— Очень заразная. Активируется чихом, — я грустно вздохнула: — Или соплями…
Аран посмотрел на меня как на чудо природы, а потом тряхнул головой и с упреком сказал:
— В твоем мире нет магии!
— Нет, но есть болезни…
— Я знаю, что точно есть — пудра для мозгов! — Аран словно очнулся от транса и возмущенно цокнул языком: — Да уж, отхватил гостью!
— Гостью? — я огляделась по сторонам. — Я здесь обоснуюсь?
— Только через мой труп! — фыркнул Аран. — Я без чешуи к утру останусь!
Мой новый знакомый подошел ближе и заглянул в глаза:
— Правда не помнишь, было ли что-то между тобой и Стормом?
Вот приставучая колючка! Заладил!
— Да не помню я! — не хотелось показать, как меня эта тема задевает, но слова выскочили прежде, чем я успела захлопнуть рот. — Думаешь, мне самой не хочется знать, я все еще…
Тут я сумела-таки остановиться и прикусить язык.
— Все еще что?.. — Аран будто напал на след — лицо хищно вытянулось, и он повел носом.
— Девственницей пахнет?
— Пахнет?! — резко вскинула голову вверх и нечаянно ударила ей мужчину в подбородок так, что он громко клацнул зубами. — Драконы, правда, чуют девственниц?
Аран посмотрел на меня, словно на свое личное проклятие, а потом закатил глаза. Ну вот, говорила же, заразится!
Неожиданно в меня впьявился острый взгляд:
— Ты правда еще. или была. Или. — замялся Аран, а потом махнул рукой: — В общем, умолкаю, а то все глубже закапываюсь. Пошли! Раз не знаешь было или нет, будем тебя обустраивать в этом мире, как раз договорился…
— Обустраивать. что дальше? Договаривай, раз начал! — я сверлила взглядом подпаленный в нескольких местах пиджак мужчины. — Обустраиваться, пока не будет “тыдыщ”?
— Нет, конечно! — во весь голос возмутился, обхватил меня за плечи и потащил из комнаты. — Если было бы, я защищал бы твою честь!
— Судя по тебе, ты ее очень хочешь защитить, да? — я принюхалась — от Арана даже чуть-чуть жареным пахнет.
Кто его так подпалил? Встреча явно не удалась! А если вспомнить, что он принесся с вопросом о близости, чую — был у Сторма.
Хм-м-м-м-м…
— Жажду! — Аран повернул голову ко мне и посмотрел на мой сморщенный нос. — Что такое?
— Ты пахнешь копчененьким. — я постаралась дышать в другую сторону.
— Нравится? — вопрос был поставлен так, словно и не требовал ответа. Он подразумевался в самом тоне, полном самодовольства.
— Копченое до панкреатита доводит. Не люблю! — я вспомнила несладкий период, когда под ребрами стреляло так, что не встать, и как долго я потом сидела на правильном питании, поправляя здоровье.
— Панкре. чего? Проклятие такое? — я снова поставила Арана в тупик.
— Тебе лучше не знать! — я шагнула за порог дома и замерла. — Вау!
— Мой мир красивее твоего, согласен. У нас и воздух чище, и…
— Да при чем здесь воздух, это что — зомби? — я во все глаза смотрела на полуразложившийся труп непонятного существа, что тащил ноги по дороге между домами.
Аран недовольно, но очень натурально зашипел и строго сказал:
— Адепт Син Фрильбо, сколько раз говорить, что нельзя оживлять существ с преподавательского кладбища! Оставьте Софию Нудровце в покое. Точнее, упокойте ее обратно!
Так этот зомби еще и женщина? Еще и бывший преподаватель? Ничего себе!
Из-за ходячего мертвеца высунулся сухопарый длинноволосый паренек, который до этого старательно крючился, чтобы остаться незамеченным.
— Профессор Лоранский, простите, — вжал голову в плечи несчастный. — Я увлекся. Сейчас упокою.
— Профессор?! — выпучила глаза я на Арана. — Ты?!
— У-у-у! — замычало то, что было раньше достопочтенной Софией как-его-там.
— Она против! — пожал плечами некромант, показывая на зомби. Что — то вроде того: а что я, я ничего, это все она!
Он что, понимает язык мертвых?
— У-у-у, у-у-у-у-у, — продолжила жаловаться покойная.
— Говорит, что желает знать, как умерла. — робко заметил этот Син, косясь на меня с любопытством, а вот на моего нового знакомого — со страхом.
— Мне самому ее упокоить? — Аран перешел на угрожающе низкий рык.
И тут случилось то, чего не ожидал никто: с проворством молодой девчонки зомби вытащила собственное ребро и метнула его в нашу сторону. Аран отшатнулся, а вот я не обладала такой реакцией и получила костью прямо в лоб.
И меня словно осенило! Перед глазами пронеслись последние кадры жизни почтенной госпожи Софии, ее мучительная смерть во сне от укуса странного зеленого жучка.
Я резко втянула воздух, а потом выпалила:
— Вы умерли от укуса зеленого ядовитого жука! Насекомое вы подцепили себе на подол платья накануне во время вечерней прогулки по саду. Принесли домой, где он и впился вам в щиколотку во сне. Сначала был жуткий зуд, потом нога горела огнем и опухла, еще через несколько секунд вы перестали дышать из-за аллергического отека горла.
Я закончила, отдышалась и столкнулась с немигающим взглядом Арана. Краем глаза заметила, что некромант смотрит на меня, как на божество. А потом почувствовала шокированный взгляд, словно идущий из провалов глаз зомби.
— У-у-у-у-у, — промычала та, кого раньше называли Софией.
— Он-н-на т-т-тебя б-б-благо-д-д-дарит! — расшифровал некромант, заикаясь.
Я уважительно кивнула женщине:
— Это моя профессия, не благодарите!
ГЛАВА 13
ГЛАВА 13
— Профессия? — загадочно так уточнил Аран, кося глазом.
Ближе ко мне подались все: и дракон, и адепт, и даже зомби с зубодробительным именем!
— Ну да, — я пожала плечами.
Это в привычном мире я просто студентка, а в магическом гордо буду носить такое облюбованное звание! Кто запретит?
Да, мне до него еще, как до Эвереста, но! Это там, а здесь…
— И какая же? — еще загадочнее спросил дракон, словно я ему уже раза три ее не называла!
— Судмедэксперт, — гордо выпятила подбородок.
Когда-нибудь я им точно стану! Да-да!
И пусть у меня нет диплома, нет специализации, но знания уже есть! Спасибо Петру Алексеевичу, что разрешил мне быть при вскрытиях и самой нарабатывать все необходимые навыки под его кураторством. Я схватывала все налету. А как иначе, когда сердце горит мечтой?
И повезло, что Петр Алексеевич — хороший друг моих родителей, знал меня с пеленок, руководил частной клиникой.
Я, конечно, очень долго не могла сломить его сопротивление, но все же победила!
— Что за зверь? — округлил глаза Аран.
И знаете что, а мне приятно было удивлять этого шикарного мужчину хоть сотню раз! Отчего и сама пока не разобралась.
— У-а-а-а-а-а! — похоже, и почившая дама задавалась тем же вопросом. Паренек, так вообще, казалось, превратился в одно сплошное трепещущее нетерпением ухо. Пришлось спешить утолять всеобщее любопытство:
— Тот, кто безошибочно может определить причину смерти умершего.
— Магия? — нахмурился дракон. — В твоем мире ее нет, я проверял!
Да что заладил-то? Нет и нет, проверял он, видите ли! А это не магия, это:
— Наука!
Вот неуч! Этот мир-то хоть и волшебный, но его обитатели почему-то сплошь дремучие к естественным знаниям! Надеюсь, они не начнут мне доказывать, что планета плоская, стоящая на китах и черепахе. Хотя, судя по двум светилам в небе, что-то в этом мироздании явно не так…
— Мастер! — с придыханием восхищенно выдал адепт. — Великий гуру!
Это он что? Обо мне, что ли?
Я даже оглянулась по сторонам для достоверности. Нет, это точно мне!
Похоже, еще мгновение — и задохлик вместе с зомби кинется мне в ноги. Надеюсь, не лобызать песок, по которому я ходила. Такое раболепие не по мне, не за что пока и вообще! Я совсем не тщеславна. Хотя…
— Адепт Син, — грозно сдвинул брови к переносице дракон, еще и попытался задвинуть меня к себе за спину. Угрозу какую почувствовал или соперника? — Держите себя в руках!
Хотя, какой соперник красавчику из этой бледной немощи?