Понимала, что ставлю себя особняком, но ничего не могла поделать. Да и моя опухоль-фасолинка не позволяла расслабиться. Я знала, что ребята недолюбливают меня, и отвечала им взаимностью.
— Марина тоже к Кеше ушла? Вот дает парень, опять дабл! — восхищенно присвистнул смутно знакомый голос. Кажется, Костя.
— Да я бы с такой ледышкой, как Ника, трабл дал! — проорал кто-то. — Это же только подумать: вскроет труп, а потом к тебе в постель придет! Да у Ники столько загонов, что даже родители не выдержали и ушли на тот свет!
— Вась, совесть имей! Язык бы твой поганый оторвать! — ругнулся в сердцах кто-то неопознанный мной.
— Да она только второкурсница, еще никого не вскрывает! — возразила девушка, если не ошибаюсь на слух — Рита.
— Так будет! Не понимаю, что Кеша с ней забыл! Все равно не дает! — пьяный лепет поднимал неудобные вопросы, на которые по трезвому бы никто не ответил.
Но вот тут я получила сюрприз, от которого чуть не осела:
— Как что забыл? Хату ее трехкомнатную, прописку! Он же с периферии, осесть пацану надо! А Вероника за него лабы пишет, все готовенькое. Жрать — пожалуйста. Деньги — пожалуйста.
— Жалко мне ее, — отрезала другая девушка, в которой я узнала Иру. — Надо раскрыть глаза бедняжке.
— Зачем? Пусть хоть пару лет счастья получит! Кто с ней — трупорезом — потом свяжется?!
Медленно, стараясь не скрипеть паркетом, отошла назад и громко зашаркала ногами, направляясь в гостиную. На лице застыла каменная маска, глаза высохли — не позволю увидеть ни слезинки.
— О, Ника! Ты пришла! — Паша — лучший друг изменника, вскочил на ноги, собираясь протиснуться ко мне, запутался в собственных ногах и рухнул опять на диван. — А Кеша… Кеша… В магазин ушел! Ик! За добавкой!
Ага, и все равно, что в двенадцать уже никто ничего не продает! Закон!
— Голова прошла? — сонно спросила Ирка, девушка Стаса. Сам молодой человек спал прямо на столе, сложив руки под головой.
Ах да! Я же ушла, потому что у меня разыгралась мигрень. Любимому скотине я не говорила об опухоли, боясь испугать. Поэтому всегда получала на просьбу уйти обвинительные взгляды и недовольно поджатые губы. Как и сегодня, Кеша предпочитал остаться веселиться дальше, я же отправлялась домой на такси.
Но не в этот злополучный раз, когда я вернулась с полпути. Если бы не телефон, не узнала бы правду!
«А ведь не первый раз!» — поняла я по лицам присутствующих. Да и их слова сложно трактовать иначе.
Как только на меня сейчас не смотрели: кто виновато, кто с упреком, кто с претензией, а кто с плохо скрываемой брезгливостью.
— Вы все знали, да? — обвела взглядом всех бывших друзей, не в силах смолчать.
Обхватила себя руками, забрала забытый телефон со стола и помчалась прочь. В лифте меня лихорадило. Казалось, что даже свет лампы истерически мигал. А когда я выскочила на улицу и достала телефон, чтобы вызвать такси, показалось, что новый знакомый возник рядом прямо из воздуха.
— На, тебе сейчас это необходимо! — протянул бутылку шампанского красавец-мужчина. Тот самый, с волевым подбородком.
Рывком вырвала бутылку, сделала два глотка, чтобы незнакомец отстал, и выкинула почти полную стекляшку в сугроб.
— Все, а теперь отстань! — всхлипнула я, хотя обещала себе не рыдать.
— Этого хватит, — мужчина сказал на удивление спокойным голосом и положил руку мне на плечи.
Возмутительно!
Хотела сбросить, вызывающе вскинула голову и заметила, что мир вертится перед глазами, как в калейдоскопе. Приехали!
С трудом сосредоточила взгляд на лице мужчины и с удивлением заметила, как проступает глубокий шрам на левой стороне, идущий через бровь к щеке. Раньше его не было, зуб даю!
— Меня зовут Аран, — неожиданно представился незнакомец.
— Вероника, — автоматически промямлила я и провалилась в темноту.
ГЛАВА 8
ГЛАВА 8
— Ты! — я сделала шаг вперед и наступила на край одеяла. Только это спасло Арана от верной смерти.
— Не злись — дракон деву не обидит! — Аран снял пиджак и закинул его себе на плечо. — Как насчет смены имиджа?
Хитрец какой! Хочет дарами соблазнить? Правда возомнил себя хвостатым?
И тут я огляделась еще раз, вспомнила все, что произошло, и тихонечко переспросила:
— Мне это снится, да? Глюки?
Говорить с плодом воображения, конечно, без толку, но как еще узнать правду? Моя логика отрицала все, что я видела и слышала. Особенно говорящих котов и порталы!
— Я должен объясниться, да? — Аран нехотя ковырнул мыском ботинка пол и поднял лисьи глаза.
— Не мешало бы, — плотнее замоталась в одеяло, на самом деле думая, что пояснения мужчины будут несвязные и вряд ли прольют свет на происходящее.
Наверное, из-за выпитого шампанского и пережитого стресса наступил иммунный сбой в организме, из-за чего опухоль выросла, оказывая давление на жизненно важные участки мозга. Скорее всего, я в больнице, прикована к койке, вижу странные затяжные и такие реальные сны…
— Эй! — Аран помахал рукой перед носом — как он оказался рядом, я даже не заметила. — Ты слушаешь меня? Я тут распинаюсь, а она в облаках летает!
— Прости, глюк, задумалась, — растерянно моргнула.
— Это я глюк? — от шока хриплый баритон брюнета совсем осип. Мужчина вытянулся так, словно ему кол к позвоночнику примотали, угрожающе хрустнул шеей и, медицинским справочником клянусь, сверкнул глазами!
Невольно отступила на два шага назад. Инстинкт раньше мозга понял, когда дело пахнет жареным. Мурашки вовсю бегали по рукам, предупреждая — берегись!
Но так же быстро, как показалась, угрожающая сторона нового знакомого пропала. Аран недовольно сложил руки на груди, смерил взглядом с придиркой и выдал:
— Чует мой хвост, намучаюсь с тобой!
— Х-хвост? — переспросила для себя, стараясь не смотреть ниже пояса. Чисто исследовательский интерес, честно-честно! Вдруг у него не отмер в результате эволюции, как у всего человечества. Вдруг…
— И вот этот взгляд мне совсем не нравится, — подвел итог Аран, уловив мой нездоровый интерес.
Когда дело касалось исследований тел, меня было трудно остановить. Организм человека я изучила так, что могла наравне с практикующим судмедэкспертом сказать отчего умер бедолага, какой патологический процесс начался, где здоровые клетки, а где пораженные болезнью. Легкие курильщика, например, смогла бы распознать с одного мимолетного взгляда!
Два года все свободное время я проводила в морге частной клиники, перенимая опыт. Там меня знали все. Там я чувствовала себя не тенью, значимой, а мои разноцветные глаза казались самым нормальным, что там есть.
Да-да! Поначалу родители были против, считали это блажью, но потом смирились и подсуетились, чтобы обеспечить меня практикой. И неимение диплома не послужило помехой.
Связи в нашем мире решают все!
Посмотрела в окно: лазурное небо рассекли огромные крылья черного дракона.
— Эх, точно в больничке лежу! — сказала вслух.
— Нет, — Аран, судя по голосу, потерял терпение. — Ты в другом мире, добро пожаловать!
И сказал это так, словно вот совсем-совсем не рад визиту. Словно не сам меня сюда затащил!
— Как же, как же, — я натянуто улыбнулась и снова посмотрела в окно, забавляясь игрой своего воображения. Надо же такое придумать! Так вот что скрывает мое подсознание.
— Я не шучу, Вероника. Ты же вспомнила ту вечеринку? Сама дала согласие на переход, — с каждой секундой брюнет терял терпение.
— Зачем это мне? — повернулась к мужчине, пожав плечами.
Какой забавный глюк. Напористый такой!
— Забыла? Чтобы исцелиться! Я предложил, ты согласилась! — Аран так бессовестно врал, что я рассмеялась.
— Я не соглашалась, не ври! — возразила, уточнив: — Помню тебя на вечеринке. И даже твои слова о том, что ты можешь исцелить опухоль. Я еще подумала, что тебя Ленка прислала…
Тут я вспомнила бутыль, наше представление друг другу по именам и засомневалась в том, что же было дальше. Неужели, я что-то ляпнула?