А вообще странно это. Сослали опасного человека. Да, повесили ограничивающие амулеты, выдали следящее устройство. А дальше? Опытный маг сможет обмануть эти финтифлюшки. Как говорит моя матушка, ничто не стирает так хорошо, как руки и мыло, ничто не убирает так чисто, как вода и тряпка. Если продолжить логику, ничто не следит так хорошо, как пара глаз на голове с мозгами. А лучше несколько голов. Значит, в городе должны быть люди, которые следят за лордом. Надеюсь, они не только контролируют его местонахождение, но и присматривают, чтобы столь ценный нарушитель покоя оставался жив и здоров до вынесения окончательного вердикт.
Все эти мысли пронеслись в моей голове, пока я выслушивала от Розы все, что она знала о маркизе фон Ворсете. Большей частью это были нелицеприятные характеристики служанки, преданной своему хозяину. Что ж, такое отношение имеет право на существование. Думаю, слуги маркиза точно также выскажутся о моем нанимателе. Особенно те, кто много лет работает в его доме, получив место по наследству от родителей. Хоть и не хочется, а придется проводить свое расследование. И начать придется с газет. Думаю, из тех, что уже можно найти в нашем городе, я смогу узнать, что же такого сотворил лорд Дарвен, раз его выслали так далеко от столицы. Подозреваю, что-то не столько нарушающее закон, сколько скандальное, раз он всего лишь в ссылке, а не под арестом, в королевских застенках в антимагических оковах.
В общем, было о чем подумать. Поэтому я предпочла сосредоточить свое внимание на Винченцо. Тот как раз поел, и теперь махал руками, требуя вернуть в рот бутылочку, на худой конец любимую соску. Я взяла малыша на руки.
— Роза, мы пройдемся по саду. Если не сложно, отвези, пожалуйста, коляску в дом.
— Конечно, — служанка с улыбкой покатила наш транспорт к дверям.
Я же медленно пошла по дорожке, напевая незамысловатую песенку о том, как косолапый мишка однажды зимой отдавил хвост лисе. Эту колыбельную пела мне еще мама. Я просто слегка изменила мотив, чтобы она сейчас не усыпляла, а звучала весело. Пела я больше для себя. Когда заканчивалась одна песенка, начинала другую. Мой воспитанник внимательно смотрел на свою няньку, изредка что-то гулькая: то ли подпевал, то ли пытался отвечать на слова. И вроде все хорошо и спокойно, но после появления экипажа маркиза, неизвестно что забывшего в нашей глуши, я поняла, что тревожусь за будущее если не старшего лорда Дарвена, то за младшего точно. За короткий срок я все-таки успела привязаться к малышу, подкупившему меня своей беззубой, не адресованной никому конкретно улыбкой, а еще забавным выражением глаз, когда он слышал мой голос.
* * *
— Лорена, умоляю, уходи ты оттуда, — когда я закончила рассказывать, произнесла мать. — Всех денег не заработаешь. Отработай тот аванс, что тебе заплатили, и уходи. Не надо тебе с этими некромантами связываться. Ни чем хорошим это не закончится. Как бы сама не оказалась в его подвале в качестве материала для опытов.
Я только вздохнула. Матушка всегда считала, что раз маг — некромант, то он может только ставить опыты над людьми, поднимать мертвецов и всячески вредить людям. С моей новой работой ее частично примирило то, что наниматель был ограничен в использовании магии, но после услышанного ее подозрения относительно лорда Дарвена усилились. Если она считала, что какой-то человек или работа представляет для нас опасность, то она всеми силами будет избегать этой опасности.
А если добавить, что ее упрямство может сравниться только с ее гордостью, картину мы получим безрадостную. По мнению матери, мы лучше будем ютиться в подвале или на чердаке, без воды, дров, еды, чем кто — то из нас пойдет на работу в дом, где нас могут даже не убить или покалечить, оскорбить или как-то унизить. Понять, откуда это взялось, я не могла. Бабушек и дедушек, которые могли бы пролить свет на ее мировоззрение, у нас не было. Спрашивать у соседей вовсе смысла не имело, в этот город мы приехали незадолго до моего рождения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Подавив тяжкий вздох, я принялась рассказывать о своем воспитаннике. Краем глаза я отмечал, что лицо матери несколько смягчилось. Все-таки речь шла о ребенке, который не мог даже подумать о том, чтобы причинить нам хоть какой-то вред. Банально потому, что был слишком мал и неразумен. Может, удастся уговорить ее, что мне ничего не угрожает. Хотя бы какое-то время. Пока Винченцо не начнет ходить и говорить.
Поговорив с родителями, я отдала им деньги, после чего предложила старшим братьям прогуляться до рынка, принести продукты. Мама попыталась возразить, что я и так отдаю им много денег, но я только рассмеялась. Живу на всем готовом, одежда пока не нужна, я все купила. Почему бы не помочь семье. Пусть они пока приберегут принесенное мною серебро. Я специально просила лорда не платить мне золотом. Мало ли кто увидит, так возникнет соблазн забраться, когда дома только младшие. А серебром даже у таких бедняков, как мы, никого не удивить. Мало ли кто где монету-другую заработать смог.
— Ну, — когда мы вышли на улицу, сразу поинтересовались братья.
Я сунула каждому горсть мелочи, которую разменяла по пути к дому.
— Мне нужно, чтобы вы кое-что для меня узнали.
— Та-ак, — протянул Карл, старший.
— Что-то про твоего некроманта, — подхватил Саймон, младший.
— Он не мой, — машинально ответила я. Потом рассмеялась. Нашла перед кем оправдываться. — Ребята, в город вчера приехал некий маркиз фон Ворсет. Мне надо узнать, где он остановился, чем интересовался, что вообще о нем говорят в городе.
— Поняли, приняли, — хором ответили мальчишки. — Что еще?
— Ну, да, про моего нанимателя разведайте. Что в народе поговаривают. Что-то меня сомнения терзают кое-какие.
— Сестренка, вынуждены тебя разочаровать, но на нянях такие люди не женятся. Даже если находятся в ссылке. Максимум, на что ты можешь рассчитывать — стать его любовницей. И то пока не наскучишь. Или пока не придет время менять няню на гувернера.
Я попыталась отвесить пацанам подзатыльники, но они благополучно увернулись. Я не стала переживать по этому поводу. Все-таки они правы. Даже если рассуждать гипотетически, и у нас с лордом Дарвеном начнутся какие-никакие отношения, даже если он захочет, он все равно не сможет на мне жениться. Слишком разно наше положение. Так что я изначально не собиралась строить в отношении него каких-либо планов. Да и глупо это, и на работе сказывается. Если я начну скакать по постелям нанимателей, это скажется на моих подопечных. А значит, на моих рекомендациях.
— Не переживайте, — улыбнулась я, — в мои планы не входит становиться виконтессой. Когда придет время, найду жениха из городских. Думаю, я смогу скопить достаточную сумму, чтобы не стать женой такого же босяка, как мы сейчас.
— Ну, мы уже не босяки, — возразил Саймон. Карл только усмехнулся.
Да, не босяки. Благодаря моей работе. В противном случае неизвестно, где бы мы в ближайшем будущем оказались. Подозреваю, младшие в приюте, а старшие на улице, или в лесу, в землянке. Оба исхода не вызывали особой радости.
— В общем, узнаете? — я постаралась вернуть разговор к прежней теме. — Самой-то мне особо справки наводить не получается. Прислугу расспрашивать не хочу, как бы не заподозрили в чем неприятном. Спросить у самого лорда, если честно, боюсь. Так что вся надежда на вас.
— Лорена, влюбилась? — на полном серьезе поинтересовался Карл.
— Нет, — честно ответила я. — Было бы в кого. Папаша от меня только что по стенкам не шарахается. Я же из него пытаюсь ответственного отца воспитывать. А вот ребенка во всей этой истории жалко. Если что-то резко пойдет не так, я его в охапку и буду ноги делать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Хочешь просчитать пути отступления, — кивнул Саймон. Старший поддержал.
— Да, — я ничего не скрывала. Это мать «задушит» своими переживаниями. Отец просто хмыкнет что-то, после чего снова будет равнодушно пялится в окно, чтобы на следующее утро вновь отправится обивать пороги заведений, где могли бы пригодиться его услуги. Пока безуспешно.