подпрыгнула и замерла под его взглядом, как олень на проезжей части.
Хантер вошел в кабинет и сел на диванчик.
— Как ты? — спросил он, сканируя взглядом девушку. Лана готова была поклясться, ему даже волчий слух не нужен, чтобы почувствовать ее заходящийся пульс.
— В какой момент ты стала такой трусишкой? — спросил ее Генри накануне.
— Я не трусливая.
— Конечно, нет. Просто как будто забыла об этом. Раньше ты не боялась потерять работу, поссориться или сказать что-то, что заденет других.
— Слишком многое навалилось. Раньше я не отвечала ни за кого, кроме себя. А теперь… У меня очень много ответственности.
Ответственности или все-таки страхов? Сейчас, стоя перед Хантером, никакой ответственности Лана не чувствовала. Только сковывающий ледяной коркой страх от понимания, что она не знает, что он сейчас скажет.
— Нормально, — выдохнула она и потерла переносицу, пытаясь вернуть себе собранность. — Мне жаль, что так вышло с интервью. Я думаю, мы сможем как-то занять слот и все-таки выпустим материал на правах рекламы, и…
— Не нужно, — улыбнулся Хантер и похлопал по дивану рядом с собой.
Лана недоверчиво посмотрела на стеклянную стену.
— Все хорошо, — проговорил мужчина. Когда Лана опустилась на сиденье, Хантер положил руку на ее плечо и прижал к себе. Пощекотал дыханием ушко. — Это не твоя вина, и я ни в коем случае не собираюсь тебя ругать. Я переживаю, что ты расстроилась.
— Все в порядке. Это часть работы, и не такое случается.
— Как насчёт отпуска? — предложил он, едва дождавшись, когда она договорит. — Только ты и я. Начнем у меня дома, а потом переберемся куда-нибудь. К морю, например. Что думаешь?
— Но проект, кампания… — она рвано выдохнула, когда пальцы Хантера забрались ей под рубашку и начали поглаживать ребра.
— Это все может подождать. Ты очень напряженно работала, я хочу, чтобы ты отдохнула. Согласна?
Она неопределенно пожала плечами. Хантер тут же крепко поцеловал ее, задевая зубами нижнюю губу.
— Прекрасно. Тогда держи, — в ее ладонь опустился блестящий ключ. — Можешь отправляться прямо сейчас. Я вызову тебе такси.
— Но рабочий день еще не закончился.
— Считай, что для тебя с этой секунды начинается отпуск, — улыбнулся мужчина и подался вперед для еще одного поцелуя. — Жди меня дома.
— Мне нужно забрать вещи. И Джуно, — напомнила она. Хантер раздраженно цокнул языком.
— Этим займется Грэм.
И давно он на побегушках? — хотела спросить Лана, но не решилась. Взгляд Хантера стал холодным и острым, как сталь.
— Хорошо, — кивнула Лана. Нехорошее предчувствие закралось и принялось скрестись на подкорке. — Если я соглашусь, с Генри ничего не будет?
Мягкая улыбка Хантера тут же сдулась, губы сжались в тонкую линию.
— Ты пытаешься торговаться?
Он развернулся всем корпусом, заглядывая Лане в глаза. Девушка подалась назад, хотя была уверена, что в следующую секунду Хантер схватит ее за руку или подбородок, чтобы удержать. Но мужчина оставался неподвижен.
— Я просто хочу убедиться, — неуклюже соврала она. Хантер недовольно сверкнул глазами. Поднес руку и невесомо, кончиками пальцев, заправил выбившийся локон Лане за ухо.
— Лана, с твоим другом все будет хорошо, если он додумается не делать глупостей. К сожалению, от тебя это не зависит. Ты ведь понимаешь?
— Да
— Прекрасно. Впредь, пожалуйста, не пытайся влиять на мои решения такими манипуляциями. Я ведь так с тобой не поступаю, правда?
— Да, — еще глуше ответила Лана.
— Отлично, — просиял Хантер, легко чмокнув Лану в губы, поднялся с дивана. — Тогда собирай вещи, поставь отбивку в почту, и выходи.
Интуиция вопила об опасности. Если бы у Ланы была такая возможность, она вылезла бы из окна и бежала до тех пор, пока не потеряла бы сознание от усталости. Инстинкт самосохранения орал о том, что это — единственный выход, вот только окна в офисе были сплошные, а возле выхода Лану уже ждал Хантер. Поэтому девушка делала единственное, что было в ее власти — нарочито медленно выполняла каждое действие. Будто пребывала в тяжелом жутком сне. Она заторможенно нажимала на клавиши, вытаскивала провод от ноутбука из розетки, будто он весил тонну. Интересно, а если она сбежит, то как скоро ее поймает стая? Проверять не хотелось.
Хантер проводил ее к такси и усадил в машину. Прежде, чем закрыть дверь, склонился, чтобы еще раз поцеловать и шепнуть на ушко: «Я постараюсь приехать пораньше».
Лана кивнула и выдохнула, только когда мужчина захлопнул дверь. Такси отъехало от офиса, а Лана готова была поклясться, что чувствует взгляды из окон, прикованные к машине.
«Ладно, все будет хорошо», — пыталась успокоить себя девушка. Правда, как выглядело это «хорошо» она представить пока не могла. И даже чем закончится этот день. Захотелось просто лечь спать, чтобы проснуться уже завтра и начать разгребать проблемы в надежде, что хотя бы за время сна новых не появится, но…
Мысли оборвал звук глухого удара и гудок водителя. Таксист принялся громко и красочно ругаться, пока бросившийся под колеса пешеход поднимался и ковылял к второй пассажирской двери.
— Генри! — выпучила глаза Лана, когда журналист плюхнулся рядом с ней и закрыл дверь.
— Вы что делаете?! — завопил таксист.
— Извините, вы еще одного пассажира забыли, — невинно улыбнулся Генри и сунул водителю пачку наличных. Тот принял их трясущимися руками и надавил на газ под гудки других машин.
— Ты что творишь? — зашипела Лана. — Я же написала тебе.
— Ага, — кивнул Генри. — Сообщение в стиле заложницы.
— Генри, что бы ты ни задумал, я тебя умоляю…
— Лана, меня не в первый раз просят отказаться от расследования и завернуть материал. Но ты моя подруга, и если ты в опасности…
— Со мной все в порядке. Я не в опасности. Я еду в отпуск.
Генри хмыкнул и подался вперед, чтобы взглянуть на навигатор.
— В отпуск домой к своему боссу?
— Генри, пожалуйста, — потерла переносицу Лана.
Теплая ладонь Генри сжала ее руку. Журналист провел большим пальцем по ее костяшкам, без слов прося посмотреть на него.
— Солнце, смотри. Сейчас ты доедешь к нему домой, завершишь поездку, и мы поедем в аэропорт. Я договорюсь, ты пройдешь по программе защиты свидетелей. Обещаю все будет хорошо. Этот Хаунд не такой уж неуловимый, есть люди, которые хотят познакомиться с ним и его делами ближе.
— Нет, — выдохнула Лана, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, а мир перед глазами начинает раскачиваться.
Девушка откинулась назад, шумно и глубоко задышала в попытках удержаться в сознании.
— Лана? — тряс ее Генри. — Тебе плохо? Остановите машину!
— Парень, мы посреди пробки.
Генри выругался сквозь плотно сцепленные зубы и перегнулся через Лану, чтобы открыть окно. Спертый, пропахий бензином воздух