А активные действия?
— Тогда уж я точно не промахнусь.
— Да?
— Правда, целью будет уже не маленький шарик, а чья-то голова. — Я загнала еще один шар в цель. Мне было понятно, что парень просто дурачится и действительно распускать руки не собирается. Поэтому обижаться или обзывать его нахалом я не торопилась, предпочитая делать ответные выпады.
Зрители не вмешивались в нашу словесную дуэль, хотя пытались давать советы, куда лучше бить. Некоторые из них были дельные, другие же — полная глупость.
Я в очередной раз склонилась над столом, примериваясь кием к боку одного из шаров, сделала удар и… разочарованно вздохнула. Удар получился не очень удачным. Я не вовремя дернулась из-за того, что возле крайнего стола проигравший парень громко завопил, отказываясь считать поединок честным. Что-то нервы у меня расшатались. Вчера вечером пустилась в галоп из-за простого шороха в кустах, сегодня промазала из-за неожиданного громкого крика. И это я еще даже не успела приступить к работе!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});