Читать интересную книгу Порочный ангел - Э. Дж. Мейси

Прайса, этого не произошло. Я думал женится снова после того, как ее не стало, но… — он умолк, словно припоминая какое-то давнее воспоминание.

Ему не нужно этого говорить. Любовь, которую он испытывал к своей жене, была очевидна для всех в преступном мире. Вот почему она стала идеальной мишенью, идеальным слабым местом. Несмотря на то, что я сочувствовал ему, он был глуп, что так привязался. Вздох сопровождал ритмичное напряжение его челюсти, краткая задумчивость в его взгляде стала жестче от того, что он видел в своем воображении.

— Рафф, — я откинулся на спинку стула, нахмурившись еще сильнее. — Все эти разговоры о браке и наследниках. Пожалуйста, объясни, какое это имеет отношение к… — осознание обрушилось на меня, заставив оборвать собственные слова, даже когда я их произносил. — Ты хочешь, чтобы я женился на члене твоей семьи и занял место наследника.

Это не вопрос, а утверждение, и притом чертовски шокирующее. Улыбка растянула его широкое лицо.

— Как я уже сказал, ты далеко не глуп, Гейвен, — ответил Рафф, кивнув. — Да, — он выпрямился в своем кресле с откидной спинкой и сложил руки на поверхности дубового письменного стола. — Я намерен предложить тебе именно это.

— А как насчет твоих нынешних лейтенантов? Уверен, что они очень разозлятся, если узнают, что организация передается в руки незнакомца, — возразил я, откидываясь на подушки кресла. — Я определенно не хочу, чтобы за мной охотились еще какие-нибудь враги.

— Они преданы Синдикату Прайса, — ответил он, пренебрежительно махнув рукой. — Их семьи были частью нашей организации на протяжении многих поколений, поэтому они хорошо разбираются в том, как передается титул главы семьи, когда нет наследника.

— Ммм, — скептически пробормотал я, — и с чего ты взял, что я хочу стать следующим главой семьи Прайс?

— Я уверен, мне не нужно говорить тебе, что люди твоей профессии, или, скорее, нашей работы, как правило, рано сходят в могилу, Гейвен. Ты превзошел типичный срок службы наемного убийцы — без сомнения, благодаря своим навыкам. Вопрос в следующем: хочешь ли ты продолжать вести свой уединенный образ жизни? Беспокоишься, что в любой момент можешь оказаться под дулом? — последовала многозначительная пауза, прежде чем он закончил открытый допрос. — Или ты хочешь власти?

На этот вопрос легко ответить. Я хочу гребаной власти. Однако в этом бизнесе слишком рано раскрывать свои карты опасно. Поэтому, я напряг лицо и провел рукой по подбородку. Ношение маски было средством выживания даже среди друзей. Я снова уставился на своего старого друга и немного более тщательно обдумал его вопрос, прежде чем ответить. Дело в том, что, мне нравится моя работа, но я не мог отрицать, что он прав. Жизнь наемного убийцы недолгая по сравнению со среднестатистическим человеком, и я хочу перемен.

Вступить в синдикат — такая возможность выпадает раз в жизни. Я разбогател на всех своих контрактах, но семья Прайсов … они из тех богатых, которые стреляют первым и не ставят под сомнение, смогут ли они выкупить свой выход. Это не самая безопасная жизнь, но я был бы безумцем, если бы не понимал преимуществ принятия этого.

— Что, если я отклоню твое предложение?

Глаза Раффа сузились, глядя на меня. Он знал, о чем я на самом деле спрашиваю. Он бы не пригласил меня сюда, не привез бы сюда и практически не швырнул передо мной документы, несмотря на мой возраст, если бы не тот очевидный факт, что он знает, что я не собираюсь говорить "нет". Однако, если бы я это сделал… что ж, он бы не хотел, чтобы стало известно, что он ищет жениха для одной из своих дочерей. Не бывает выигрыша без потерь, и мне не терпелось узнать конкретные детали этой позиции. Как он сказал, всегда есть цена.

— Не думаю, что нам нужно вдаваться в подробности, Гейвен, ты достаточно умен, чтобы знать, каковы потенциальные последствия, — грубый смешок Раффа наполнил комнату, когда он указал на выражение моего лица. — И независимо от выражения твоего лица, я тебя знаю. Ты настолько амбициозен, насколько это возможно.

— Такой проницательный, — пробормотал я, покачав головой, заработав еще один смешок от Раффа.

— Есть только одна вещь, которую тебе нужно будет сделать, — он потянулся к верхней части ящика его письменного стола. Когда он вытащил две фотографии и выложил их мне на обозрение, я встал и наклонился, чтобы просмотреть их. — Мои дочери — Жаклин и Эванджелин, — сказал он, указывая на соответствующий портрет с каждым именем. — Тебе просто нужно выбрать одну.

Жена — это не то, о чем я когда-либо думал. Такую жену, как та, что была у самого Раффа, я бы не потерпел. Этим девушкам, независимо от того, какая из них в конечном итоге окажется пешкой, нужно понять, что если мы поженимся, все будет совсем не так, как было у их родителей. Если я стану главой семьи, я откажусь от слабостей. Даже если это означает, что одной из них придется всю жизнь быть прикованным ко мне в страданиях.

Первая, помеченная четкими черными буквами вверху, Жаклин была темнее как цветом лица, так и волосами. Она явно была похожа на своего отца. Это было так, словно я смотрел на странное, искаженное изображение человека, стоявшего передо мной. Тем не менее, она была по-своему женственна, со стройной фигурой и полуприкрытыми глазами. Она была старше из них двоих, со зрелым лицом и выражением, но в ее улыбке была какая-то холодность, которая заставила меня задуматься. Из нее, вероятно, получился бы могущественный союзник, но жена? Это опасно. Общеизвестно, что держать друзей близко — хорошая тактика, но держать врагов поближе — значит сохранить себе жизнь. Эту женщину будет нелегко подчинить. Она представляет собой слишком большой риск. Я знал, какой у нее вид. Я видел это бесчисленное количество раз у проституток, сопровождающих лиц и других женщин из мафии. Не было ничего, кроме змеи, скользящей под ее кожей. Одно неверное движение, и она разжала бы челюсти и попыталась проглотить меня целиком, а убивать мою собственную жену не годится. Может, я и не хочу любить ее, но я бы до чертиков уважал ту часть наших клятв, которая касается защиты, как и подобает любому мужчине, предъявляющему права на женщину. Очень жаль, на самом деле. Я узнал в Жаклин частичку себя. У нее выражение лица человека, который понимает гордость и жадность. Кто-то, кто более чем готов использовать себя, чтобы получить то, что она хочет.

Я переключил свой интерес на второе изображение, отодвинув изображение Жаклин, придвинул его