самый момент, когда нужно придумать мало-мальски приемлемый выход. Эх, что за жизнь! Сначала эти дурацкие ведьмы, потом король, будь он неладен … так, стоп! Ведьмы! А ведь я выпила их силу — целых девяти, так их, ведьм! Стало быть, я теперь должна быть к чему-то способна. Может удастся проломить стену и выйти наружу?
Я живо вскочила и принялась изучать свои руки. Как вообще этой силушкой пользуются-то? Надо что-то сказать? Что-то сделать? Эх, у кого бы мне узнать как этим даром пользоваться! Ничего не поделаешь, придется импровизировать и подключать интуицию.
Ощупав стену и поразмыслив, я сделала два важных вывода: во-первых, она выложена камнем. А во-вторых — находится под землей. Третий вывод уныло стучался мне в мозг сам — я не знаю что делать, как управлять силой. Впрочем, когда я испепелила зубоцветика, я подняла и скрестила руки — вот так.
Сложив руки в запястьях, я подняла их повыше и громко приказала:
— А ну, дурацкая стена, расступись и выпусти меня отсюда!
Стена нагло продолжала торчать на том же месте.
— Да что ж такое-то? — В отчаянии выпалила я и рухнула на грязную солому. — Ведь как-то же у меня это получалось!
— А ты ведьма, что ли? — Перестал всхлипывать нытик и вроде даже подобрался поближе.
— Ведьма, ведьма, — уныло подтвердила я и подтянула к себе озябшие ноги, — да толку-то? Стена вон не согласна с моим мнением, что ее тут быть не должно.
Тут мне на ум пришла идея, что ситуация вполне подходит для того, чтобы тупо покинуть этот мир.
— Слушай, хватит сопеть уже на меня, мне и так холодно, — довольно резко сказала я, нытик отодвинулся, — тебя как зовут-то?
— Ко́ззи, — откликнулся он.
— Ну что ж, приятно познакомиться, а я — Джуди. — Вздохнула я, встала и принялась разминать затекшие мышцы. — Будь другом — забейся в какой-нибудь дальний угол, а то я сейчас тут такое творить буду …
Однако сколько я ни билась, переход никак не удавалось совершить. В какой-то момент, я почувствовала, что меня тянет назад какая-то сила, похожая на упругую ленту, гудящую от пронизывающей ее мощи. Похоже этот дурацкий поступок, что я совершила у озера, каким-то образом привязал меня к этому миру. Сила ведьм держит меня здесь. Прекрасно, блин. Ладно, наверное, мне всего лишь нужно как-то потратить ее. Уж поди с этим проблем не будет?
Я снова встала перед стеной, разглядывая ее безо всякого оптимизма. Если я не сбегу отсюда — завтра меня в паштет разотрут, намажут на бутерброд и король сожрет его с превеликим удовольствием. Скрестив руки на груди, я продолжала стоять у стены, не зная что делать. Эх, как здорово было бы сейчас оказаться не здесь, а в каком-нибудь прекрасном месте! Скажем, в лесу, на поляне, полной благоухающих цветов, и чтобы вдали синим абрисом вырисовывались горы.
Неожиданно откуда-то с силой дунул порыв теплого воздуха и темница принялась заполняться зеленоватым дымком. Он дрожал, искрился и тянулся к стене, впитываясь в нее. Я попятилась. Стена призрачно засветилась зеленью, обрисовался каждый камешек, становясь прозрачным будто мыльный пузырь, беззвучно осыпаясь и истаивая еще в воздухе. Пару минут спустя стены уже не было, а передо мной распахнулся чудесный пейзаж — прямо как по заказу: лес, поляна и недалекие горы.
— Блин, да как я это сделала-то? — Тихо взвыла я. Рядом кто-то восторженно охнул. Я оглянулась. — Ну что, Оззи, уходим?
— Я не Оззи, я — Коззи, — обиженно заявил парнишка, переминаясь с ноги на ногу, но не трогаясь с места.
— Ну так пошли отсюда! Я уже все синяки на жопе отморозила, — проворчала я, первая ступила на поляну и критически огляделась. Коззи осторожно выглядывал из-за моего плеча. Смотри-ка, все как я хотела! Даже королевский замок куда-то исчез. Но ради всего святого, объясните — как мне это удалось сделать? Впрочем, для начала я собираюсь немного отдохнуть и пошло оно все, с песнями и барабанами.
Плюхнувшись на землю, я с наслаждением ощутила как мягкая и шелковистая трава ласкает мое тело. Пахло чем-то пряным, вроде чабреца и душицы. Коззи осторожно перемещался рядом.
— Слушай, Оззи, хорош маячить уже, — поморщилась я, — отойди, ты мне солнышко загораживаешь.
— Я не Оззи, я — Коззи! — С досадою сказал он. — А где это мы?
— Не в темнице. И как по мне — одно это уже прекрасно. — Я зажмурилась, подставляя лицо теплым лучам и нежному ветру.
— Да … но это вроде бы лес.
Я вздохнула.
— Слушай, будь другом — не нуди. — Попросила я и села. — Ну лес и лес. Ты что — леса боишься?
— Так мало ли кто может жить в этом лесу, — ответил он полушепотом, судорожно оглядываясь, и сел рядом, — великаны, кентавры, древоиды, всякие ду́хи …
— Гномы! — Подсказал откуда-то из травы густой сочный бас. Коззи взвизгнул, подскочил и рванул куда-то в глубь леса без оглядки.
— Эй, вернись! — Крикнула я ему вслед. — Вернись и позаботься обо мне — ты же мужик … хотя зачем ты мне нужен? Я вроде и сама о себе неплохо забочусь.
Трава дрогнула, раздвинулась, и передо мной появилось коренастое существо, ростом мне по пояс, в шикарной широкополой шляпе.
— Ну, здравствуй, дядя, — вздохнула я, — судя по твоему росту ты и есть тот самый гном. И чего тебе надо от меня?
Гном зловеще сопел, разглядывая меня, уперев при этом здоровенные кулачищи в бока.
— Это я вообще-то должен спросить что тебе здесь нужно, — пробухтел он, — этот лес — владения герцога. И находиться тут можно только с его дозволения!
— Эээ … вот оно как? — Пробормотала я. — Не знала. Ладно, добрый гном, может покажешь мне в какой стороне есть город либо деревня? И я пойду туда потихоньку.
Гном усмехнулся и гордо выпятил грудь, на которой блестела какая-то блямба.
— Я — герцогский егерь и обозревающий этих земель, — гордо сообщил он, — а ты — нарушительница. Так что мы сейчас прямиком идем к моему хозяину и он сам решит что с тобой делать.
Я с досадой закусила губу. Да что ж такое-то! Почему меня опять куда-то тащат?
— А можно я просто уйду? — Заискивающе спросила я. — Обещаю, я никому не скажу, что была здесь.
Вместо ответа гном крепко вцепился в мою руку и молча затопал вперед, так что мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
— Погоди! А как же этот, Коззи? — Попыталась я задержать мини-егеря. — Он убежал в другую сторону.
— Другие гномы его найдут, — буркнул мой проводник и