Алеуты** вели себя откровенно недоброжелательно, преследуя всякий раз, как только мы попадали в зону действия их "радаров" (шаманов с духами).
- Мать-мать-мать, послушно откликнулось эхо, - попытался я пошутить после Оборота. Ева лежала рядом, широко раскинув руки. Она не обращала внимания на такие вот обрывки фраз, прекрасно зная, что в каждой культуре их великое множество.
- Понимаю, что чужаков не любят, но чтобы настолько? - Несколько недоумённо сказал я в пространство.
- Даже не думай лезть в психику других народов. Ну выяснишь ты, что таким образом они мстят за настоящие и выдуманные обиды прошлого или просто решили не считать остальных разумными***. Ну выяснишь ты причину - и что? Легче станет? Ты даже статью в интернете не выложишь, - с откровенным ехидством сообщила жёнушка.
От преследования оторвались с трудом и на Чукотке приземлились совершенно измотанными. По дороге постоянно были стычки - мелкие, но нам и их хватило. Отдыхать приходилось урывками - вроде бы противники и не самые опасные, но их много и это их земля. Ввяжись мы в схватку на чужой территории - и сюрпризов избежать не удастся...
Самое скверное, что едва ли большая часть местного населения имеет какое-то отношение к шаманизму. Пусть в большинстве своём весьма слабые, но та же связь благодаря такому подходу получается крайне надёжной.
Связь-связью, но шаманизм штука опасная и в результате многие местные одержимы - в буквальном смысле слова. То есть не бесами, а духами, но поверьте - всё равно штука опасная. "Квартиранты" практически всегда норовят стать хозяевами, да и на душу оказывают весьма серьёзное влияние. У таких вот недо-шаманов появляются порой столь "милые" привычки...
Несмотря на все недостатки шаманизма, конкретно для нас он очень опасен. Фэйри в момент Оборота значительно более уязвимы и духи могут "подселиться". Благодаря нашей специфике - ненадолго, всё равно "выжжем", но пока будем возиться - придут "компаньоны" с бубнами...
Ещё одна проблема - охват. Толковый шаман, постоянно проживающий на одном месте, может контролировать весьма не хилую территорию, а уж если они объединяются... Жопа. Мелкие духи не слишком опасны, но когда их много и они объединены единой волей, получается что-то вроде агрессивного киселя, в котором трудно двигаться. Замедляются движения, многие плетения ослабевают либо вообще не работают.
При непосредственном поединке мага против шамана больше шансов у мага. Вот только если шаман на своей территории и не расположен к прямой схватке, шансы мага уменьшаются - и весьма резко. Ещё одна особенность - шаманизм пусть и слабее магии, но намного "дальнобойней", да и собственных сил "бубнист" почти не расходует.
К сожалению, на Чукотке наши приключения продолжились. Не совсем понятно такое длительное и единодушное преследование, но два основных варианты всё же проклёвываются: мы кому-то "перешли дорогу", причём возможно - более полувека назад или же - нас хотят пленить.
В любом случае - задница, поскольку всё может закончится Пленом Душ. Это не так страшно, как попадание к ограм, но всё же...
Лететь сейчас не можем - духи кружат рядом и непременно попытаются вселиться, задержат и доложат хозяевам наше местонахождение. В человеческой (или гуманоидной?) форме мы для них практически невидимы, но к сожалению - не для следопытов...
Проблема в том, что даже Сканировать я сейчас толком не могу - очень устал и потому велика вероятность, что нас засекут. Так, в самых "засадных" местах выпускаю что-то вроде коротких импульсов - и всё.
Свист тяжёлой стрелы я услышал в самый последний момент и увернулся, потянув Еву за собой. Надеяться в таком случае на Щитовые амулеты нельзя - стрелы достаточно тяжелы, чтобы навешать на них всякой разности.
Увидев, что стрельба из засады не удалась, противники не стали страдать хернёй и устраивать бессмысленную перестрелку****. Кожано-костяные доспехи*****... Чукчи!******
Прогибаюсь, пропуская над собой тяжёлое метательное копьё с явно нехорошей "начинкой", бью в ответ огненным плетением... Пробиваю, но с трудом - вокруг него Щит из духов. Второй пытается ударить палицей с костяными шипами - очень быстро! Судя по некоторым деталям - он одержим. Впрочем, несмотря на повышенную скорость и силу, он всё равно значительно медленней меня, да и опыт никто не отменял. Уворачиваюсь и сомкнутыми пальцами пробиваю доспех, грудную клетку и позвоночник. Однако даже в таком состоянии он попытался ударить меня ножом, зажатым в другой руке, а затем и укусить подозрительно удлинёнными клыками.
Ева уже разобралась со своим.
- Царапин нет?
Жена осматривает себя и "вслушивается" на секунду застыв. Отрицательно качает головой. Иду делать "контроль" - в данном случае разбиваю головы врагов вдребезги, чтобы шаманы/некроманты не смогли их как-то использовать.
Следующие несколько дней прошли более-менее спокойно - часть пути удалось преодолеть на крыльях. К сожалению - только часть. После Катастрофы изменилось многое - в том числе и климат. Пальмы на Чукотке не выросли, но потеплело достаточно заметно - стало примерно так, как раньше было на Аляске, которая омывалась тёплым течением. В результате появились новые озёра, реки и болота, начали расти леса - и проходимость территории существенно упала.
Присутствие духов по соседству чувствовалось регулярно, так что расслабляться не получалось. Оставалось надеяться только, что серьёзных акций против нас не будет и всё закончится проводами. Честное слово - уже пожалел, что поддался на уговоры жены и выбрал столь неудачный маршрут. Правда - старался не показывать этого...
Засада! "Сканер" обнаружил большую группу людей впереди и естественно, я встревожился и решил включить круговой обзор. Ну, так и есть...
- Готовься воевать, - сообщаю жене. Лицо у неё каменеет, но руки привычно (зря тренировались, что ли?) приводят в порядок многочисленный арсенал - все эти баночки-скляночки... Даже знать не хочу, что там может быть. Поинтересовался в своё время и узнал много интересного о кислотах и вирусах...
Бой начался с атаки всё тех же духов - не слишком опасной, но раздражающей. Сканирование сразу же перестало нормально действовать.
- Прорываемся к шаманам! Разорвём Ритуал - уйдём, нет - будем долго тут прыгать.
Молчаливый кивок и - начинается Пляска Смерти.
Бежим стелющимися шагами, как ниндзя из азиатских фильмов - согнувшись пополам, рваными зигзагами. Постоянные падения, перекаты, короткие прыжки... Дружный залп лучников прервал бег и вынудил отбивать стрелы и уклоняться. Темп потерян и пришлось отступить - ранения сейчас очень опасны - это ведь не маги, а шаманы с духами, которые на пролитую кровь реагируют как наркоман во время ломки...
Вторая попытка... Бля! Хорошо, что не стал надеяться на щитовые чары и наработанные рефлексы кинули в сторону от летящего с бешеной скоростью копья. Краешек Щита всё же задет и я с ужасом чувствую - сколько энергии из заряженного артефакта высосано. Судя по всему - копья эти и сами весьма неслабые артефакты и самое поганое - я даже не догадываюсь, по какому принципу они созданы.
Пытаемся уйти в сторону - но и там нас встречает отряд подготовленных воинов с белыми глазами - одержимых помощников шаманов.
- Да сколько же их тут! - В сердцах выпаливает испуганная Ева.
Только тех, что видно - не менее трёхсот, а сколько в резерве - хрен его знает. И это только одержимые воины - шаманы отдельно...
Начинает накатывать безнадёга - это куда более подготовленная засада, чем в случае с ограми - и "Кавалерия из-за холмов" не придёт на помощь... Мечемся около часа - выхода нет. Это засада, причём великолепно подготовленная. Нас явно "вели" с самой Аляски, работая синхронно. Не знаю, по какой причине мы стали так важны для весьма рыхлого Союза Племён, но уж точно - ничем хорошим нам это не грозит.