Александр подобрал наилучшее время, чтобы предупредить эльфийский народ. Сперва все узнали о пророчестве, — многие в него не поверили, — а затем к ним пришло известие о крахе княжества Му. Что это было, как ни самое прямое доказательство?
После этого не осталось никого, кто сомневался бы в предсказании Жрицы. Надвигалась великая тьма, угроза всему сущему, и с ней срочно нужно было что-то делать. Храм предложил собрать совет из представителей великих держав и разослал официальные приглашения в Нарук. В ответ на это императрица Мира II отправила встречное предложение, в котором утверждала, что до Нарука дорога была далековатой, и что будет намного лучше, если совет соберётся в столице Священной империи.
Доводы женщины были весьма разумны. Империя делила с княжеством самую протяжённую границу. Именно ей, в случае чего, предстояло сдерживать нападению «Маргулов». А ещё именно к ним прибыло большинство беженцев, которые могли рассказать о том, что вообще представляет собой эта таинственная угроза.
Спустя десять дней в столицу Империи со всего континента покатились кареты. Многие из них были покрыты золотом. Совет должен был пройти на самом высоком уровне.
Вольные города, например, отправили на него своего первого маршала, Генерала «Красный Ветер», самого Рома!
— Давно я там не был… Навевает воспоминания.
— Больше шести лет, — кивнул Меркел.
Ром со скрещенными ногами лежал на крыше кареты и смотрел в голубые небеса.
— Как думаешь, вся эта зараза, — это серьёзно? — поинтересовался уже не юноша, но мужчина.
— Посмотрим, — ответил Меркел.
— Ха… Мне из-за неё пришлась прервать медитацию. А ведь я уже почти добрался до Четвёртого неба!
— Ты уже два года как «почти добрался до Четвёртого неба», — спокойно заметил Меркел.
Ром скривил улыбку.
— Возможно тебе будет полезно развеяться, — продолжал Меркел.
— Может быть.
— …И повидать своих детей.
— …
Глава 76
Совет 2
Если бы у Александра попросили сделать ставку, кто же победит в противостоянии между эльфами и Маргулами мужчина, немного помявшись, дал бы, всё же, категоричный ответ.
Победа будет за медузами. Это было очевидно. Они уже расправились с одной армией эльфов. Нет, разумеется эльфов было ещё много, и среди них были настоящие герои, но с тенденцией не поспоришь. По итогу первого сражения армия медуз не просто не сократилась, — она приумножилась. Всех пленных захватили паразиты. Теперь они представляли собой веерные до самой смерти марионетки. Они не знали ни страха, ни пощады.
Разве можно победить такое страшное воинство? На практике это было очень маловероятно. В какой-нибудь вымышленной истории это, может, и было допустимо, однако мир, созданный Александр, не был выдумкой. Он был настоящим. Верховная власть в нём зиждилась не на законах повествования, но на самой обыкновенной физике.
До появления серебристой пластины, Александр часто играл в разные игры, симуляторы, которые позволяли ему, пускай и в ограниченных рамках, осуществлять свои фантазии. Мужчины придумывал персонажей, их истории, их отношения и строил огромные каменные твердыни…
Фантазия мужчины была воспитана всевозможными книгами и сериалами. Они предполагали развитие сюжета в определённом, уже давно протоптанном классиками русле. Вот только настоящий мир — это вовсе не река, но целое море возможностей. Талантливые герои часто превращаются в корм для крокодилов просто потому, что им не повезло поскользнуться, когда они прохаживались по берегу бурной реки.
Впрочем, сдаваться эльфы не собирались. Для них это была борьба на выживание, и было по меньшей мере занимательно посмотреть, что они попробуют сделать.
Александр нажал кнопку на серебристой пластине. Поле обзора немедленно изменилось. Перед мужчиной открылся просторный зал из тёмного камня, утыканный высокими колоннами. С каждый стороны этого зала на стенах были вырезаны окна высотой в десять метров, из которых проникал ясный белый свет. Было ярко.
Посреди зала стоял круглый стул.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Александр промотал время до того момента, когда в зал один за другим стали заходить эльфы. Первым на своё место уселся низкорослый мужчина с длинной неряшливой бородой. Александр вспомнил, что это, кажется, был конунг королевства Бурь. Одновременно он был маршалом своего государства. Было у него и прозвище: Грозовая Туча.
Глаза рослого старца бегали из стороны в сторону, но стоило ему сосредоточить на чём-то свой взгляд, и казалось, что из них ударяют молнии. В какой-то момент Александру даже показалось, что «Туча» смотрит прямо на него. Чувство было неприятное. Волосы вставали дыбом.
После него в зал зашёл ещё один довольно старый эльф. Он был чрезвычайно бледным и тощим. На вид ему было почти девяносто лет. Казалось, что он с большим трудом тащил тонкую белую мантию, которая висела на его тщедушных плечах.
Старик усеялся на стул и притих.
Прошло ещё несколько минут. Показалась пара из двух эльфов, одетых в красное. Один из них был высоким мужчиной под два метра ростом с длинными фиолетовыми волосами. Его соратник был на голову ниже. Он был уже не молодым, — на его лице появились первые морщины, — но всё равно поражал ясность взора.
Ром усеялся на стул и положил ноги на стол.
Меркел встал у него за спиной.
В зале висела тишина. Никто ничего не говорил.
Вдруг раздался приятный женский голос:
— Всем доброе утро, господа! А вот и дамы.
Приоткрылись большие чёрные двери, и в зал пожаловали две женщины. Одна из них была одета в чёрную кожаную броню. У этой дамы были тёмные волосы, серебристые глаза и прекрасная розовая улыбка, которая как будто стала немного острой, когда её взгляд опустился на Рома. Это была императрица Мира. За спиной у неё держалась ещё одна девушка в белой мантии и с длинными серебристыми волосами. Вокруг неё, казалось, сиял ореол. Это была верховная жрица.
Императрица Мира уселась на кресло.
Жрица встала у неё за спиной.
После появление этой пары Ром спешно убрал ноги со стола и прокашлялся.
— Ваше святейшество, — сказала императрица. — Позвольте представить вам наших гостей… Это — Конунг Грозовая Туча.
— Ваше святейшество, — старец посмотрел на девушку своими блестящими глазами и кивнул.
— Это, — продолжала императрица. — Герцог Дуриан. Он правит обширными землями на западе Ду и теперь претендует на трон. Поэтому я его пригласила, — откровенно заявила женщина.
— Святейшество, — наклонил седую голову Дуриан.
— А это… Его вы знаете, — женщина снова посмотрела на Рома.
— Знаю, — кивнула Жрица. — Мы встречались несколько лет назад, во время коронации.
— Помню-помню, — тут же добавила императрица.
Ром неловко отвёл взгляд.
— Вот и всё. Хорошо, что нас не так уж и много, иначе представление могло бы затянуться, — заметила императрица и улыбнулась. Могло показаться, что женщина совершенно не понимала серьёзности всего происходящего.
— Что же, Ваше святейшество, теперь, когда мы познакомились, не могли бы вы поведать нам о своём… Пророчестве?
— Разумеется, — кивнула девушка. Она сделала глубокий вдох и заговорила ровным голосом:
«Близиться тёмный час. Час испытаний. Великая тьма с Востока Угроза всему мирозданью».
— Угроза с востока, — пробурчал Грозовая Туча.
— Именно откуда, — кивнула императрица и постучала пальцами по столу.
— Герцог Дуриан. Вы лучше всех знаете про этих «Маргулов»… Что вы можете нам про них рассказать?.. Желательно что-нибудь интересное…
Глава 77
Планы
— О них нам известное немногое, — после некоторой паузы, необходимой, судя по всему, чтобы собраться с мыслями заговорил Дуриан. Глаза старца, как будто покрытые белой плёнкой, смотрели в пустоту.