а русалка какая-то. С рогами, копытами и гривой. Впечатляющее зрелище.
— Мммэ? — С отчетливым страхом в голосе прогудела корова, потянулась к своему хвосту чтобы обнюхать его и неожиданно звучно шлепнула им, разбрызгивая навоз пополам с соломой. — Ммммээ! — Завопила она, пытаясь сбежать от своего хвоста. Тяжеленный хвост мотался во все стороны, мне удалось увернуться, а вот Анесса получила здоровенного и очень грязного леща. На шум из дома выскочил ее муж. Он выпучил глаза, раззявил рот и странно помавал руками, то ли пытаясь отогнать от себя наваждение, то ли стараясь улететь из этого дурдома. Испуганное животное рвануло к хозяину. Тот завопил с такой силой, что где-то явно сдохла пара сотен ворон. Или даже две пары.
— Денег не надо! — Крикнула я, развернулась в сторону указанной ранее дороги и припустила что есть духу. Утробные вопли перепуганной коровы, не менее жуткие вопли ее хозяина и визг хозяйки еще долго преследовали меня. Да уж, кажется, с момента появления здесь я создаю все больше проблем — и в первую очередь для себя самой. А что, можно сказать я улучшила породу: корова с гривой и рыбьим хвостом — это очень смелое и неожиданное решение. Может она теперь будет давать не только молоко, но и икру?
На дорогу я буквально вывалилась, едва не попав под колеса телеги.
ГЛАВА 3. Когда работа и не волк, и не сахар
— Эй, мазель, тебе жить надоело? — Недовольно выкрикнул откуда-то сверху гундосый голос. Охая и кряхтя как старуха, я поднялась и принялась отряхивать юбку от пыли. В меня ткнулся розовым носом хорошенький ослик, но его хозяин был куда менее приветлив.
— Уйдешь ты с дороги или нет? — Раздосадовано завопил он. Откуда-то из сена, наваленного на телегу, взметнулась вторая голова.
— Что такое, Ви́до? — Сонно спросила голова, протирая глаза. — Мы уже приехали?
— А ты не видишь? — Тот бесцеремонно ткнул рукой в мою сторону. — Встала тут одна, не объехать, не пройти, будто мо́рок на пути.
— Нет, Видо, не поминай жутких тварей, — с беспокойством ответил ему дружок, — а то вдруг она и не баба, а вовсе тварь какая-нибудь?
Мда, спасибо, братцы. Хотя все верно, я та еще тварь, одна только корова после моего лечения чего стоит.
— А вдруг она на самом деле — дивооборотень? — Продолжал со страхом вопрошать засоня, все больше и больше округляя глаза. Эге, да у нас тут похоже поклонник ужастиков нарисовался. И у меня есть хорошая идея по этому поводу.
Звучно откашлявшись, я заявила:
— Мне в город бы надо, подвезете? А я могу вам таких жутиков нарассказать — ууу! Хотите? Пусть это и будет оплатой.
— Давай возьмем ее, Видо, — вцепился в друга второй, — хоть дорогу интересно скоротаем. Ну чего она нам сделает?
— Го́рвин, ты, кажется, только что решил, что это не баба, а какой-нибудь морок или дивооборотень, — недовольно сказал тот, затем махнул рукой, — ладно уж, полезай, — нелюбезным тоном пригласил меня Видо. Я не стала терять времени, мигом вскарабкалась на телегу и удобно устроилась на сене.
— А что — много ты историй знаешь? — Немедленно приступил ко мне Горвин и подполз поближе. Ну, парень, смотри, сам напросился.
— Раз как-то забрела я случайно на кладбище, — таинственным полушепотом начала я и прищурилась, — а дело к закату шло …
В общем, битых три часа я развлекала двух мужичков, явно каких-то крестьян, историями о жутком и странном, которых немало накопилось за мою практику перемещений. Горвин аж холодным по́том покрывался, а Видо только недоверчиво усмехался и укоризненно качал головой. Удачно заболтав зубы, я сумела даже перекусить хлебом, ветчиной и квасом, которые парни везли с собой. Ослик трудолюбиво тащил нас по дороге, которая то весело струилась между холмами, выбегая на луга, то ныряла в полутень леса. Однако все когда-нибудь заканчивается, к сожалению, закончился и наш путь — мы подъехали к городу.
— Ну, — Видо остановил ослика и повернулся ко мне, — теперь-то малое дело осталось за тобой. Заплати и шлепай себе куда знаешь, город вон он.
Это неприятно удивило меня.
— В смысле — заплати? Я же вас всю дорогу историями развлекала! Да вы и сами согласились на это! — Возмутилась я. Видо кисло ухмыльнулся.
— Ну, истории в карман не засунешь и хлеба на них не купишь. — Рассудительно сказал он и надвинулся на меня. — Ты ехала на нашей повозке, которую тянул наш ослик, ела нашу еду. И вообще — я бесплатно не помогаю. Нет денег — подымай подол.
Вот дела! Растерянно покрутив головой, я заметила, что и Горвин оживился, услышав про подол.
— Лааадно, — протянула я, переводя взгляд с одного мужичка на другого и понимая, что далеко от них не убегу, вся надежда на удачу, — о силы неба! Что это там такое? Неужели дивооборотень?
Я наугад ткнула рукой в ближайшие кусты, крестьяне, как по команде, повернули головы в ту сторону. Я быстро соскользнула с телеги и бросилась в сторону города.
— Эй, а ну стой! — Завопил раздосадованный Видо и принялся нахлестывать ослика, но тот — умница — решил, что мне нужно помочь и уныло изучал землю под своими копытами, не трогаясь с места. Зазвучала отборная брань, заскрипела телега, однако мне удалось добежать до ближайшей улицы и скрыться в первой попавшейся лавке. Затаив дыхание, я притаилась у приоткрытой двери, наблюдая за тем, как Видо с руганью мечется по улице. Наконец, ему надоело это бесперспективное занятие, и он ушел. Развлекая себя таким образом, я не заметила, что у меня за плечом стоит какой-то старичок, покачиваясь с пятки на носок.
— Что брать будем? — Деловито спросил он, увидев, что я его заметила. — Есть отменные специи с Крайних Островов и что попроще … так что брать будем?
Я подарила старичку самую милую улыбку, на которую была только способна и покинула лавку. Фух! Ну и денек! Какая-то карусель хаоса, по-другому не скажешь.
Побродив немного по улицам, я оказалась на рынке. Тут мой желудок сжался и заныл, что бутербродов было мало и давно. Но воровать тут я опасалась. По опыту перемещений я знала, что опытные торговцы вычисляют воришек на раз-два и мне вовсе не улыбалась мысль познакомиться с наказаниями, принятыми в этом мире. Мне бы вообще домой вернуться. Потому что этот мир мне незнаком и я не планировала сюда попасть. К тому же, время в разных мирах идет по-разному и если я тут задержусь, сработает эффект «резинки» — в этом случае мое